Afroamerykański lider praw obywatelskich Dr. Martin Luther King, Jr. otrzymuje Pokojową Nagrodę Nobla za opór przeciwko uprzedzeniom rasowym w Ameryce bez użycia przemocy. W wieku 35 lat, urodzony w Georgii minister był najmłodszą osobą, która kiedykolwiek otrzymała tę nagrodę.
Martin Luther King, Jr, urodził się w Atlancie w 1929 roku, jako syn baptystycznego pastora. Uzyskał tytuł doktora teologii i w 1955 r. zorganizował pierwszy poważny protest ruchu na rzecz praw obywatelskich: udany bojkot autobusów w Montgomery. Pod wpływem Mohandasa Gandhiego, opowiadał się za nieposłuszeństwem obywatelskim bez użycia przemocy wobec segregacji rasowej. Pokojowe protesty, które prowadził na całym amerykańskim Południu, często spotykały się z przemocą, ale King i jego zwolennicy wytrwali, a ich ruch bez przemocy nabrał rozmachu.
Jako potężny orator odwoływał się do chrześcijańskich i amerykańskich ideałów i zdobywał coraz większe poparcie rządu federalnego i białych z Północy. W 1963 roku poprowadził swój masowy Marsz na Waszyngton, w którym wygłosił słynne przemówienie „Mam marzenie”. W 1964 r. ruch praw obywatelskich odniósł dwa największe sukcesy: ratyfikacja 24. poprawki, która zniosła podatek pogłówny, oraz Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r., która zakazała dyskryminacji rasowej w zatrudnieniu i edukacji oraz zdelegalizowała segregację rasową w obiektach publicznych. W październiku tego samego roku King otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla. Nagrodę pieniężną, wycenioną na 54 600 dolarów, przekazał na rzecz ruchu praw obywatelskich.
Pod koniec lat sześćdziesiątych King otwarcie skrytykował zaangażowanie USA w Wietnamie i skierował swoje wysiłki na zdobycie praw ekonomicznych dla ubogich Amerykanów. Do tego czasu, ruch praw obywatelskich zaczął się rozpadać, z działaczami takimi jak Stokely Carmichael odrzucając wizję Kinga integracji bez użycia przemocy na rzecz afroamerykańskiej samowystarczalności i samoobrony. W 1968 r. King zamierzał ożywić swój ruch poprzez międzyrasowy „Marsz Ubogich” na Waszyngton, ale 4 kwietnia został zamordowany w Memphis, Tennessee, przez zbiegłego białego skazańca Jamesa Earla Raya, zaledwie kilka tygodni przed planowanym rozpoczęciem demonstracji.
READ MORE: Martin Luther King, Jr: jego życie i dziedzictwo