Ach, Mai Tai – słodki, sztywny napój najczęściej kojarzony z ciepłą morską bryzą, białymi piaszczystymi plażami, palmami i Hawajami. Jednak w ciągu ostatnich kilku dekad barmani na całym świecie serwowali różne wersje tego klasycznego drinka tiki, zbudowanego z kombinacji rumu, limonki, likieru pomarańczowego i syropu migdałowego znanego jako orgeat.
Ale ze względu na swój jasny, tropikalny smak i żywy, zachodzący w słońcu odcień, oryginalny Mai Tai nie narodził się na Hawajach, lecz na chłodniejszych wybrzeżach Kalifornii.
Dokładne miejsce narodzin koktajlu jest przedmiotem gorących dyskusji wśród historyków. Niektórzy przypisują go Victorowi Bergeronowi, założycielowi kalifornijskiego Trader Vic’s, restauracji w stylu polinezyjskim, która pomogła zapoczątkować szaleństwo tiki w latach 30. i 40. I to właśnie Trader Vic’s zaprojektował słynną mieszankę Mai Tai, którą wielu z nas zna do dziś. Bergeron twierdzi, że stworzył ten koktajl w 1944 roku w oryginalnej lokalizacji swojej restauracji i baru tiki w Oakland. Jak głosi historia, pewnego dnia podał miksturę przyjaciołom z Tahiti, a oni zawołali: „Mai Tai roa ae!”. Nie z tego świata! Najlepsze!
Mimo to, inni uważają, że na Mai Tai Bergerona miał wpływ Donn Beach, który w 1934 roku otworzył w Hollywood w Kalifornii Donn The Beachcomber o polinezyjskiej tematyce. Ekspert od tiki Jeff „Beachbum” Berry przypisuje Mai Tai Bergeronowi w swojej książce Beachbum Berry Remixed. Zauważa on jednak, że inni historycy twierdzą, że Bergeron wcześniej wypił uderzająco podobny drink o nazwie Q.B. Cooler w Don the Beachcomber. To rzekomo zainspirowało Bergerona do stworzenia jego własnej wersji. Niektóre dowody mogą nawet sugerować, że Don the Beachcomber serwował drink o nazwie Mai Tai Swizzle już w 1937 roku, mówi Berry.
W 1953 roku, według Berry’ego, Bergeron wprowadził swój Mai Tai na Hawaje w słynnym Surf Barze Honolulu w Royal Hawaiian Hotel. Koktajl zyskał popularność w kwitnącym przemyśle restauracji tiki, zwłaszcza na Hawajach. Narodził się hawajski klasyk.
W miarę rozwoju kultury tiki, w latach 50. i 60. pojawiło się wiele odmian Mai Tai. „Mai Tai stało się bardzo popularne, a ponieważ był skryty co do swoich receptur, napój został zdewastowany” – mówi Randy Wong, entuzjasta tiki i były barman w restauracji Clio w Bostonie. Rezultatem była szeroka mieszanka słodkich soków z różnymi rodzajami rumu, zupełnie nie zbliżona do oryginału. „To naprawdę powinno się nazywać 'Mai Tai z wczesnym początkiem cukrzycy'”, żartuje.
Dzisiaj wielu barmanów rzemieślniczych przyjmuje bardziej historyczną i mniej cukrową definicję Mai Tai. Podczas gdy oryginalny przepis wymagał 17-letniego rumu Wray and Nephew, Mai Tai stało się tak popularne, że zapasy się zmniejszyły i barmani zaczęli mieszać kombinacje innych rumów, aby je zastąpić. W rezultacie, klasyczny, nowoczesny Mai Tai opiera się na „wzajemnym oddziaływaniu dwóch konkretnych kategorii rumu, niestarzonego rumu agricole i starzonego rumu jamajskiego”, mówi Wong, wraz z limonką, pomarańczowym curaçao i orgeatem.
Niezależnie od jego dokładnych składników, Hawaje są przyjaznym wytchnieniem, aby cieszyć się słynnym drinkiem. Poniżej, pięć najlepszych miejsc do sączenia Mai Tai w Honolulu.
House Without a Key at Halekulani
Lokalizacja: 2199 Kalia Road, Honolulu, HI 96815
The Halekulani’s Mai Tai jest jednym z najbardziej klasycznych i znanych przepisów Hawajów. Ta sztywna wersja wymaga trzech rodzajów rumu Bacardi, w tym obfitego wlewu mocnego Bacardi 151 na sam wierzch. Barmani przyozdabiają drinka fioletową orchideą, kółkiem z limonki i laską trzciny cukrowej, która jest wyśmienita do żucia po nasączeniu limonką i rumem. Jeden drink to aż nadto, by wprowadzić każdego w czas wyspiarski, przy hawajskiej muzyce na żywo i tańcu hula w wykonaniu byłej Miss Hawajów. Lokal, znajdujący się w pięciogwiazdkowym hotelu Halekulani, położony jest nad oceanem, wsłuchując się w szum fal. Odkryte lanai (patio) skierowane jest na zachód, z dramatycznymi zachodami słońca po prawej stronie i kultowym tufem wulkanicznym Diamond Head po lewej. Obserwuj paddle boarderów, surferów, kajaki i okazjonalne rejsy z alkoholem pływające w tle.
Image credit: The Halekulani
Mai Tai Bar at The Royal Hawaiian
Lokalizacja: 2259 Kalakaua Ave.., Honolulu, HI 96815
Po przejściu przez lobby Royal Hawaiian w stylu kolonialnym, można znaleźć Mai Tai Bar, który znajduje się z tyłu, a sam bar to mała chatka na tle oceanu. Zajmij stołek barowy, stolik lub pluszową sofę pod prywatną cabaną (którą można zarezerwować z wyprzedzeniem) i zrelaksuj się przy dźwiękach szumiącego oceanu. Wybudowany w 1927 roku The Royal Hawaiian to ten sam słynny różowy hotel, w którym Bergeron przyniósł Mai Tai. Dziś, Mai Tai Bar w tym luksusowym hotelu jest godnym miejscem do świętowania nadejścia koktajlu. Prezentowane są tam cztery różne rodzaje Mai Tai, które w pewien sposób odbiegają od oryginalnego drinka. Te tiki twisty wykorzystują mnóstwo tropikalnych składników, takich jak ananas, liczi, imbir, a nawet czarny pieprz, aby nadać słodki i wyrazisty hawajski smak. Ich Scratch Mai Tai to jeden z wczesnych oryginalnych hotelowych przepisów na Mai Tai, który zawiera świeżo wyciskany sok ananasowy i pomarańczowy, orange curaçao, Bacardi superior, orgeat i ciemny rum Whaler’s.
Zdjęcie: The Royal Hawaiian
SKY Waikiki
Lokalizacja: 2270 Kalakaua Ave., Honolulu, HI 96815
Nowo otwarty we wrześniu 2015 roku z fanfarami celebrytów, SKY Waikiki jest, jak sama nazwa wskazuje, podniebnym salonem 19 pięter wyżej, z zapierającymi dech w piersiach widokami na najbardziej kwintesencjonalne panoramy Honolulu. Koktajlowe kelnerki klikają w dopasowanych niebieskich sukienkach koktajlowych, a wielcy, ubrani w garnitury ochroniarze spoglądają z rogów, nosząc na uszach okulary przeciwsłoneczne i krzyżując ręce, dzięki czemu w salonie panuje atmosfera VIP. Możesz usiąść na miękkich, wyściełanych krzesłach przy klimatyzowanym barze rozświetlonym neonami. Możesz też rozkoszować się wiatrem na dużym lanai SKY, gdzie znajduje się zewnętrzny bar. W menu znajduje się wiele tropikalnych drinków, w tym zdekonstruowany Mai Tai. To nowoczesne ujęcie klasyki łączy w sobie karaibski rum Pyrat XO, orgeat Giffard’s, orange curaçao i piankę Mai Tai.
Image credit: SKY Waikiki
Duke’s Waikiki
Lokalizacja: 2335 Kalakaua Ave.., Suite 116, Honolulu, HI 96815
Chociaż wielu gości wybiera się na kolacje ze steków, ta oryginalna lokalizacja Duke’s na brzegu Waikiki serwuje również Mai Tai, które są cierpkie, lepkie i sztywne. Ich Mai Tai zajmuje czołowe miejsce w tropikalnym menu baru i nic dziwnego, że jest to jeden z najpopularniejszych napojów. Barmani przygotowują ten koktajl z soku POG od lokalnego dostawcy No Ka Oi (soki z ananasa, passiflory, pomarańczy i guawy), złotego i ciemnego rumu oraz pomarańczowego curaçao. Mai Tais podawane jest w plastikowych kubkach tiki (które można kupić i zabrać do domu na pamiątkę) w jadalni restauracji, przy barze w jadalni lub w „barefoot bar”, na zewnątrz w pobliżu plaży.
Wailana Coffee House
Lokalizacja: 1860 Ala Moana Blvd., Honolulu, HI 96815
Jedyne godziny, w których nie można dostać Mai Tais w Wailana Coffee House w Waikiki to wtorki od północy do 6 rano, kiedy jadłodajnia jest zamknięta. We wszystkich innych godzinach, czy to o świcie, czy o zmierzchu, można zamówić Mai Tais po 4 dolary za sztukę. Są zbyt słodkie, zbyt syropowate, zbyt proste i zbyt doskonałe w połączeniu z karaoke na żywo i stekiem teriyaki za 13$ o 3 nad ranem. Miejscowi również regularnie odwiedzają Wailanę, gdzie można zjeść naleśniki za 8,01$ i dwa spaghetti w cenie jednego.
Image credit: Facebook
Wielkie podziękowania dla eksperta tiki Humuhumu Trott, który dostarczył informacji do tej historii.