Kręgi lędźwiowe definicja
Kręgi lędźwiowe są kośćmi, które tworzą kręgosłup lub kręgosłup, szczególnie w dolnej części pleców. Kości te znajdują się poniżej kręgów szyjnych i piersiowych, ale powyżej kości krzyżowej lub miednicy. Są to największe z niezgrupowanych kręgów i są większe niż kości znajdujące się powyżej. U człowieka występuje pięć kręgów lędźwiowych, określanych jako L1 do L5. L1 znajduje się najbliżej kręgów piersiowych, natomiast L5 przylega do miednicy.
Można je odróżnić od innych kręgów, ponieważ brakuje im otworów w wyrostkach poprzecznych. Nie posiadają żeber ani blaszek, które mogłyby się z nimi łączyć. Występują one w sąsiedztwie kręgów piersiowych u ludzi, a także kręgów szyjnych u niektórych gatunków – np. jaszczurek. Kości te wytwarzają wklęsłą krzywiznę dolnej części pleców.
Funkcja kręgów lędźwiowych
Funkcją kręgów lędźwiowych jest podtrzymywanie dużego ciężaru ciała i umożliwienie pewnych ruchów, takich jak podnoszenie przedmiotów. Kręgi lędźwiowe zginają się i rozciągają poprzez rotację między kręgami i ruchy w płaszczyźnie strzałkowej między nimi. Zwierzęta z mniejszą liczbą kręgów lędźwiowych – takie jak goryle i szympansy – wykazują tendencję do braku zdolności do wygięcia kręgosłupa lędźwiowego w porównaniu z ludźmi.
Kości te chronią również rdzeń kręgowy i nerwy przed urazami i zapewniają wsparcie. Kręgi lędźwiowe to największe kości kręgów. Zwiększają one swój rozmiar w dalszej części kręgosłupa, aby utrzymać rosnącą masę ciała.
Kręgosłup lędźwiowy jest zaznaczony na poniższym obrazku:
Kręgi lędźwiowe Struktura
Kręgi lędźwiowe mają ciało centralne, znane również jako centrum. Jest on duży i przeważnie spłaszczony, i podtrzymuje większość ciężaru ciała. U większości zwierząt ciało ma kształt zbliżony do nerki i składa się z centrum z kości komórkowej, z korową powłoką kostną wokół zewnętrznej części.
Ciało ma wklęsły kształt, w którym znajdują się krążki międzykręgowe. Są to dyski z tkanki łącznej włóknistej. Zewnętrzna warstwa jest znana jako annulus fibrosus i pozwala na niewielki stopień ruchu i utrzymuje kręgi w miejscu. Warstwa wewnętrzna – jądro miażdżyste – ma konsystencję żelu i pochłania wstrząsy pomiędzy kręgami, minimalizując nacisk na dolną część pleców.
Szpiki pomagają tworzyć łuk kręgowy i są mocnymi kośćmi skierowanymi do tyłu od ciała. Posiadają silne, krótkie blaszki, które tworzą część łuku. Blaszki stają się krótsze i szersze w miarę obniżania się kręgów. Łuk tworzy trójkątny otwór kręgowy w każdym z kręgów, który jest większy niż otwór znajdujący się w kręgach piersiowych, ale nie tak duży jak ten w kręgach szyjnych. Otwór ten umożliwia przejście rdzenia kręgowego, opon mózgowych i opony twardej.
Kręgi lędźwiowe mają wyrostki podobne do tych z innych kręgów. Posiadają grube, szerokie wyrostki kolczyste z zestawem wyrostków stawowych, które wystają pomiędzy trzonami i blaszkami. Wyrostki poprzeczne są długimi, smukłymi, kostnymi elementami wystającymi. Są one podobne do żeber znajdujących się w kręgach piersiowych, ale są krótsze i mniejsze. W dolnej części kręgu lędźwiowego znajdują się trzy wyrostki kostne: wyrostek kostny, wyrostek sutkowy i wyrostek dodatkowy. Wyrostki kostne kręgów lędźwiowych stanowią punkty zaczepienia dla mięśni, np. dla mięśni psoas major i multifidus.
L5 ma nieco inny kształt niż pozostałe kręgi lędźwiowe. Ma ciało, które jest większe z przodu, w przeciwieństwie do innych, gdzie ciało jest głębiej w tylnej części centrum. Posiada również mniejszy wyrostek kolczysty, z grubszymi wyrostkami poprzecznymi, które mogą wyrastać z szypułek lub z trzonu. Wyrostek kolczysty ma kształt czteroboczny i przechodzi w grube wcięcie.
Dlaczego jest to ważne
L5 jest częstym miejscem spondylolistezy i spondylolizy. Spondylolisteza to przemieszczenie kręgu do przodu w porównaniu z kością znajdującą się pod nim. Spondyloliza to złamanie lub uszkodzenie łuku kręgowego, które u większości pacjentów przebiega bezobjawowo. U osób z mniejszą lub większą liczbą kręgów lędźwiowych zaburzenia te dotyczą na ogół ostatniej kości lędźwiowej.
Różne zaburzenia mogą wpływać na kręgi lędźwiowe, podobnie jak na inne kręgi. Przepuklina dysku jest możliwa i może wywierać nacisk na rdzeń kręgowy i cauda equina. W przypadku dolnej części pleców możliwe są również złamania, urazy więzadeł i naciągnięcia mięśni. Urazy mięśni są szczególnie częste, biorąc pod uwagę fakt, że odcinek lędźwiowy kręgosłupa obsługuje dużą część masy ciała.
Dodatkowo mogą wystąpić choroby zapalne, w tym zapalenie stawów kręgosłupa, reumatoidalne zapalenie stawów i łuszczycowe zapalenie stawów. W obrębie kręgosłupa lędźwiowego mogą występować guzy lub nowotwory, zwykle wtórne do raków. Możliwe są również zakażenia w obrębie kości, rdzenia kręgowego lub opon mózgowych.