Wiersz Apostołów jest używany jako integralna forma kultu w wielu ciałach chrześcijańskich. Jednym z bardziej zastanawiających stwierdzeń w tym wyznaniu jest: zstąpił do piekieł.
Po pierwsze, musimy spojrzeć na to wyznanie z perspektywy historycznej. Wiemy, że Credo Apostolskie nie zostało napisane przez apostołów, ale nazywane jest Credo Apostolskim, ponieważ było próbą podsumowania nauczania apostolskiego przez wczesną wspólnotę chrześcijańską. Podobnie jak inne wyznania wiary w historii Kościoła, było ono częściowo odpowiedzią na zniekształcone nauki, które były obecne w niektórych wspólnotach; było to stwierdzenie ortodoksyjnego przekonania. Najwcześniejsza wzmianka o „zstąpieniu do piekieł” w Credo pochodzi z połowy III wieku. Nie oznacza to, że nie było go w oryginale – nie wiemy, kiedy oryginał został napisany – ale wydaje się, że jest to późniejszy dodatek, który od tego czasu wywołał niemałą ilość kontrowersji. Przyczyna tego jest zarówno teologiczna, jak i biblijna.
Widzimy ten problem: Jezus, kiedy jest na krzyżu w swojej agonii umierania, mówi do łotra obok niego i zapewnia go, że „dziś będziesz ze mną w raju”. Teraz ta wypowiedź Jezusa na krzyżu zdawałaby się wskazywać, że Jezus planował pójść do raju, którego nie należy mylić z piekłem. Tak więc w pewnym sensie Jezus idzie do raju. Wiemy, że jego ciało idzie do grobu. Jego dusza najwyraźniej jest w raju. Kiedy idzie do piekła? Albo czy idzie do piekła?
W 1 Liście Piotra 3:19, Piotr mówi o „tym Jezusie, który w tym samym duchu, przez który został wzbudzony z martwych, idzie i głosi zbłąkanym duchom w więzieniach.” Tekst ten jest używany jako główny tekst dowodowy, który mówi, że Jezus, w pewnym momencie po swojej śmierci, powszechnie uważanym za okres pomiędzy śmiercią a zmartwychwstaniem, poszedł do piekła. Niektórzy twierdzą, że poszedł do piekła, aby doświadczyć pełni wielkości cierpienia – pełnej kary za ludzki grzech – w celu całkowitego zadośćuczynienia za grzech. Jest to uważane przez niektórych za konieczny element męki Chrystusa.
Ale większość kościołów, które wierzą w rzeczywiste zstąpienie Jezusa do piekieł, nie widzi go idącego do piekła dla dalszego cierpienia, ponieważ Jezus oświadcza na krzyżu: „Wykonało się”. Raczej idzie On do piekła, aby wyzwolić te duchy, które od starożytności były trzymane w więzieniu. Jego zadaniem w piekle jest więc triumf, wyzwolenie świętych Starego Testamentu. Osobiście uważam, że Biblia nie jest w tej kwestii jednoznaczna, ponieważ zagubione duchy w więzieniu mogą równie dobrze odnosić się do zagubionych ludzi na tym świecie. Piotr nie mówi nam, kim są zgubione duchy w więzieniu, ani gdzie jest to więzienie. Ludzie przyjmują wiele założeń, gdy biorą pod uwagę, że jest to odniesienie do piekła i że Jezus udał się tam między swoją śmiercią a zmartwychwstaniem.