Meg Whitman, w pełnym brzmieniu Margaret Whitman, (ur. 4 sierpnia 1956, Spring Harbor, Nowy Jork, USA), amerykańska biznesmenka i polityk, która pełniła funkcję prezesa i dyrektora generalnego eBay (1998-2008), internetowej firmy aukcyjnej, a następnie firmy technologicznej Hewlett Packard (2011-15). Po restrukturyzacji tej ostatniej, pełniła funkcję dyrektora generalnego Hewlett Packard Enterprise (2015-18).
Spring Harbor, Nowy Jork
powiązania polityczne
- Partia Republikańska
Whitman urodziła się i wychowała na Long Island w stanie Nowy Jork. W 1977 roku uzyskała tytuł licencjata w dziedzinie ekonomii na Uniwersytecie Princeton, a w 1979 roku tytuł magistra administracji biznesowej na Uniwersytecie Harvarda. W latach 1979-1981 pracowała w dziale zarządzania marką dla Procter & Gamble w Cincinnati, Ohio. Po przeprowadzce z mężem do Kalifornii w 1981 roku dołączyła do firmy konsultingowej Bain & Co. jako wiceprezes i pozostała tam do 1989 roku. W latach 1989-1992 Whitman pełniła funkcję starszego wiceprezesa ds. marketingu w dziale produktów konsumenckich firmy Walt Disney Co., gdzie odegrała ważną rolę w przejęciu przez Disneya magazynu Discover. W 1992 roku przeniosła się do Bostonu, gdzie została prezesem producenta obuwia dziecięcego Stride Rite. Odchodząc ze Stride Rite w 1995 roku, przyjęła propozycję objęcia stanowiska prezesa Florists Transworld Delivery (FTD), federacji komercyjnych kwiaciarni. Tam Whitman spotkała się z opozycją ze strony pracowników i kwiaciarni członkowskich, którzy stanowczo sprzeciwiali się przekształceniu FTD w firmę prywatną. Zrezygnowała z pracy w FTD w 1997 roku i została dyrektorem generalnym działu Playskool producenta zabawek i gier Hasbro.
W 1998 roku, kiedy łowca głów po raz pierwszy zwrócił się do niej z propozycją poprowadzenia internetowej firmy aukcyjnej eBay, Whitman nie była zainteresowana. Jednak wizyta w siedzibie eBay i opinie wielu entuzjastycznych użytkowników zrobiły na niej wrażenie i przyjęła ofertę objęcia stanowiska prezesa i dyrektora generalnego firmy. Jednym z pierwszych obowiązków Whitman na nowym stanowisku było przygotowanie firmy do pierwszej oferty publicznej (IPO) we wrześniu 1998 roku. Rozjaśniła wygląd stron internetowych firmy eBay i przeniosła wszystkie aukcje broni palnej i pornografii na osobne strony z ograniczeniami wiekowymi; później firma eBay zakazała aukcji broni palnej i zabroniła sprzedaży tytoniu, narkotyków, alkoholu, zwierząt i części ciała.
Whitman była opisywana jako „niestrudzona optymistka”, a osoby, które z nią pracowały, mówiły, że jej umiejętność zachowania koncentracji i pozytywnego nastawienia odróżnia ją od większości dyrektorów. W ciągu następnych kilku lat eBay pod jej kierownictwem nadal rozkwitał. Gdy wiele przedsięwzięć internetowych upadało lub walczyło o przetrwanie, jej udało się podnieść status eBay z małej firmy zatrudniającej kilkadziesiąt osób do dużej korporacji zatrudniającej około 15 000 osób i przynoszącej miliardy dolarów przychodów. Whitman przeszła na emeryturę z eBay w 2008 roku.
Whitman, republikanka, służyła jako krajowy współprzewodniczący kampanii prezydenckiej senatora Johna McCaina w 2008 roku. W następnym roku ogłosiła, że ubiega się o urząd gubernatora Kalifornii. Po wydaniu rekordowej sumy 81 mln dolarów na swoją kampanię prawyborczą, w czerwcu 2010 r. zdobyła republikańską nominację gubernatorską. W listopadowych wyborach powszechnych została jednak pokonana przez Jerry’ego Browna.
Na początku 2011 roku Whitman została członkiem zarządu firmy Hewlett-Packard. Później w tym samym roku została mianowana prezesem i dyrektorem generalnym firmy technologicznej. W 2015 roku nadzorowała jej podział na dwa oddzielne podmioty: HP Inc, który zajmował się komputerami osobistymi i drukarkami, oraz Hewlett Packard Enterprise. Whitman została dyrektorem generalnym tej ostatniej, ale w listopadzie 2017 roku ogłoszono, że ustąpi ze stanowiska na początku następnego roku. Następnie zgodziła się zostać CEO NewTV (później nazwanej Quibi), start-upu medialnego, który koncentrował się na krótkich formach wideo dla urządzeń mobilnych; został stworzony przez Jeffreya Katzenberga. Aplikacja została uruchomiona w kwietniu 2020 roku. Zmagała się jednak z problemami, a w październiku ogłoszono, że Quibi zaprzestaje działalności.
Whitman napisał (z Joan O’C. Hamilton) The Power of Many: Values for Success in Business and in Life (2010).