Wszyscy wiemy, że drzewa są powszechnie ścinane i wykorzystywane do produkcji papieru, ale czy wiesz, że produkty uboczne pulpy drzewnej są również obecne w paście do zębów, lakierze do paznokci, ręcznikach, a nawet w Twoich ulubionych produktach spożywczych?
„Miazga drzewna” brzmi trochę obrzydliwie, prawda? Wydaje się, że jest to coś, co powinno znajdować się tylko w tartaku, a nie w naszej żywności lub produktach higienicznych. Substancja ta jest czasami maskowana jako „celuloza” lub „trociny”, ale te etykiety nie są już bardziej apetyczne.
Co to jest ścier drzewny i jak jest produkowany?
W uproszczeniu, ścier drzewny jest lignocelulozowym materiałem włóknistym, który jest produkowany poprzez oddzielenie włókien celulozowych z drewna, roślin włóknistych lub makulatury.
Niespodziewanie, ścier drzewny jest regularnie używany jako materiał źródłowy w produktach papierniczych. Składnik ten można znaleźć we wszystkim, od gazet po papier toaletowy. Kiedy surowe drewno jest przetwarzane w masę papierniczą, produkt końcowy jest płynną kombinacją włókien drzewnych, ligniny, wody i chemicznych produktów ubocznych z procesu rozwłókniania.
Są dwa sposoby produkcji masy papierniczej: chemiczny lub mechaniczny.
Proces mechanicznego rozwłókniania polega na mieleniu wiórów drzewnych do postaci pulpy składającej się z krótkich włókien celulozowych i dużej ilości ligniny. Jednakże, metoda ta daje zazwyczaj słaby papier, który nadaje się jedynie do produkcji słabych produktów papierniczych, takich jak gazety i książki telefoniczne.
Chemiczne przetwarzanie masy celulozowej, znane również jako proces siarczanowy, jest bardziej powszechną metodą produkcji stosowaną w nowoczesnych celulozowniach. Po przetworzeniu surowego drewna w „masę celulozową”, środki chemiczne są używane do oddzielenia włókien ligninowych i celulozowych, a celuloza może być użyta do produkcji jeszcze mocniejszego papieru.
Najbardziej znanymi środkami chemicznymi używanymi do chemicznego rozwłókniania są kwas siarkowy i wapień, które po zmieszaniu tworzą wodorosiarczyn wapnia. Kiedy wióry drzewne są gotowane w procesie siarczynowym, lignina rozpuszcza się i pozostawia włókna celulozowe.
Ponieważ drewno jest jednym z najbardziej obfitych surowców na naszej planecie, masa drzewna, czyli celuloza, stała się wszechobecna w naszym codziennym życiu. Ten wszechstronny materiał włóknisty na bazie drewna ma kilka korzystnych właściwości: jest lekki, tani w produkcji i nie jest szkodliwy dla ludzi.
Ale fakt, że pulpa nie jest niebezpieczna do spożycia nie musi wyjaśniać, dlaczego znajduje się w naszym parmezanie, sosie pomidorowym, lodach, mrożonkach i tak dalej.
Wood in My Food? Why You Shouldn’t Really Worry
Możliwe, że spożywałeś sporą ilość miazgi drzewnej w ciągu swojego życia. Nie martw się jednak. W małych dawkach składnik ten jest nieszkodliwy.
Nie ma wartości odżywczych, ale może być nieco przydatny dla osób, które próbują schudnąć lub poprawić trawienie. Większość form celulozy jest naturalna, pochodzenia roślinnego i stanowi źródło błonnika, który sprawia, że ludzie czują się syci.
Wielu producentów produktów spożywczych, takich jak Kraft, polega na celulozie, aby zapobiec zbrylaniu się kawałków rozdrobnionego sera, wśród innych zastosowań. Pomyśl o popularnych produktach, takich jak puszki z parmezanem. Bez masy celulozowej, ser wyleciałby z puszki w postaci dużego bloku. Celulozę można również znaleźć w popularnych markach, które sprzedają sos pomidorowy, lody, chleb i dziesiątki innych podstawowych produktów.
Jeśli więc nikogo nie krzywdzi – a nawet ma pewne pośrednie korzyści zdrowotne i pozwala nam cieszyć się smacznym parmezanem – w czym tkwi problem? Pochodzenie miazgi drzewnej powinno dać pojęcie o tym, dlaczego ten składnik stał się kontrowersyjny.
Pulp Nonfiction: The Origin Story of Wood Pulp
W 1700 roku europejscy producenci chleba zdali sobie sprawę, że mogą obniżyć koszty i nakarmić więcej ludzi poprzez dodanie do swoich produktów trocin.
„W pewnym momencie jakiś sprytny młynarz pomyślał, 'Hej, a co jeśli połączymy mąkę z trocinami?'” powiedział historyk żywności z Penn State, Bryan McDonald. „’Sprzedajemy rzeczy według wagi, a ludzie nie mają dobrego sposobu, aby wiedzieć, co jest mąką, a co trocinami.'
Z powodu swojej wydajnej produkcji, użytkownicy trocin w końcu wyparli z biznesu innych producentów chleba. Kiedy jednak ludzie zdali sobie sprawę, że duża ilość trocin ma negatywny wpływ na zdrowie, władze europejskie stworzyły przepisy i dokładnie określiły, co można zakwalifikować jako chleb.
Niemniej jednak praktyka używania trocin rozprzestrzeniła się na całym świecie i ostatecznie ewoluowała w nowoczesną technikę gotowania miazgi drzewnej w celu wydobycia użytecznej celulozy.
Materiał współczesności: Pulpa drzewna wciąż jest w Twoim jedzeniu
Dzisiaj akceptowalny poziom celulozy wynosi 2-4%, według Deana Sommera, technologa sera z Centrum Badań Mleczarskich w Madison, Wisconsin. Niestety nadal jest wielu producentów, którzy starają się wypełnić ser jak największą ilością celulozy. Niektórzy z nich kłamią na temat proporcji celulozy i próbują reklamować swoje produkty jako zdrowe, podkreślając fakt, że zawierają błonnik.
W 2016 roku Bloomberg opisał historię Castle Cheese Inc, firmy, która reklamowała swój parmezan jako 100%, a następnie wypełniała go miazgą drzewną. Były prezes przyznał się do winy za naruszenie przepisów FDA, a wkrótce potem firma złożyła wniosek o upadłość. Pomimo tego typu działań, dziesiątki marek nadal używają więcej niż 4% celulozy w swoich produktach serowych.
Setki lat później, uczciwe marki, które nie używają pulpy drzewnej nadal walczą o konkurencyjność. Aby rozwiązać ten problem, eksperci tacy jak Dyrektor Amerykańskiego Stowarzyszenia Serowarów Nora Weisner zachęcają ludzi do kupowania i tarcia 100% bloków sera zamiast polegania na wypełnionych celulozą puszkach parmezanu.