Kto ma dostęp do wyników autopsji?

Kto ma dostęp do informacji uzyskanych z sekcji zwłok? Czy informacje te (np. o chorobach dziedzicznych lub schorzeniach, które mogą występować w naszej rodzinie) mogą uzyskać osoby trzecie?

Do badań autopsyjnych stosuje się takie same zasady tajemnicy lekarskiej jak do dokumentacji medycznej pacjentów żyjących. Oznacza to, że lekarzom nie wolno ujawniać wyników autopsji osobom trzecim bez zgody najbliższego krewnego zmarłego.

W wielu ośrodkach medycznych raport z autopsji jest najpierw przekazywany lekarzowi, który leczył pacjenta; lekarz leczący dzieli się następnie wynikami z rodziną. Rodzina (najbliższy krewny) ma zawsze prawo do otrzymania kopii protokołu z sekcji zwłok. Szpital nie może udzielać żadnych informacji na temat autopsji ani odpowiadać na zapytania dotyczące autopsji od osób trzecich. Oczywiście, rodzina może podzielić się informacjami z kimkolwiek chce, ale musi wyrazić pisemną zgodę na wydanie przez szpital dokumentacji z autopsji, tak jak w przypadku każdej dokumentacji medycznej.

Jeśli autopsja ma być przeprowadzona w szpitalu dydaktycznym, przypadek może być omawiany na konferencjach dydaktycznych lub procedura lub wyniki mogą być oglądane przez studentów medycyny i rezydentów w celach dydaktycznych. Osoby te są również zobowiązane do przestrzegania zasad tajemnicy lekarskiej i nie mogą ujawniać wyników autopsji osobom trzecim.

Jednym z wyjątków od tej zasady jest to, że wyniki autopsji przeprowadzonych w ramach dochodzeń medyczno-prawnych (wymaganych przez koronera lub lekarza sądowego w przypadku podejrzanych zgonów) mogą zostać ujawnione policji lub innym władzom i mogą być omawiane w postępowaniu sądowym otwartym dla publiczności. W tych przypadkach autopsja może być również zlecona przez koronera lub lekarza orzecznika, a uzyskanie zgody krewnych zmarłego nie jest wymagane.