Powstanie do władzyEdit
Ancus Marcius był wprawdzie wnukiem Numy Pompiliusza, drugiego króla Rzymu, ale zasada dziedzicznej monarchii nie była jeszcze w Rzymie ugruntowana; żaden z trzech pierwszych królów nie został zastąpiony przez swoich synów, a każdy kolejny był wybierany przez lud. Po śmierci Marcjusza Tarkwin zwrócił się do Comitia Curiata i przekonał ich, że powinien zostać wybrany na króla, wyprzedzając naturalnych synów Marcjusza, którzy byli jeszcze młodzieńcami. W ten sposób stał się pierwszym królem rzymskim, któremu kiedykolwiek udało się aktywnie zabiegać o tron. Według jednej z tradycji synowie byli w czasie śmierci ojca na polowaniu i nie mogli wpłynąć na wybór dokonany przez zgromadzenie.
Reforma politycznaEdit
Według Liwiusza Tarkwiniusz zwiększył liczbę członków senatu do 300, dodając stu ludzi z wiodących pomniejszych rodów. Wśród nich był ród Oktawianów, z którego wywodził się pierwszy cesarz August. Uczynił to w nadziei, że ci dodani do senatu będą wdzięczni za swoją pozycję i lojalni wobec niego, umacniając w ten sposób jego władzę jako króla.
Tarquin i Orzeł
Podbój militarnyEdit
Lucius Tarquinius Priscus jest akredytowany do Poszerzenia granic Rzymu. Dokonał tego poprzez podbój okolicznych plemion. Plemionami tymi byli Latynowie, Sabinowie i Etruskowie.
Wojna z LatynamiEdit
Pierwsza wojna Tarkwiniusza toczyła się przeciwko Latynom. Tarkwiniusz zdobył szturmem łacińskie miasto Apiolae i zabrał stamtąd do Rzymu wielkie łupy. Według Fasti Triumphales wojna ta musiała mieć miejsce przed rokiem 588 p.n.e. Latynowie twierdzili, że traktaty pokojowe opracowane przez Romulusa i innych rzymskich królów nie mają już zastosowania i dlatego rozpoczęli pierwszą serię ataków. Tarkwin widząc możliwość włączenia Latynów w szeregi Rzymu, szybko zareagował, podbijając wiele łacińskich miast. W rezultacie Latynowie zwrócili się o pomoc do Sabinów i Etrusków. Nie chcąc rozdzielać swojej potęgi militarnej, Tarkwiniusz zdecydował się kontynuować atak na Latynów, co doprowadziło do rzymskiego zwycięstwa.
Wojna z SabinamiEdit
Po podbiciu Latynów Tarkwiniusz rozpoczął atak na Sabinów, którzy mieli swoje obozowisko na rogu dwóch rzek. Sabinowie byli w stanie przemieszczać swoje wojska szybko i sprawnie. Wykorzystując swój wojskowy spryt, Tarkwin postanowił przeprowadzić atak z zaskoczenia na bazę w nocy. Dokonał tego podpalając flotyllę małych łodzi, a następnie wysyłając je w dół rzeki, by podpaliły obóz Sabinów. Podczas gdy Sabinowie skupili się na oblaniu płomieni, Tarkwiniusz i jego oddziały ruszyły, by rozebrać obóz.
Później jego zdolności wojskowe zostały przetestowane przez atak Sabinów. Tarkwiniusz podwoił liczbę koni, by pomóc w działaniach wojennych. Sabinowie zostali pokonani po trudnych walkach ulicznych w mieście Rzym. W wyniku negocjacji pokojowych Tarkwiniusz otrzymał miasto Collatia i mianował swojego siostrzeńca, Arrunsa Tarkwiniusza, lepiej znanego jako Egeriusz, dowódcą tamtejszego garnizonu. Tarkwin powrócił do Rzymu i 13 września 585 r. p.n.e. świętował triumf.
Potem łacińskie miasta Corniculum, stara Ficulea, Cameria, Crustumerium, Ameriola, Medullia i Nomentum zostały opanowane i stały się rzymskie.
Wojna z EtruskamiEdit
Tarkwin pragnął również zawrzeć pokój z Etruskami, ale ci odmówili. Ponieważ Tarkwin trzymał w niewoli pojmanych etruskich pomocników za mieszanie się w wojnę z Sabinami, pięć miast etruskich, które brały w niej udział, wypowiedziało wojnę Rzymowi. Siedem innych miast etruskich przyłączyło się do nich. Etruskowie wkrótce zdobyli rzymską kolonię w Fidenae, która stała się centralnym punktem wojny. Po kilku krwawych bitwach Tarkwiniusz ponownie odniósł zwycięstwo i podporządkował sobie miasta etruskie, które brały udział w wojnie. Po pomyślnym zakończeniu każdej z jego wojen Rzym wzbogacał się o łupy Tarkwiniusza.
BudownictwoEdit
Tarkwin Starszy konsultujący się z Attusem Newiuszem Augurem
Mówi się, że Tarkwin zbudował Circus Maximus, pierwszy i największy stadion w Rzymie, przeznaczony do wyścigów rydwanów. Circus Maximus rozpoczął działalność jako niezbyt imponujący kawałek ziemi, ale został przekształcony w wielki i piękny stadion. Podwyższone siedzenia zostały wzniesione prywatnie przez senatorów i ekwitów, a inne obszary zostały wyznaczone dla prywatnych obywateli. Król ustanowił tam serię corocznych igrzysk; według Liwiusza pierwsze konie i bokserzy, którzy brali w nich udział, zostali sprowadzeni z Etrurii. Otrzymał nazwę Circus Maximus, aby odróżnić się od innych stadionów zbudowanych w tym czasie w podobny sposób.
Po wielkiej powodzi Tarkwiniusz osuszył wilgotne niziny Rzymu, budując Cloaca Maxima, wielki kanał ściekowy Rzymu. Łuk został zbudowany w 578 r. p.n.e. i czerpał inspirację z etruskich konstrukcji z wcześniejszego okresu. Zbudował również kamienny mur wokół miasta i rozpoczął budowę świątyni ku czci Jowisza Optimusa Maximusa na Kapitolu. Mówi się, że ta ostatnia została sfinansowana częściowo z łupów zagarniętych od Sabinów.
Pokazy triumfuEdit
Tarkwiniusz był pierwszym rzymskim władcą, który kiedykolwiek świętował rzymski triumf. Według Florusa, Tarkwiniusz świętował swoje triumfy na sposób etruski, jadąc na złotym rydwanie zaprzężonym w cztery konie, mając na sobie wyszywaną złotem togę i tunica palmata, tunikę, na której wyszywano liście palm. Wprowadził też inne etruskie insygnia władzy cywilnej i odznaczenia wojskowe: berło królewskie; trabea, purpurowe okrycie, które różniło się formą, ale być może najczęściej było używane jako płaszcz; fasces noszone przez liktorów; krzesło kurulne; toga praetexta, noszona później przez różnych sędziów i urzędników; pierścienie noszone przez senatorów; paludamentum, płaszcz związany z dowództwem wojskowym; oraz phalera, dysk z metalu noszony na napierśniku żołnierza podczas parad, lub eksponowany na sztandarach różnych jednostek wojskowych. Strabo podaje, że Tarkwin wprowadził etruskie rytuały ofiarne i wróżbiarskie, a także tubę, prosty róg używany głównie do celów wojskowych. W rezultacie większość klasycznych rzymskich symboli wojennych wywodzi się z czasów, gdy był on królem.