Josiah Bushnell Grinnell twierdził w swojej autobiografii, że Horace Greeley po raz pierwszy skierował do niego tę radę w 1833 roku, przed wysłaniem go do Illinois, aby zdał relację z Rolniczych Targów Stanowych Illinois. Grinnell relacjonuje całą rozmowę jako:
„Jedź na Zachód, młody człowieku, jedź na Zachód. Tam jest zdrowie w kraju, i pokój z dala od naszych tłumów próżniaków i imbecyli”. „To”, powiedziałem, „jest bardzo szczera rada, ale jest to medycyna łatwiejsza do podania niż do przyjęcia. Jest to szeroki kraj, ale nie wiem, gdzie się udać”. „To wszystko jest pokój z dala od chodników. …”
Grinnell College historyk Joseph Frazier Wall twierdzi, że sam Greeley zaprzeczył udzieleniu tej rady i ” resztę tego życia energicznie protestował, że nigdy nie dał tej rady Grinnellowi ani nikomu innemu …”. Wall napisał, że relacja o prawdziwym źródle „Go West, young man” i Greeley’s disavowal of being the author of the phrase jest w Dictionary of Quotations przez Bergen Evans i opublikowane przez Delacourte Press w Nowym Jorku w 1968 roku (str. 745:2).
Wall napisał, że Indiana State Library Newspaper Librarian John L. Selch, w liście do Williama Deminoffa w dniu 12 grudnia 1983 roku, potwierdził, że John B. L. Soule był źródłem dla tego oświadczenia.
Autor Ralph Keyes również sugeruje Soule’a jako źródło, oferując konto, w którym linia ta pochodzi z zakładu pomiędzy Soule’em a kongresmenem z Indiany Richardem W. Thompsonem o to, czy Soule mógłby oszukać czytelników fałszując artykuł Greeley’a.
Niektórzy twierdzą, że to zdanie zostało po raz pierwszy wypowiedziane przez Johna Babsone Lane Soule’a w artykule redakcyjnym z 1851 roku w Terre Haute Express, „Idź na zachód młody człowieku i dorastaj z krajem”; oraz że Greeley później użył tego cytatu w swoim własnym artykule redakcyjnym w 1865 roku. Jednakże, zdanie to nie pojawia się w wydaniu Terre Haute Express z 1851 roku. Analiza tej frazy w Skagit River Journal z 2007 roku stwierdza: „zapis historyczny z pierwotnego źródła nie zawiera ani krzty dowodu, że Soule miał cokolwiek wspólnego z tym zwrotem”
.