Oryginalna latarnia morskaEdit
10 lipca 1794 roku, po tym jak Sekretarz Skarbu Alexander Hamilton poprosił o latarnię morską w tym miejscu, po tym jak jego statek prawie się rozbił i zatonął w drodze do Nowego Świata, nadając mu przydomek „Światło Hamiltona”, Kongres przydzielił $44,000 dolarów „na wzniesienie latarni morskiej na cyplu przylądka Hatteras oraz latarni na wyspie Shell Castle Island, w porcie Ocracoke w stanie Karolina Północna.” Latarnia morska na Przylądku Hatteras została zbudowana w 1802 roku.
Światło na Przylądku Hatteras oznaczało bardzo niebezpieczne mielizny, które rozciągają się od przylądka na odległość 10 mil morskich (19 km). Oryginalna wieża została zbudowana z ciemnego piaskowca i zachowała swój naturalny kolor. Oryginalne światło składało się z 18 lamp z 14-calowymi (360 mm) reflektorami i znajdowało się na wysokości 112 stóp (34 m) nad poziomem morza. Było widoczne przy dobrej pogodzie na odległość 18 mil (29 km).
W lipcu 1851 roku, porucznik David D. Porter, USN, donosił co następuje:
„Światło Hatteras, najważniejsze na naszym wybrzeżu, jest bez wątpienia najgorszym światłem na świecie. Przylądek Hatteras jest punktem, do którego zbliżają się wszystkie statki płynące na południe, a także przybywające z tego kierunku; prąd zatokowy biegnie tak blisko zewnętrznego punktu ławic, że statki podwajają się tak blisko falochronów, jak to tylko możliwe, aby uniknąć jego wpływu. Jedynym przewodnikiem, jaki posiadają, jest światło, które mówi im, kiedy zbliżają się do mielizn; ale ja zawsze miałem tak mało zaufania do niego, że kierowałem się ołowiem, bez użycia którego żaden statek nie powinien przepłynąć przez Hatteras. W pierwszych dziewięciu rejsach, jakie odbyłem, w ogóle nie widziałem światła Hatteras, chociaż często przepływałem w zasięgu wzroku falochronów, a kiedy je widziałem, nie mogłem go odróżnić od światła parowca, z tym wyjątkiem, że światła parowca są znacznie jaśniejsze. Ostatnio znacznie się poprawiło, ale nadal jest to nędzne światło. Bardzo ważne jest, aby Hatteras był wyposażony w światło obrotowe o dużej intensywności, oraz aby światło to było podniesione o 15 stóp (4,6 m) wyżej niż obecnie. Dwadzieścia cztery światła parowców, o wielkiej jasności, mijają ten punkt w ciągu jednego miesiąca, prawie w tempie jednego na noc (wszystkie mijają w nocy) i widać, jak łatwo statek może zostać oszukany, biorąc światło parowca za światło na lądzie.”
Poprawa światła, o której mowa, rozpoczęła się w 1845 roku, kiedy to reflektory zostały zmienione z 14 na 15-calowe (380 mm). W 1848 roku 18 lamp zmieniono na 15 lamp z 21-calowymi (530 mm) reflektorami, a światło stało się widoczne przy bezchmurnej pogodzie z odległości 20 mil (32 km). W 1854 roku w miejsce starego aparatu odblaskowego zastosowano soczewkę Fresnela pierwszego rzędu z błyskającym białym światłem, a wieża została podwyższona do 46 m.
W 1860 roku Zarząd Latarni Morskich poinformował, że Latarnia Przylądkowa Hatteras wymaga ochrony z powodu wybuchu wojny secesyjnej. W 1862 roku Zarząd poinformował, że „Przylądek Hatteras, soczewka i latarnia zniszczone, światło ponownie wystawione”.
Druga latarniaEdit
Na prośbę marynarzy i oficerów Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, Kongres przyznał 80 000 dolarów Zarządowi Latarni Morskich Stanów Zjednoczonych na budowę nowej latarni na Przylądku Hatteras w 1868 roku.
Ukończona w niespełna dwa lata pod kierownictwem generała brygady J.H. Simpsona z Korpusu Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych, nowa latarnia na Przylądku Hatteras kosztowała 167 000 dolarów. Nowa wieża, z której 16 grudnia 1871 roku po raz pierwszy pokazało się światło pierwszego rzędu, była najwyższą ceglaną wieżą latarni na świecie. Mierzyła 200 stóp (61 m) nad ziemią, a wysokość ogniska światła wynosiła 208 stóp (63 m) nad wodą. Stara wieża została zburzona w lutym 1871 roku, pozostawiając po sobie ruiny, które przetrwały aż do ostatecznej erozji podczas burzy w 1980 roku.
Wiosną 1879 roku w wieżę uderzył piorun. W murowanych ścianach pojawiły się pęknięcia, którym zaradzono, umieszczając metalowy pręt łączący żelazną konstrukcję wieży z żelaznym dyskiem zatopionym w ziemi. W 1912 r. moc światła została zwiększona z 27 000 do 80 000 świec.
Od czasu ukończenia budowy nowej wieży w 1870 roku, rozpoczęło się stopniowe wkraczanie morza na plażę. Nie stało się to jednak poważne, aż do 1919 roku, kiedy to linia wysokiej wody przesunęła się do około 120 stóp (36,5) od podstawy wieży. Od tego czasu fale stale zbliżały się do podstawy wieży aż do 1935 roku, kiedy to fale ostatecznie osiągnęły to miejsce. Podjęto kilka prób powstrzymania erozji, ale tamy i falochrony nie przyniosły żadnych rezultatów. W 1935 roku światło wieży zostało zastąpione przez Aerobeacon na szczycie czteronożnej stalowej wieży szkieletowej, umieszczonej dalej od morza na wydmie piaskowej 166 stóp (51 m) nad morzem, widocznej na 19 mil (31 km). Porzucona ceglana wieża została następnie oddana pod opiekę National Park Service.
Civilian Conservation Corps i Works Progress Administration wzniosły serię drewnianych wałów, które powstrzymały podmywanie, które zniosło plażę. W 1942 roku, kiedy niemieckie U-Booty zaczęły atakować statki tuż przy brzegu, Straż Przybrzeżna przejęła kontrolę nad ceglaną wieżą i obsadziła ją jako stację widokową aż do 1945 roku. Do tego czasu, ze względu na przyrost piasku na plaży, ceglana wieża znajdowała się od 500 do 900 stóp (270 m) w głąb lądu od morza i ponownie nadawała się na miejsce dla światła, które zostało ponownie oddane do użytku 23 stycznia 1950 roku.
Nowe światło składało się z 36-calowej (0,91 m) obrotowej latarni typu lotniczego o mocy 250 000 świec, widocznej 20 mil (32 km) i migającej na biało co 7,5 sekundy. Stalowa wieża szkieletowa, znana jako Wieża Buxton Woods, została zachowana przez Straż Przybrzeżną w przypadku, gdyby ceglana wieża ponownie stała się zagrożona erozją wymagającą ponownego przeniesienia światła.
Światło wyświetla bardzo widoczny czarno-biały ukośny schemat malowania daymark. Dzieli podobne oznaczenia z latarnią St. Augustine Light. Inną latarnią mającą spiralne oznaczenia – czerwone i białe „candy cane stripe” – jest White Shoal Light (Michigan), która jest jedyną prawdziwą latarnią morską typu „barber pole” w Stanach Zjednoczonych. Jej charakterystyczne malowanie „barber pole” jest spójne z innymi czarno-białymi latarniami morskimi w Karolinie Północnej, „każda z własnym wzorem, aby pomóc żeglarzom w identyfikacji latarni w ciągu dnia. „Służba Parków Narodowych przejęła własność latarni, kiedy została opuszczona w 1935 roku. Obecnie Straż Przybrzeżna jest właścicielem i operatorem sprzętu nawigacyjnego, podczas gdy Służba Parków Narodowych utrzymuje wieżę jako zabytkową strukturę. Centrum Turystyczne Wyspy Hatteras, dawniej Double Keepers Quarters, znajdujące się obok latarni, opowiada o historii Przylądka Hatteras i stylu życia na Zewnętrznych Brzegach. Latarnia morska Cape Hatteras, najwyższa w Stanach Zjednoczonych, ma wysokość 208 stóp (63 m) od podstawy fundamentów do szczytu dachu. Aby dotrzeć do światła, które świeci 191 stóp (58 m) powyżej średniego wysokiego poziomu wody, trzeba pokonać 268 schodów. Do budowy latarni i pomieszczeń dla głównego strażnika użyto 1 250 000 cegieł.
RelocationEdit
W 1999 roku, gdy morze ponownie wdzierało się w głąb lądu, latarnia morska Cape Hatteras musiała zostać przeniesiona ze swojej pierwotnej lokalizacji na skraju oceanu na bezpieczniejszy grunt. Z powodu erozji brzegu, latarnia znajdowała się zaledwie 15 stóp (4,6 m) od brzegu wody i była w bezpośrednim niebezpieczeństwie. Przesunięcie nastąpiło na odległość 2900 stóp (880 m) na południowy zachód, dzięki czemu latarnia znalazła się 1500 stóp (460 m) od obecnej linii brzegowej. W tym samym czasie przeniesiono również wszystkie pozostałe budynki pomocnicze w tym miejscu. Wszystkie budynki pomocnicze zostały ustawione z powrotem w pozycjach, które zachowały swoje pierwotne orientacje kompasowe oraz relacje odległości/wysokości do latarni. Firma International Chimney Corp. z Buffalo w stanie Nowy Jork otrzymała kontrakt na przeniesienie latarni, w czym pomagali jej między innymi wykonawcy z firmy Expert House Movers. Przeprowadzka była kontrowersyjna w tamtym czasie, spekulowano, że konstrukcja nie przetrwa przeprowadzki, co doprowadziło do pozwów sądowych, które później zostały oddalone. Pomimo pewnych oporów, prace postępowały i przeprowadzka została zakończona 14 września 1999 roku.
Projekt przeniesienia stacji Cape Hatteras Light House stał się znany jako „The Move of the Millennium”. Generalny wykonawca International Chimney and Expert House Movers zdobył 40. doroczną nagrodę Outstanding Civil Engineering Achievement Award przyznawaną przez American Society of Civil Engineers w 1999 roku. Latarnia morska na Przylądku Hatteras jest jedną z najwyższych konstrukcji murowanych, jakie kiedykolwiek przeniesiono (ma 200 stóp wysokości i waży 5 000 ton).