Matka pieprzowa

Cykl życia | Drapieżniki

Mole pieprzowe są pospolitymi owadami żyjącymi w Anglii, Europie i Ameryce Północnej. Są to małe ćmy, o średnicy zaledwie 1,5 do 2,5 cala. Ich jasne skrzydła są „pieprzone” małymi ciemnymi plamkami.

Cykl życiowy

Jajeczka ćmy pieprzowej wylęgają się w połowie lata. Larwy (gąsienice) żerują na liściach brzozy, wierzby i dębu. Larwy wyglądają bardzo podobnie do małej gałęzi. Ciało, które wygląda jak patyk, pomaga larwom ukryć się przed drapieżnikami. Larwy mogą nawet dostosować swój kolor od brązowego do zielonego, aby jak najlepiej dopasować się do gałęzi, na których żerują.

Zimna pogoda jest trudna dla owadów. Aby uniknąć śmierci, larwy ćmy pieprzowej zmieniają się w poczwarki (kokony) na zimę. W kwietniu i maju poczwarki otwierają się, aby ujawnić nowe dorosłe osobniki ćmy. Te dorosłe składają jaja i umierają do końca lata. Żadna ćma pieprzowa nie żyje dłużej niż jeden rok.

Podczas gdy typowa ćma pieprzowa jest jasna i otrzymuje nazwę typica, niektóre ćmy mają ciemne, prawie czarne ciała. Te ćmy otrzymują nazwę carbonaria. Inni są gdzieś w środku i mają wiele więcej ciemnych plam niż jasny peppered ćmy. Ten środkowy kolor (lub morf) jest nazywany insularia. W przeszłości ciemniejsze ćmy były bardzo rzadkie. Ale to się zmieniło około 150 lat temu. Przejdź do następnej sekcji o doborze naturalnym, aby dowiedzieć się dlaczego.

Predatorzy

Predatorami ćmy pieprzówki są m.in. muchołówki, kowaliki i robinie europejskie. Jak większość ćm, ćmy pieprzowe unikają drapieżników, które polują w dzień, latając w nocy i odpoczywając w ciągu dnia. Każde zwierzę siedzące nieruchomo jest trudniejsze do zauważenia niż poruszające się.

Motyle pieprzowe mają dodatkowy kamuflaż, który pomaga im się ukryć. Drzewa, w których żyją mają jasną korę i są pokryte małymi porostami, organizmami, które są częścią grzyba i częścią glonów lub bakterii. Wzór na skrzydłach ćmy pieprzowej wygląda bardzo podobnie do porostów.