Sinhala i tamil są językami urzędowymi na Sri Lance. Sinhala jest powszechnie używany w południowej, zachodniej i centralnej części wyspy, podczas gdy tamilski jest prawie wyłącznie używany w północnej i wschodniej części wyspy.
Sinhala jest językiem ojczystym Syngalezów, którzy stanowią około 70 procent populacji Sri Lanki, co stanowi około 13 milionów ludzi. Sinhala jest również używany wśród innych grup etnicznych na wyspie jako drugi język, co czyni go najbardziej rozpowszechnionym językiem na Sri Lance. Duży wpływ na język syngaleski wywarł język palijski, liturgiczny język lankijskich buddystów. Ze względu na wielowiekowe panowanie kolonialne na Sri Lance, synhala zawiera wiele zapożyczeń z języka portugalskiego, holenderskiego i angielskiego. Język tamilski jest drugim językiem urzędowym na Sri Lance, posługuje się nim około pięciu milionów ludzi na wyspie, co stanowi około 15 procent populacji. Tamil należy do rodziny języków drawidyjskich, które dominują w południowych Indiach, szczególnie w stanie Tamil Nadu. Tamil istniał jako język mówiony na Sri Lance od wieków, przyniesiony przez starożytnych osadników, handlarzy, najeźdźców, zagranicznych królów i imigrantów.
Inne niż syngaleski i tamilski, wiele języków mniejszościowych istnieje w użyciu przez małe społeczności ludzi. Najbardziej znanym z tych języków mniejszościowych jest Veddah, używany przez Veddah people, którzy są grupą plemiennych łowców-zbieraczy, żyjących w lasach środkowej Sri Lanki. Veddah jest blisko spokrewniony z językiem sinhala, a w obu językach występuje wiele słów zapożyczonych od siebie nawzajem. Również społeczność Rodiya, zamieszkująca Kraj Wzgórz, posługuje się własnym językiem, uważanym niekiedy za dialekt języka sinhala. Lankijscy Maurowie posługują się odmianą języka tamilskiego, na który silny wpływ miał język arabski. Malajscy muzułmanie na Sri Lance mówią kreolskim językiem malajskim, mieszanką bahasa malaysia, tamilskiego, sinhala i arabskiego.
Większość Lankijczyków posługuje się angielskim w stopniu konwersacyjnym, więc raczej nie napotkasz problemów komunikacyjnych. Lankijczycy uczą się angielskiego jako drugiego języka w szkole, począwszy od klas podstawowych. Angielski na Sri Lance jest zasadniczo brytyjskim angielskim z domieszką dziwnych lokalnych zwrotów i słów. Angielski lankijski może nie być w pełni zrozumiały dla rodowitych Anglików z powodu akcentu i słów zapożyczonych z lokalnych języków.
Sprawdź nasz artykuł na blogu o językach i religiach na Sri Lance
.