Wczesne życieEdit
Carl Williams urodził się w Kostaryce jako syn panamskiego ojca i kostarykańskiej matki. Rodzina wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych pod koniec lat 60-tych, a on sam dorastał w dzielnicy Flatbush na Brooklynie.
Wczesna karieraEdit
W wieku 16 lat Williams zaczął projektować ubrania, po tym jak nauczył się niezbędnego rzemiosła w firmie swojego ojca. Nigdy nie studiował krawiectwa ani projektowania, ale miał talent do wymyślania niezwykłych koncepcji. Kupował materiał i mówił krawcowi, jak chciałby, żeby jego ubrania wyglądały. „Za stosunkowo niewielką sumę, jak sam to ujął, „miałem świeży strój, którego nikt nie miał”
Po tym, jak zobaczył go na scenie w lokalnych klubach, mężczyźni zaczęli prosić o własny strój Carla Williamsa. Wkrótce przyjmował pierwsze zamówienia w swoim samochodzie. Śmierć jednego z jego bliskich przyjaciół zainspirowała go do głębokiej kontemplacji. „Pomyślałem, że powinienem zrobić coś pozytywnego.”
W 1989 roku wyjechał do Los Angeles, gdzie wraz z przyjacielem otworzył sklep odzieżowy na Crenshaw Boulevard. Nie osiągnęli żadnego zysku w tym miejscu, a po tym, jak sklep został okradziony, przenieśli się do Hollywood, gdzie zaczął sprzedawać katalogi za 2 dolary, które on i jego partner złożyli razem. Zarabiali tylko na sprzedaży katalogów i nie sprzedawali żadnych ubrań. Postanowił wziąć reklamę w Right On! Magazine, ale to nie zwiększyło sprzedaży.
Karl Kani InfinityEdit
Po obejrzeniu The Today Show, Kani wpadł na pomysł zapłacenia przyjacielowi z Nowego Jorku, aby zrobił znak z nazwą jego marki i trzymał go podczas kręcenia programu. Pomysł wypalił, bo ludzie zaczęli dzwonić i zaczęły napływać zamówienia.
Oprócz pracy z głównym nurtem kolorystycznym, Kani zmodyfikował workowate spodnie, które stały się podstawą mody ulicznej. Według niego, czarni ludzie nigdy nie lubili obcisłych dżinsów. Zawsze kupowali większy rozmiar, ale wtedy talia była za duża, więc postanowił zwiększyć rozmiar spodni.
W 1994 roku Kani wykorzystał 500 000 dolarów zysku, aby uruchomić swoją firmę „Karl Kani Infinity”. Oprócz swoich starych partnerów, Kani musiał teraz stawić czoła marketingowej napaści ze strony hip-hopowego przedsiębiorcy Russella Simmonsa – Phat Farm i wielu mainstreamowych sprzedawców. Miał też powody do obaw, że jego zaangażowanie w Cross Colours może zaszkodzić jego działalności w świadomości detalistów. „Spodziewałem się pewnego oporu” – powiedział Kani. „
Przedzierając się przez fałszerzy mody, którzy podrabiali jego podpis i sprzedawali tańsze wersje jego ubrań, Kani zaczął przymocowywać do swoich produktów metalowo-skórzaną płytkę. Po pewnym oporze ze strony osób, które zajmowały się produkcją płyt, Kani zdecydował się na ten krok i okazało się, że są to jego najlepiej sprzedające się dżinsy w historii.
Siostrzana marka, Kani Ladies, została uruchomiona w 2001 roku.
Karl Kani Big & TallEdit
Pomysł na dużą & wysoką linię przyszedł do Kani po licznych rozmowach z gwiazdami National Basketball Association, które skarżyły się, że nie mogły zmieścić się w wiele z jego towarów. Duże i wysokie osoby mogą być tak samo świadome mody jak wszyscy inni, więc Kani uruchomił swoją linię w połowie 1995 roku w dużych & tall sklepach w całym kraju.