Kiedy sztywność karku może oznaczać zapalenie opon mózgowych

Zapalenie opon mózgowych to poważny stan, który występuje, gdy opony mózgowe – błony ochronne pokrywające mózg i rdzeń kręgowy – ulegają zakażeniu i zapaleniu. Wczesne objawy mogą być podobne do grypy. Jednak sztywność karku oprócz objawów grypopodobnych może być kluczową wskazówką, że zapalenie opon mózgowych jest problemem i powinno być sprawdzone przez lekarza.

Zobacz Anatomia rdzenia kręgowego w szyi

Pacjenci powinni niezwłocznie zwrócić się o pomoc medyczną, jeśli sztywności karku towarzyszy gorączka, ból głowy i/lub nudności. Zobacz Kiedy sztywność karku jest poważna?

Istnieje kilka rodzajów zapalenia opon mózgowych, ale ten artykuł skupia się na dwóch najczęstszych: wirusowym i bakteryjnym. W przypadkach, gdy ktoś zaraził się bakteryjnym zapaleniem opon mózgowych, natychmiastowe znalezienie pomocy medycznej (w ciągu kilku godzin od wystąpienia pierwszych objawów) może stanowić różnicę między pełnym powrotem do zdrowia a trwałym kalectwem lub śmiercią.

Wspólne objawy

Zapalenie opon mózgowych może rozpocząć się nagle, a wczesne objawy mogą obejmować jeden lub więcej z poniższych:

• Gorączka. Gorączka jest częstym elementem obrony układu odpornościowego przed infekcjami. Gorączka w zapaleniu opon mózgowych będzie zazwyczaj powyżej 103 stopni, ale nie zawsze.
• Ból głowy. Ból głowy spowodowany zapaleniem opon mózgowych jest zwykle opisywany jako ciężki i nieubłagany. Nie ustępuje po zażyciu aspiryny.

  Zobacz jak ból szyi i ból głowy mogą występować razem

• Sztywność karku. Ten objaw najczęściej wiąże się ze zmniejszoną zdolnością do zginania szyi do przodu, zwaną również sztywnością karkową. W zależności od nasilenia sztywności karku, szyja może być w stanie zgiąć około połowy tego, co mogła zrobić wcześniej, lub może prawie w ogóle nie zginać.

Zobacz przyczyny, objawy i leczenie sztywności karku

W miarę upływu czasu mogą pojawić się inne objawy, takie jak nudności, wymioty, wrażliwość na światło lub hałas, problemy poznawcze z koncentracją i pamięcią oraz wiele innych objawów w ostatnim stadium.

Objawy bólu szyi

W dodatku, należy zauważyć, że bakteryjne i wirusowe zapalenie opon mózgowych są zaraźliwe, więc są bardziej prawdopodobne do zakontraktowania i rozprzestrzeniania się w miejscach, gdzie ludzie żyją w bliskim sąsiedztwie, takich jak akademiki lub koszary wojskowe.

Zapisz

Ponieważ zapalenie opon mózgowych jest tak poważnym schorzeniem, pacjenci z objawami choroby często rozpoczynają leczenie, zanim oficjalna diagnoza zostanie potwierdzona badaniami diagnostycznymi.

Diagnozowanie zapalenia opon mózgowych

Diagnozowanie zapalenia opon mózgowych jest trudne i wymaga wglądu profesjonalisty medycznego. Jeśli zapalenie opon mózgowych jest podejrzewane na podstawie historii pacjenta i badania fizykalnego, konieczne będzie wykonanie badań diagnostycznych. Badania te mogą obejmować jedno lub więcej z następujących badań:

• Przepuklina kręgosłupa. Nakłucie kręgosłupa, zwane również nakłuciem lędźwiowym, polega na wprowadzeniu igły do kanału kręgowego w dolnej części pleców (w bezpiecznej odległości poniżej rdzenia kręgowego) i pobraniu próbki płynu mózgowo-rdzeniowego. Płyn mózgowo-rdzeniowy zostanie poddany licznym badaniom laboratoryjnym, takim jak pomiar stężenia glukozy, białka, liczby czerwonych i białych krwinek oraz określenie, jakie konkretne bakterie, wirusy lub inne mikroorganizmy mogą być w nim obecne. Nakłucie rdzenia kręgowego i związane z nim badania są kluczowe dla uzyskania oficjalnej diagnozy zapalenia opon mózgowych.
• Badania krwi. Przed spinal tap, zazwyczaj badania krwi będą wykonane dla szybkiej analizy w poszukiwaniu markerów zapalnych sugerujących infekcję lub inną chorobę. W niektórych przypadkach badanie krwi może wskazać, że zapalenie opon mózgowych jest mało prawdopodobne, zapobiegając potrzebie pacjenta do poddania się inwazyjnej kranie kręgosłupa.
• Badanie obrazowe. Tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny mózgu jest zwykle wykonywana przed nakłuciem rdzenia kręgowego, zwłaszcza jeśli objawy obejmują jakiekolwiek deficyty neurologiczne, takie jak dezorientacja lub wrażliwość na światło. Badanie obrazowe może wykazać obrzęk mózgu i czy jest to bezpieczne dla kranu kręgowego, aby być wykonane. Jeśli zostanie stwierdzone, że zmiana ciśnienia płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF) po nakłuciu rdzenia może spowodować przepuklinę mózgu i przesunięcie w dół, procedura będzie musiała być opóźniona do czasu zmniejszenia ciśnienia na mózg.

Zobacz diagnozowanie bólu szyi

Wyniki laboratoryjne nakłucia rdzenia kręgowego dla potencjalnych kultur bakteryjnych lub wirusowych mogą zająć kilka dni, aby uzyskać wystarczający wzrost do analizy, dlatego też oficjalna diagnoza zapalenia opon mózgowych nie może być postawiona tego samego dnia. Jednakże, szybsze testy są badane i mogą być dostępne w przyszłości.1

Leczenie zapalenia opon mózgowych

Minuty mają znaczenie, jeśli chodzi o leczenie bakteryjnego zapalenia opon mózgowych. W związku z tym, lekarze nie mogą czekać kilka godzin lub dni, aby zobaczyć, czy badanie laboratoryjne daje wynik pozytywny dla bakteryjnego zapalenia opon mózgowych. Jeśli podejrzewa się zapalenie opon mózgowych i nie można go wykluczyć na podstawie wstępnego badania, lekarze zazwyczaj rozpoczynają leczenie pacjenta antybiotykiem o szerokim spektrum działania, aby zapobiec ewentualnemu bakteryjnemu zapaleniu opon mózgowych, które wymknęło się spod kontroli.

Po powrocie wyników badań lekarz będzie wiedział, czy zapalenie opon mózgowych jest oficjalną diagnozą, a także jakiego typu. W przypadku wirusowego zapalenia opon mózgowych, zazwyczaj nie ma specyficznego leczenia, poza odpoczynkiem i próbą utrzymania zdrowego spożycia płynów i odżywiania. W przypadku bakteryjnego zapalenia opon mózgowych, antybiotyk o szerokim spektrum działania zostanie zastąpiony antybiotykiem, który celuje w konkretne bakterie powodujące zapalenie opon mózgowych.

W zależności od pacjenta i ciężkości zapalenia opon mózgowych, inne leki mogą być również stosowane.