W Stanach Zjednoczonych ponad 1500 dzieci rodzi się co roku z chorobą zwaną rozszczepem kręgosłupa, wrodzonym schorzeniem, które występuje, gdy rdzeń kręgowy nie rozwija się normalnie (wada cewy nerwowej). Brak struktur ochronnych takich jak kości, mięśnie i skóra wystawia rdzeń kręgowy i nerwy na działanie płynu owodniowego w łonie matki, co czyni je podatnymi na uszkodzenia. W wielu przypadkach rozszczep kręgosłupa jest diagnozowany in utero za pomocą sonogramu już w 18-20 tygodniu.
Zależnie od stopnia zaawansowania choroby, objawy u dzieci urodzonych z rozszczepem kręgosłupa mogą wahać się od prawie żadnych objawów lub objawów, które nie pojawiają się aż do późniejszego okresu życia, do niezdolności do chodzenia lub posiadania czucia w nogach lub stopach, a nawet gromadzenia się płynu mózgowo-rdzeniowego w mózgu.
W przeszłości dzieci urodzone z rozszczepem kręgosłupa były poddawane operacji zamknięcia cewy nerwowej i rekonstrukcji kręgosłupa wkrótce po porodzie. Jednakże, gdy dojdzie do uszkodzenia nerwów, nie można go odwrócić, więc wszelkie uszkodzenia neurologiczne, które wystąpiły in utero, były prawdopodobnie trwałe.
Korzyści z operacji płodu
W ostatnich latach opracowano jednak techniki operacji in utero, aby naprawić wadę kręgosłupa między 19 a 26 tygodniem ciąży, co, jak udowodniono, odwróciło uszkodzenia neurologiczne, które wystąpiłyby w pozostałym okresie ciąży. W rzeczywistości badanie wykazało, że dzieci, które przechodzą operację rozszczepu kręgosłupa płodu w łonie matki, mają znacznie lepsze wyniki neurologiczne niż te, które są operowane po porodzie.
Podczas operacji zespół chirurgów współpracuje ze sobą, aby przerwać uszkodzenie rdzenia kręgowego i mózgu podczas jego rozwoju w łonie matki. Naprawiamy ubytki w kręgosłupie i przywracamy jego pokrycie ochronne. Może to odwrócić niektóre z wczesnych uszkodzeń neurologicznych, które już wystąpiły i powstrzymać dalsze uszkodzenia. Przerywa to również gromadzenie się płynu rdzeniowego wewnątrz mózgu. W rezultacie uzyskujemy najlepsze możliwe wyniki i dajemy dziecku najlepszą szansę na normalne funkcjonowanie neurologiczne.
Dzieci, które mają operację wykonaną w łonie matki, zazwyczaj mają mniej poważne objawy. Na przykład, mogą one być w stanie chodzić w szelkach, w przeciwieństwie do długotrwałej potrzeby korzystania z wózka inwalidzkiego. Zmniejsza to również ryzyko gromadzenia się płynu mózgowo-rdzeniowego w mózgu o 50 procent, więc jest mniej prawdopodobne, że będą potrzebować operacji w celu odprowadzenia płynu i zmniejszenia ciśnienia.
Kto się kwalifikuje
Gdy rozszczep kręgosłupa jest wykrywany podczas badania sonograficznego, matka jest kierowana do centrum chirurgii płodu, takiego jak Fetal Care Center w Orlando Health Winnie Palmer Hospital for Women & Babies, na kompleksową ocenę, aby sprawdzić, czy ona i płód są kandydatami do operacji. Zazwyczaj, matka i płód muszą być w dobrym stanie zdrowia, aby zakwalifikować się do operacji rozszczepu kręgosłupa in utero.
Po dokładnym badaniu określa, że są kandydatami, przedstawiamy operację matce jako opcję. W tym momencie jest to jej decyzja i będziemy ją wspierać bez względu na to, co postanowi.
Celem operacji jest umożliwienie dziecku życia wolnego od komplikacji, tak jak to tylko możliwe.
„Podczas operacji, dziecko jest częściowo wydobyte z macicy lub łona”, mówi dr Cole Greves, lekarz medycyny matczyno-płodowej w Orlando Health Winnie Palmer i część zespołu Fetal Care. „Są one nadal podłączone do matki poprzez pępowinę, która zapewnia dziecku odżywianie i tlen, a także znieczulenie. Tak więc, w niektórych rodzinach, uważają to za dodatkową dostawę i świętują tę datę urodzinami. Co jest miłe.”