Według Wall Street Journal, około 10 milionów dorosłych Amerykanów cierpi na ADD/ADHD. Co gorsza, mniej niż 25 procent tych osób wie, że nawet je ma (ale ich żony prawdopodobnie wiedzą!).
Typowo, objawy ADD/ADHD po raz pierwszy pojawiają się w dzieciństwie. Jednak, jak już wspomnieliśmy, wielu, jeśli nie większość, nigdy nie otrzymuje diagnozy lub pomocy, której potrzebują. Co się dzieje, gdy nadpobudliwe, roztargnione lub nieuważne dziecko zdoła przejść przez okres dojrzewania i dorosłość bez diagnozy?
Do niedawna – nic.
Historycznie, establishment medyczny skupił się na ADD/ADHD jako chorobie wieku dziecięcego. Dopiero w latach 80-tych psychologowie zaczęli nawet rozważać pomysł, że zaburzenie to może postępować aż do dorosłości. Przed tym czasem objawy ADD/ADHD mogły zostać włączone do alternatywnych diagnoz, w tym OCD, zaburzeń lękowych, a nawet choroby dwubiegunowej lub schizofrenii. Takie błędne zakwalifikowanie może być bardzo problematyczne dla osoby dotkniętej tym zaburzeniem, jej rodziny i przyjaciół.
Jako dorośli, osoby z ADD/ADHD mogą wydawać się rozproszone, nieskoncentrowane, nierzetelne, nieprzewidywalne lub po prostu irytujące dla współpracowników, małżonków i prawie każdego, kto ma z nimi do czynienia. Osoby takie mogą mieć trudności ze znalezieniem lub utrzymaniem pracy, ich relacje osobiste mogą na tym ucierpieć lub mogą po prostu czuć się ogólnie rozproszone i nieszczęśliwe. Problemy te są potęgowane przez lata słabych osiągnięć, poczucia porażki, depresji i niskiej samooceny.
Pozostawieni bez leczenia, mężczyźni z ADD/ADHD są mało prawdopodobne, aby zrobić wiele z niczego pozytywnego, aby zmniejszyć swoje objawy na własną rękę. Jasne, mogą się samoleczyć alkoholem lub innymi substancjami, ale to tylko powiększa problem. Rezultat nieleczonego ADD/ADHD może oznaczać lata złości, frustracji i samotności dla ich żon, które często są pozostawione same sobie w kwestii utrzymania rodziny przed pogrążeniem się w chaosie.
Lisa H., jest konsultantem IT help-desk u dużego producenta na Środkowym Zachodzie. Opisała sprzeczne emocje, z którymi zmaga się w związku ze swoim mężem z ADD/ADHD.
„Zacznę od tego, że kocham mojego męża. Naprawdę,” powiedziała. „Czy czasami chcę go zabić? O mój Boże, tak! Nie zrozumcie mnie źle; on jest niesamowicie kochającym, opiekuńczym i lojalnym mężem i ojcem. Ale czasami czuję się tak, jakbym miała troje dzieci zamiast dwojga. Nie chodzi o to, że nie jest dobrym żywicielem, albo że jest nieobecnym rodzicem – to znaczy, że nie jest fizycznie nieobecny, ale mentalnie, czasami się zastanawiam.”
Czy to znaczy, że każdy nieczuły, łatwo rozpraszający się mąż cierpi na ADD/ADHD? Oczywiście, że nie. Chodzi o stopień, w jakim jego problemy negatywnie wpływają na jego życie, karierę i rodzinę. Im większe upośledzenie w funkcjonowaniu, tym większe prawdopodobieństwo, że spełnia on kryteria diagnozy ADD/ADHD.
Dorosły ADD/ADHD jest nowo poznanym zaburzeniem psychologicznym, co oznacza, że nie zawsze łatwo jest uzyskać dokładną diagnozę. Jak wcześniej stwierdzono, niektóre z objawów związanych z ADD/ADHD występują również u pacjentów z lękiem lub innymi zaburzeniami psychologicznymi. Wyzwaniem dla psychologów i psychiatrów jest określenie pierwotnego zaburzenia, które należy leczyć. Czy wyzwania Twojego męża są związane z jego lękiem, ADD/ADHD, depresją, czy wszystkimi trzema?
Jeśli jesteś jak większość żon mężczyzn z ADD/ADHD, być może zadawałaś sobie pytanie: „Czy mój mąż jest irytujący, ponieważ lubi doprowadzać mnie do szaleństwa, czy też naprawdę cierpi na rozpoznawalny problem?”. Do niedawna terapeuci mogli próbować leczyć objawy, nie uznając, że ich dorosły pacjent również cierpi na ADD/ADHD. Jeśli można być z kimś w związku małżeńskim przez ponad 20 lat i wciąż tego nie zauważać, to ktoś, kto miał z nim tylko kilka sesji, też może tego nie zauważyć.
Na domiar złego niektóre kobiety wolą mężczyzn z ADD/ADHD. Mogą nie postrzegać tego jako problemu. Szczególnie na wczesnych etapach związku, mężczyźni z ADD/ADHD są często szybcy, inteligentni i kreatywni. Posiadają wielką charyzmę i mogą być genialni w dziedzinach, które ich interesują. Niektórzy z tych mężczyzn osiągają ogromny sukces, pomimo konieczności radzenia sobie z trudnościami, jakie niesie ze sobą ADD/ADHD. Kiedy osoba cierpi z powodu konkretnego problemu przez długi czas, często wymyśla kreatywne i funkcjonalne sposoby radzenia sobie z nim.
Na przykład, zgodnie z raportem w Wall Street Journal, David Neeleman, założyciel JetBlue Airways, i Paul Orfalea, założyciel Kinkos, stwierdzili, że ich ADD/ADHD pomogło im wymyślić innowacyjne pomysły dla swoich korporacji, pomimo ich słabej historii akademickiej. Kiedy przychodzi co do czego, istnieją dwa rodzaje inteligencji: inteligencja książkowa i inteligencja uliczna. Chociaż mężczyznom z ADD/ADHD może brakować umiejętności, aby zwracać się w doskonałych pracach lub występować w standardowych testach, ich szybko poruszające się mózgi i kreatywność mogły pomóc im rozwinąć się w skutecznych „nieszablonowych” myślicieli, którzy mogliby przekształcić całe branże.
Niemniej jednak, tego typu historie sukcesu są rzadkimi wyjątkami. Zdecydowana większość żon może zaświadczyć, że życie z człowiekiem z ADD/ADHD to codzienna walka, pełna dużych i małych frustracji, które tylko dodają do i tak już stresującego życia. (Ale jeśli czytasz tę książkę, to już to wiesz.)
Co więc wiemy o ADD/ADHD u dorosłych?
Zacznijmy od tego, czym ADD/ADHD nie jest. ADD/ADHD nie jest wynikiem złego wychowania, traumy z dzieciństwa czy jakichkolwiek czynników środowiskowych. Zamiast tego jest to zaburzenie funkcjonowania mózgu. Genetyka również odgrywa dużą rolę w rozwoju ADD/ADHD. Osiem na dziesięć osób, u których zdiagnozowano ADD/ADHD, ma co najmniej jednego rodzica z tym zaburzeniem. Jest to również ważna informacja, jeśli zastanawiasz się, czy Twoje dziecko ma ADD/ADHD. Szanse są takie, że jedno z nich może.
Więcej, ADD/ADHD wynika z braku komunikacji pomiędzy różnymi częściami mózgu. To rozłączenie wydaje się być zaostrzone przez brak równowagi w neuroprzekaźnikach, chemicznych posłańcach, które przekazują sygnały w mózgu. Jest to szczególnie widoczne w korze czołowej, która kontroluje planowanie, kontrolę impulsów i inne „funkcje wykonawcze”.”
W przypadku małych dzieci, szczególnie chłopców, ADD/ADHD może objawiać się jako ciągły ruch. To jest powód „H” w ADHD: to skrót od „nadpobudliwy”. Ciągła potrzeba ruchu nie oznacza tylko, że silnik nigdy nie przestaje działać. To sprawia, że wiele istotnych zadań – takich jak siedzenie w miejscu i uczenie się w szkole (lub, w późniejszym życiu, słuchanie współmałżonka) – staje się o wiele trudniejsze. Zanim cokolwiek się zacznie, pociąg już odjechał ze stacji.
Psychologowie i rodzice stają również przed wyzwaniem określenia różnicy między objawami ADD/ADHD a normalnymi „dziecięcymi sprawami”. W przypadku chłopców, ADD/ADHD często pozostaje niezdiagnozowane przez lata, ponieważ rodzice zakładają, że objawy są po prostu „chłopcy będą chłopcami”, fazą przejściową lub wynikają z okresów wzrostu. Zanim stanie się jasne, że problemy są bardziej wyraźne, minęło już wiele lat.
W przypadku dorosłych mężczyzn, objawy ADD/ADHD objawiają się w inny sposób. Nadpobudliwość wspólna dla dziecięcego ADD/ADHD pojawia się teraz jako impulsywność, prokrastynacja i braki organizacyjne. Niektóre problemy, takie jak zdolność do ustalania priorytetów lub skupienia się na zadaniu, zaczynają zakłócać normalne funkcjonowanie w znacznie bardziej szkodliwy sposób. Zarządzanie czasem i pieniędzmi również stanowi ogromne wyzwanie dla mężczyzn z ADD/ADHD – i ich żon, które muszą wkroczyć, aby pozbierać kawałki. Niemniej jednak, przypisanie takich wyzwań związanych z umiejętnościami życiowymi do ADD/ADHD nie zawsze jest takie proste. Skąd żona ma wiedzieć, kiedy ma do czynienia z pełnowymiarowym przypadkiem ADD/ADHD?
Dr Ivan K. Goldberg jest psychiatrą w Nowym Jorku, który współtworzył powszechnie stosowany test do badań przesiewowych w kierunku ADD/ADHD. Przypisanie diagnozy, wskazał, zależy od „ilości i intensywności” dysfunkcji. Jak wskazaliśmy, dr Goldberg uważa ADD/ADHD jako „zaburzenie funkcji wykonawczych mózgu”. Jest to niezdolność do planowania rzeczy, do inicjowania ich w odpowiednim czasie, nie pomijając żadnego z kroków, i do zakończenia ich w odpowiednim czasie. Strasznie dużo tych ludzi jest bardzo bystrych, ale nie mogą się pozbierać, ciągle coś spieprzą.”
Rob C., lat 38, pracuje w agencji usług społecznych w Nowym Jorku. Jako osoba z ADD/ADHD, Rob identyfikuje się ze światem Dr. Goldberga. „Istnieje ogromna częstość występowania depresji, ponieważ ciągle zawodzisz w oczach innych, nie osiągając swojego potencjału”, powiedział. „Ludzie uznają, że jesteś inteligentny, a ty nie możesz znaleźć swojej niszy”. Poczucie porażki może pojawić się w konkretnym punkcie kariery człowieka z ADD/ADHD, lub może podążać za nimi przez serię życiowych przemian, dodając nie tak cichy komentarz do ścieżki dźwiękowej ich życia. Wiele razy mężczyźni z ADD/ADHD rozwinęli mechanizmy radzenia sobie, które pomagają im zajść dość daleko. Mogą znaleźć dobrą pracę, dostać się do szkoły prawniczej lub ożenić się – tylko po to, aby uderzyć w mur, gdy ich mechanizmy radzenia sobie załamują się.
Dr Peter Jaksa, który sam cierpi na ADD/ADHD, pracuje jako psycholog kliniczny w Chicago. Doskonale pamięta, kiedy jego ADD/ADHD zaczęło dawać mu się we znaki, długo po ukończeniu szkoły, kiedy był już w praktyce, pracując z dziećmi o słabych wynikach. „Kiedy już wiesz, co to jest, rzeczy nabierają sensu, które wcześniej nie miały sensu” – powiedział. Jako przykład, żywo przypomniał sobie swój wzorzec pisania każdej pracy w college’u w noc przed jej terminem, z sześciopakiem Mountain Dew i pudełkiem Red Bulla u boku.
W ostatecznym rozrachunku, nawet jeśli mężczyźni z ADD/ADHD odnoszą sukcesy zawodowe – a wielu z nich ich nie odnosi – wiąże się to z kosztami. Życie ciągle za ósmą piłką zbiera żniwo w postaci zmarnowanego czasu, roztrzęsionego życia rodzinnego i zszarganych nerwów dla wszystkich zaangażowanych.
„Jeśli twój mąż ma ADD/ADHD, jego poziom rozproszenia i dezorganizacji zakłóca podstawy jego życia, powodując poważne upośledzenie”, powiedział dr Jaksa. „Upośledzenie jest magicznym słowem. Każdy się rozprasza. Kto nie spóźnia się od czasu do czasu? Ale jeśli jesteś chronicznie spóźniony, tracisz pracę, a może i przyjaciół.”
John K., pisarz obecnie mieszkający w Miami, na początku próbował ograniczyć swoje niechlujne nawyki do sypialni, myśląc, że może śmiać się z tego jako jeden z atutów bycia singlem. Nie minęło wiele czasu, a bałagan rozprzestrzenił się na cały dom. Rachunki nie zostały zapłacone. Projekty leżały niedokończone. Terminy przychodziły i odchodziły. W pewnym momencie przydarzył mu się ciąg drobnych wypadków samochodowych, których nigdy nie potrafił wyjaśnić. W wieku 35 lat nie mógł już dłużej zrzucać tych zdarzeń na karb przedłużającego się okresu dojrzewania. Z pewnością kobiety w jego życiu nie miały już ochoty dawać mu przepustki. Zamiast tego, czuł się tak, jakby jego życie wymykało się spod kontroli.
„To nie było tak, że nie chciałem uporządkować swojego życia,” powiedział. „Po prostu nie byłem w stanie tego zrobić. Jest duża różnica między nie robieniem czegoś, bo nie chcesz, a nie robieniem czegoś, bo z jakiegoś powodu po prostu nie możesz.”
Nie zawsze tylko ADD/ADHD wpływa na relacje, ale zaburzenia współistniejące często z nim związane. W swojej książce „Driven to Distraction” dr Edward Hallowell zwraca uwagę na szereg zaburzeń, które mogą towarzyszyć ADD/ADHD. Należą do nich depresja, lęk, pobudzenie lub mania, nadużywanie substancji, zaburzenia zachowania, zaburzenia opozycyjne, cechy osobowości borderline, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne i/lub zaburzenia uczenia się.
ADD/ADHD zostało nawet powiązane z zachowaniami przestępczymi. W badaniu więźniów w więzieniu Norrtälje w Szwecji oszacowano, że czterech na dziesięciu osadzonych miało ADD/ADHD, przy czym tylko 6,6 procent otrzymało diagnozę zaburzenia we wczesnym dzieciństwie. Wszyscy badani zgłaszali nadużywanie substancji, a zaburzenia nastroju i lękowe były obecne u połowy badanych.
W 2009 r. naukowcy z Adult Attention Deficit Disorder Center of Maryland na Johns Hopkins University przyjrzeli się badaniom przeprowadzonym między 1998 a 2008 r. na temat rozpowszechnienia, trwałości i konsekwencji ADD/AHDH u dorosłych. Przyjrzeli się również związkom pomiędzy ADD/ADHD u dorosłych a zaburzeniami nastroju. Wyniki pokazały, że większość dzieci z ADD/ADHD miała objawy, które utrzymywały się w dorosłym życiu. Gdy nie są leczone, zachowania te negatywnie wpływają na osiągnięcia w szkole i pracy, obniżają samoocenę, niszczą relacje interpersonalne i znacznie obniżają jakość życia dorosłych.
Zanim przejdziemy do bardziej szczegółowego zbadania różnych sposobów, w jakie ADD/ADHD może wpłynąć na Twój związek i co możesz z tym zrobić, poświęćmy chwilę na przegląd dziesięciu najlepszych sposobów, w jakie ADD/ADHD przejawia się u dorosłych mężczyzn. Poniższa lista problemów jest opisana bardziej szczegółowo na stronie WebMD.com. Jeśli zauważysz pięć lub więcej z tych objawów prowadzących do upośledzenia funkcjonowania, możesz chcieć zachęcić swojego męża do uzyskania pełnej diagnozy od kompetentnego specjalisty.
- Trudności z organizacją
- Nierozważna jazda samochodem i/lub wypadki drogowe
- Kłopoty małżeńskie
- Niezwykle rozproszony
- Słabe umiejętności słuchania
- Niepokój, Kłopoty z odprężeniem
- Niezdolność do rozpoczynania zadań
- Częste spóźnianie się
- Częste wybuchy złości
.