Stosunki amerykańskie z Wielką Brytanią i FrancjąEdit
Pod rządami George’a Washingtona i Johna Adamsa utrzymywano ożywiony handel z Francją, podczas gdy obie administracje zaangażowały się w niezadeklarowaną wojnę z Francją. Wraz ze wznowieniem wojen napoleońskich w tym samym czasie, kiedy Thomas Jefferson objął urząd, stosunki zarówno z Francją, jak i Wielką Brytanią uległy pogorszeniu. Celem Jeffersona było rozszerzenie wolnego handlu poprzez zniesienie przez Wielką Brytanię ograniczeń handlowych nałożonych na Stany Zjednoczone. Jednakże, aby wymusić na Wielkiej Brytanii przestrzeganie tych zasad, przyjął on antyzagraniczną politykę handlową, taką jak Embargo Act z 1807 roku i Non-Intercourse Act z 1809 roku. Polityka ta była bardzo niepopularna wśród kupców i spedytorów z północnego wschodu. Następca Jeffersona, prezydent James Madison, i to, co dziś nazywa się Partią Demokratyczno-Republikańską, kontynuowali jego politykę:24-25
Opozycyjna Partia Federalistyczna odzyskała siłę zwłaszcza w Nowej Anglii i Nowym Jorku; współpracowała z gubernatorem porucznikiem Nowego Jorku DeWittem Clintonem i poparła go na prezydenta w 1812 roku.
Opozycja wobec wojny 1812 rokuEdit
Kiedy Madison został ponownie wybrany w 1812 roku, niezadowolenie w Nowej Anglii nasiliło się. Pod koniec 1813 roku Madison podpisał bardziej restrykcyjny akt embarga niż którykolwiek z tych zatwierdzonych przez Jeffersona, tym razem zakazujący wszelkiego handlu między amerykańskimi portami (handel przybrzeżny) i połowów poza portami.:43 Do lata 1814 roku wojna obróciła się przeciwko Amerykanom. Po zakończeniu wojny z napoleońską Francją, Wielka Brytania była w stanie zmobilizować więcej zasobów do Ameryki Północnej i skutecznie zablokowała całe wschodnie wybrzeże. W lipcu zajęto tereny w Maine w stanie Massachusetts, w sierpniu spalono Biały Dom i Kapitol, a do września Brytyjczycy posuwali się dalej w Maine i w rejonie jeziora Champlain w stanie Nowy Jork. W najbliższej przyszłości spodziewano się morskiego szturmu na Boston. Wolny handel z resztą świata praktycznie ustał, tysiące ludzi zostało pozbawionych pracy, a do sierpnia banki zawiesiły wypłacanie pieniędzy w gotówce. Rząd federalny zbliżał się do bankructwa. 24:45
Gubernatorzy Nowej Anglii prowadzili politykę minimalnego wsparcia dla rządu federalnego w prowadzeniu wojny. Z wyjątkiem gubernatora Johna Taylora Gilmana z New Hampshire, większość rekwizycji dla stanowej milicji została odrzucona. Mieszkańcy Nowej Anglii byli niechętni temu, by ich milicja, potrzebna do obrony wybrzeża przed brytyjskimi atakami, została przydzielona gdzie indziej lub oddana pod dowództwo regularnej armii. Generał Winfield Scott, po wojnie, obwiniał Madisona o politykę ignorowania federalistów, którzy w Nowej Anglii stanowili najlepiej wykształconą klasę, przy przyznawaniu prowizji dla regularnej armii w Nowej Anglii.:40-41
Wśród mieszkańców Massachusetts nastroje antywojenne były tak silne, że nawet Samuel Dexter, demokratyczno-republikański kandydat na gubernatora, sprzeciwiał się polityce handlowej partii narodowej. Federaliści nadal dominowali w wyborach w 1814 roku, zwracając Caleba Stronga jako gubernatora i wybierając 360 federalistów przeciwko tylko 156 demokratom-republikanom do niższej izby Legislatury Massachusetts. We wrześniu gubernator Strong odrzucił prośbę o dostarczenie i wsparcie 5000 żołnierzy w celu odzyskania terytorium w Maine. 44-45
Ponieważ Massachusetts i Connecticut odmówiły podporządkowania swoich milicji rozkazom Departamentu Wojny, Madison odmówił pokrycia ich wydatków. W konsekwencji krytycy twierdzili, że Madison porzucił Nową Anglię na rzecz wspólnego wroga. Legislatura Massachusetts przeznaczyła 1 milion dolarów na utrzymanie stanowej armii liczącej 10 000 ludzi. Harrison Gray Otis, który zainspirował te działania, zasugerował, by wschodnie stany spotkały się na konwencji w Hartford, w stanie Connecticut. Już w 1804 roku niektórzy federaliści z Nowej Anglii dyskutowali o secesji z Unii, gdyby rząd krajowy stał się zbyt opresyjny.
We wrześniu 1814 roku Madison poprosił Kongres o ustawę o poborze do wojska. Mimo że nie był to jeden z pierwotnych zarzutów, które doprowadziły do zwołania konwencji, federaliści przedstawili to jako kolejny dowód na to, że Demokratyczni-Republikanie zamierzają wprowadzić w kraju wojskowy despotyzm. Thomas Grosvenor z Nowego Jorku widział w tym rezultat administracji prowadzącej kraj „bezbronny i nagi do jeziora krwi, w którym jeszcze pływa”.:224-225
SecesjaEdit
Secesja została ponownie wspomniana w latach 1814-1815; wszystkie gazety federalistyczne w Nowej Anglii, z wyjątkiem jednej, popierały plan wyrzucenia zachodnich stanów z Unii. Otis, kluczowy przywódca Konwencji, zablokował radykalne propozycje, takie jak zajęcie federalnej komory celnej, konfiskata funduszy federalnych czy ogłoszenie neutralności. Otis uważał, że administracja Madisona jest bliska upadku i że jeśli konserwatyści tacy jak on i inni delegaci nie przejmą władzy, radykalni secesjoniści mogą ją przejąć. Otis nie wiedział, że gubernator Massachusetts Strong wysłał już tajną misję, by omówić z Brytyjczykami warunki odrębnego pokoju. 362-370:48
Jest wiele powodów, dla których historycy wątpią, by federaliści z Nowej Anglii poważnie rozważali secesję. Wszystkie stany, a zwłaszcza Connecticut ze swoimi roszczeniami do ziem zachodnich, miały więcej do stracenia niż do zyskania. W procesie selekcji delegacji starano się wykluczyć takie ogniste osobowości jak John Lowell, Jr, Timothy Pickering i Josiah Quincy, którzy mogliby dążyć do secesji, a raport końcowy konwencji nie zawierał propozycji secesji.:219-220:53
Mimo to administracja Madisona miała powody, by obawiać się konsekwencji konwencji w Hartford. Federaliści już blokowali wysiłki administracji, by sfinansować wojnę i doprowadzić ją do pomyślnego zakończenia inwazją na Kanadę. Istniały obawy, że Nowa Anglia wynegocjuje odrębny pokój z Wielką Brytanią, co pod wieloma względami byłoby równie szkodliwe dla narodu jak faktyczna secesja. Przygotowując się na najgorszy scenariusz, Madison przeniósł wojska z granicy Nowego Jorku i Kanady do Albany, gdzie w razie potrzeby mogłyby zostać szybko wysłane do Massachusetts lub Connecticut, aby zachować władzę federalną. Kilka regimentów z Nowej Anglii, które brały udział w kampanii nad Niagarą, zostało odesłanych do domu, gdzie, jak liczono, mogły służyć jako punkt kontaktowy dla mieszkańców Nowej Anglii sprzeciwiających się zjednoczeniu.:219-221