Komitet dyskusyjnyEdit
W dniu 5 kwietnia 1793 r, francuski dowódca wojskowy i były minister wojny generał Charles François Dumouriez zbiegł do Austrii po opublikowaniu listu zapalającego, w którym groził, że jeśli Konwent Narodowy nie podporządkuje się jego przywództwu, to pomaszeruje ze swoją armią na Paryż. Wiadomość o jego ucieczce wywołała niepokój w Paryżu, gdzie obawiano się rychłej klęski Austriaków i ich sojuszników. Powszechne było przekonanie, że rewolucyjna Francja znajduje się w bezpośrednim niebezpieczeństwie, zagrożona nie tylko przez obce armie i ostatnie bunty w Wandei, ale także przez obcych agentów, którzy knują zniszczenie narodu od wewnątrz. Dezercja Dumourieza jeszcze bardziej uwiarygodniła to przekonanie. W świetle tego zagrożenia przywódca girondinów Maximin Isnard zaproponował utworzenie dziewięcioosobowego Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego. Isnard był wspierany w tych staraniach przez Georges’a Dantona, który oświadczył: „Ten Komitet jest dokładnie tym, czego chcemy, ręką, która chwyci za broń Trybunału Rewolucyjnego”.
Komisja została utworzona 6 kwietnia 1793 roku. Ściśle związany z przywództwem Dantona, początkowo znany był jako Komitet Dantona. Danton kierował Komitetem przez dni 31 maja i 2 czerwca 1793 roku, podczas których doszło do gwałtownego wypędzenia Girondinów i przez nasilającą się wojnę w Wandei. Kiedy 10 lipca 1793 roku Komitet został ponownie skomponowany, Danton nie znalazł się w jego składzie. Mimo to, nadal popierał centralizację władzy przez Komitet.
27 lipca 1793 roku Maximilien Robespierre został wybrany do Komitetu. W tym czasie Komitet wkraczał w fazę większej potęgi i aktywności, w której miał stać się dyktaturą obok swojego potężnego partnera, Komitetu Bezpieczeństwa Ogólnego. Rola Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego obejmowała zarządzanie wojną (w tym mianowanie generałów), mianowanie sędziów i ławników do Trybunału Rewolucyjnego, zaopatrzenie armii i ludności, utrzymanie porządku publicznego i nadzór nad biurokracją państwową.
Komitet był również odpowiedzialny za interpretację i stosowanie dekretów Konwentu Narodowego, a tym samym za realizację niektórych z najbardziej rygorystycznych polityk Terroru – na przykład lewatywy en masse uchwalonej 23 sierpnia 1793 roku, Prawa Podejrzanych uchwalonego 17 września 1793 roku i Prawa Generalnego Maksimum uchwalonego 29 września 1793 roku. Szerokie i scentralizowane uprawnienia Komitetu zostały skodyfikowane przez ustawę z 14 Frimaire (znaną również jako ustawa o rządzie rewolucyjnym) 4 grudnia 1793 roku.
Egzekucja hebertystów i dantonistówEdit
5 grudnia 1793 roku dziennikarz Camille Desmoulins rozpoczął wydawanie Le Vieux Cordelier za zgodą Robespierre’a i Komitetu. Gazeta ta była początkowo skierowana przeciwko ultrarewolucyjnej frakcji Hébertystów, których ekstremistyczne żądania, antyreligijny zapał i skłonność do nagłych powstań niepokoiły Komitet. Jednak Desmoulins szybko skierował swe pióro przeciwko Komitetowi Bezpieczeństwa Publicznego i Komitetowi Bezpieczeństwa Ogólnego, porównując ich rządy do rzymskich tyranów opisanych przez Tacyta i wyrażając pobłażliwe poglądy frakcji Dantonistów.
W konsekwencji, choć Hébertystów aresztowano i stracono w marcu 1794 roku, Komitety kazały aresztować także Desmoulinsa i Dantona. Hérault de Séchelles, przyjaciel i sprzymierzeniec Dantona, został wydalony z Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego, aresztowany i sądzony razem z nimi. 5 kwietnia 1794 roku Dantoniści poszli na gilotynę.
Komitet reguEdit
Wyeliminowanie Hébertystów i Dantonistów uwidoczniło dyktatorską siłę Komitetów do kontrolowania i uciszania opozycji. Utworzenie w marcu 1794 r. Generalnego Biura Policji – podlegającego nominalnie Komitetowi Bezpieczeństwa Publicznego, ale częściej bezpośrednio Robespierre’owi i jego najbliższemu sojusznikowi, Louisowi Antoine’owi de Saint-Just – służyło zwiększeniu władzy Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego i samego Robespierre’a.
Prawo 22 Prairial, zaproponowane przez Komitet i uchwalone przez Konwent 10 czerwca 1794 r., szło dalej w ustanawianiu żelaznej kontroli Trybunału Rewolucyjnego, a nad nim Komitetów Bezpieczeństwa Publicznego i Bezpieczeństwa Ogólnego. Ustawa wymieniała różne formy wrogów publicznych, wymagała ich denuncjacji i poważnie ograniczała środki odwoławcze dostępne dla oskarżonych. Karą za wszystkie przestępstwa na mocy tego prawa była śmierć; od jego powstania do upadku Robespierre’a 27 lipca 1794 roku skazano na śmierć więcej osób niż w całej wcześniejszej historii Trybunału Rewolucyjnego.
Jednakże, nawet gdy terror osiągnął swój szczyt, a wraz z nim polityczna potęga Komitetu, narastał rozdźwięk wewnątrz rewolucyjnego rządu. Członkowie Komitetu Bezpieczeństwa Ogólnego mieli za złe autokratyczne zachowanie Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego, a w szczególności wtargnięcie Biura Policji Generalnej na ich teren. Kłótnie w samym Komitecie Bezpieczeństwa Publicznego stały się tak gwałtowne, że przeniesiono jego posiedzenia do bardziej prywatnej sali, aby zachować iluzję porozumienia. Robespierre, gorący zwolennik teistycznego Kultu Istoty Najwyższej, często popadał w konflikt z antyreligijnymi członkami Komitetu, Collotem d’Herbois i Billaud-Varenne’em. Co więcej, coraz częstsze nieobecności Robespierre’a w Komitecie z powodu choroby (w czerwcu 1794 roku przestał w ogóle uczestniczyć w posiedzeniach) stwarzały wrażenie, że jest on odizolowany i pozbawiony kontaktu z ludźmi.
Upadek Komitetu i pokłosieEdit
Gdy w połowie lipca 1794 r. stało się jasne, że Robespierre i Saint-Just planują uderzyć w swoich przeciwników politycznych Joseph Fouché, Jean-Lambert Tallien i Marc-Guillaume Alexis Vadier (dwaj ostatni członkowie Komitetu Bezpieczeństwa Ogólnego), kruchy rozejm w rządzie został rozwiązany. Saint-Just i jego kolega z Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego Bertrand Barère próbowali utrzymać pokój między Komitetami Bezpieczeństwa Publicznego i Bezpieczeństwa Ogólnego. Jednakże Robespierre wygłosił przemówienie do Konwentu Narodowego 26 lipca 1794 roku, w którym podkreślił potrzebę „oczyszczenia” Komitetów i „zmiażdżenia wszystkich frakcji”. W przemówieniu wygłoszonym tego wieczoru w Klubie Jakobinów zaatakował Collota d’Herbois i Billaud-Varenne’a, którzy odmówili zgody na druk i rozpowszechnianie jego przemówienia przed Konwentem.
Następnego dnia, 27 lipca 1794 roku (lub 9 Thermidor według kalendarza rewolucyjnego), Saint-Just rozpoczął przemówienie przed Konwentem, planując potępić Collota d’Herbois, Billaud-Varenne’a i innych członków Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego. Został jednak niemal natychmiast przerwany przez Talliena i Billaud-Varenne’a, którzy oskarżyli go o zamiar „zamordowania Konwentu”. Barère, Vadier i Stanislas Fréron przyłączyli się do oskarżeń przeciwko Saint-Justowi i Robespierre’owi. Konwent nakazał aresztowanie Robespierre’a, jego brata Augustina i Saint-Justa, a także ich zwolenników Philippe’a Le Basa i Georges’a Couthona.
Począł się okres silnych niepokojów społecznych, podczas którego członkowie Komitetów Bezpieczeństwa Publicznego i Bezpieczeństwa Ogólnego byli zmuszeni szukać schronienia w Konwencie. Bracia Robespierre’a, Saint-Just, Le Bas i Couthon zaszyli się w Hôtel de Ville, próbując wzniecić powstanie. Ostatecznie, w obliczu porażki i aresztowania, Le Bas popełnił samobójstwo, podczas gdy Saint-Just, Couthon, Maximilien i Augustin Robespierre zostali aresztowani i zgilotynowani 28 lipca 1794 roku.
W okresie przewrotu, zwanym reakcją termidoriańską, uchylono wiele z najbardziej niepopularnych praw Terroru i ograniczono działalność Komitetów Bezpieczeństwa Ogólnego i Publicznego. Komitety przestały istnieć na mocy Konstytucji Roku III (1795), która dała początek Dyrektoriatowi.