Kim była Ada Lovelace?
Przez Sydneya Padwę, autora książki The Thrilling Adventures of Lovelace & Babbage.
Przeczytaj dłuższą biografię Ady Lovelace autorstwa Suw Charman-Anderson, zaczerpniętą z naszej książki, A Passion for Science: Stories of Discovery and Invention, ale aby zapoznać się z krótkim przeglądem jej życia i osiągnięć, czytaj dalej!
Kobieta najczęściej znana jako 'Ada Lovelace' urodziła się jako Ada Gordon w 1815 roku, jedyne dziecko z krótkiego i burzliwego małżeństwa niekonsekwentnego poety George’a Gordona, Lorda Byrona, i jego kochającej matematykę żony Annabelli Milbanke.
Obawiając się, że Ada odziedziczy zmienny, „poetycki” temperament ojca, matka wychowywała ją pod surowym reżimem nauki, logiki i matematyki. Sama Ada od dzieciństwa fascynowała się maszynami – projektowała fantazyjne łodzie i latające maszyny parowe oraz przeglądała schematy nowych wynalazków rewolucji przemysłowej, które wypełniały ówczesne czasopisma naukowe.
W wieku 19 lat wyszła za mąż za arystokratę, Williama Kinga; kiedy King został hrabią Lovelace w 1838 roku, jego żona została Lady Adą King, hrabiną Lovelace. Na ogół nazywa się ją Adą Lovelace, co jest trochę niepoprawne, ale pozwala uniknąć zamieszania! Miała troje dzieci.
W 1833 roku mentorka Ady Lovelace, naukowiec i polimatka Mary Sommerville, przedstawiła ją Charlesowi Babbage’owi, profesorowi matematyki z Lucasian, który zdobył już znaczną sławę dzięki swoim wizjonerskim i wiecznie niedokończonym planom gigantycznych maszyn liczących. Charles Babbage i Ada Lovelace mieli nieco niekonwencjonalne osobowości i stali się bliskimi przyjaciółmi na całe życie. Babbage opisał ją jako „Czarodziejkę, która rzuciła magiczny urok na najbardziej abstrakcyjną z nauk i uchwyciła ją z siłą, jaką niewiele męskich intelektów mogłoby nad nią wywrzeć” lub przy innej okazji jako „Czarodziejkę Liczb”.
Silnik Analityczny
Lovelace był głęboko zaintrygowany planami Babbage’a dotyczącymi ogromnie skomplikowanego urządzenia, które nazwał Silnikiem Analitycznym, który miał łączyć w sobie tablicę przekładni dodających jego wcześniejszego Silnika Różnicowego z wyszukanym systemem operacyjnym opartym na kartach dziurkowanych. Nigdy go nie zbudowano, ale projekt zawierał wszystkie istotne elementy nowoczesnego komputera.
W 1842 roku Lovelace przetłumaczyła krótki artykuł opisujący silnik analityczny, autorstwa włoskiego matematyka Luigiego Menabrea, do publikacji w Anglii. Babbage poprosił ją o rozszerzenie artykułu, „ponieważ tak dobrze rozumiała maszynę”. Ostateczny artykuł jest ponad trzykrotnie dłuższy od oryginału i zawiera kilka wczesnych „programów komputerowych”, a także uderzająco przewidujące obserwacje na temat potencjalnych zastosowań maszyny, w tym manipulacji symbolami i tworzenia muzyki. Chociaż Babbage i jego asystenci już wcześniej szkicowali programy dla swojego silnika, to jednak program Lovelace jest najbardziej rozbudowany i kompletny, a także pierwszy, który został opublikowany; dlatego często określa się ją mianem „pierwszej programistki komputerowej”. Sam Babbage „wysoko oceniał jej zdolności matematyczne i jej osobliwą zdolność – większą niż kogokolwiek, kogo znał – do przygotowywania opisów związanych z jego maszyną liczącą.”
Ada Lovelace zmarła na raka w wieku 36 lat, kilka lat po opublikowaniu „Szkicu silnika analitycznego z uwagami tłumacza”.
Silnik analityczny pozostał wizją, dopóki notatki Lovelace’a nie stały się jednym z krytycznych dokumentów, które zainspirowały Alana Turinga do pracy nad pierwszymi nowoczesnymi komputerami w latach czterdziestych.
Jej udaremniony potencjał, pasja i wizja technologii uczyniły z niej potężny symbol współczesnych kobiet w technologii.
Poznaj niektóre z pierwotnych dokumentów autorstwa Ady lub o Adzie, które są dostępne online, lub przeczytaj dłuższą biografię Ady Lovelace, zaczerpniętą z naszej książki, A Passion for Science: Stories of Discovery and Invention.