Zarazy: Zaraza odnosiła się do dżumy, a teraz odnosi się do każdej choroby epidemicznej, która jest wysoce zaraźliwa, zakaźna, zjadliwa i wyniszczająca.
Dżuma była wysoce zaraźliwą, zakaźną, zjadliwą i wyniszczającą chorobą spowodowaną bakteriami zwanymi Yersinia pestis, które głównie infekują szczury i inne gryzonie, które służą jako główny rezerwuar dla bakterii. Pchły funkcjonują jako główne wektory przenoszące bakterie z jednego gatunku na drugi. Pchły gryzą gryzonie zakażone Y. pestis, a następnie gryzą ludzi i w ten sposób przenoszą na nich chorobę.
Przenoszenie dżumy na ludzi może również nastąpić w wyniku zjedzenia zakażonych zwierząt, takich jak wiewiórki (na przykład w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych).Kiedy ktoś ma już dżumę, może ją przenieść na inną osobę za pośrednictwem kropli aerozolu.
Słowo „zaraza” pochodzi od „pestis”, łacińskiego słowa oznaczającego „plagę”. W latach 1348-1350, „Czarna Śmierć” była odpowiedzialna za śmierć co najmniej 1/3 populacji Europy. Ponieważ dżuma była przyczyną tak wielu zgonów, dżuma i śmierć były od dawna łączone w literaturze. XIV-wieczny angielski poeta Geoffrey Chaucer mówił o „zarazie” w „The Pardoner’s Tale”: „Ther cam a privee theef men clepeth Deeth, / That in this contree al the peple sleeth, / And with his spere he smoot his herte atwo, / And wente his wey withouten wordes mo. / On tysiąc razy zabił tę zarazę.”
„La Peste” (Dżuma), powieść nagrodzonego Nagrodą Nobla XX-wiecznego pisarza francuskiego Alberta Camusa, rozgrywa się w algierskim mieście Oran opanowanym przez śmiertelną epidemię dżumy.
SLIDESHOW
Choroby serca: Przyczyny ataku serca Zobacz pokaz slajdów