Mocarstwo Rzymskie, u szczytu swej potęgi (ok. 117 r. n.e.), było najbardziej rozległą strukturą polityczną i społeczną w cywilizacji zachodniej. W 285 r. n.e. imperium stało się zbyt rozległe, by mogło być rządzone przez centralny rząd w Rzymie, dlatego zostało podzielone przez cesarza Dioklecjana (r. 284-305 n.e.) na imperium zachodnie i wschodnie. Cesarstwo Rzymskie rozpoczęło się, gdy August Cezar (r. 27 p.n.e.-14 n.e.) został pierwszym cesarzem Rzymu, a zakończyło się na zachodzie, gdy ostatni cesarz rzymski, Romulus Augustulus (r. 475-476 n.e.), został obalony przez germańskiego króla Odoacera (r. 476-493 n.e.). Na wschodzie trwało jako Imperium Bizantyjskie aż do śmierci Konstantyna XI (r. 1449-1453 CE) i upadku Konstantynopola na rzecz Turków Osmańskich w 1453 CE. Wpływ Imperium Rzymskiego na cywilizację zachodnią był głęboki, gdyż przyczynił się do rozwoju praktycznie każdego aspektu kultury zachodniej.
Wczesne dynastie
Po bitwie pod Actium w 31 r. p.n.e. Gajusz Oktawian Thurinus, bratanek i spadkobierca Juliusza Cezara, został pierwszym cesarzem Rzymu i przyjął imię August Cezar. Chociaż Juliusz Cezar jest często uważany za pierwszego cesarza Rzymu, jest to błędne; nigdy nie posiadał tytułu „cesarza”, ale raczej „dyktatora”, tytuł, który Senat nie mógł pomóc, ale przyznać mu, ponieważ Cezar posiadał najwyższą władzę wojskową i polityczną w tym czasie. W przeciwieństwie do tego, senat chętnie przyznał Augustowi tytuł cesarza, obsypując go pochwałami i władzą, ponieważ zniszczył wrogów Rzymu i przyniósł tak potrzebną stabilizację.
Reklama
Augustus rządził imperium od 31 r. p.n.e. do 14 r. n.e., kiedy to zmarł. W tym czasie, jak sam powiedział, „zastał Rzym miastem z gliny, ale zostawił go miastem z marmuru”. August zreformował prawa miejskie, a co za tym idzie – prawa imperium, zabezpieczył granice Rzymu, zainicjował wielkie projekty budowlane (realizowane głównie przez jego wiernego generała Agryppę (l. 63-12 p.n.e.), który zbudował pierwszy Panteon) i zapewnił imperium trwałe miano jednej z największych, jeśli nie największej, potęgi politycznej i kulturalnej w historii. Zapoczątkowany przez niego Pax Romana (pokój rzymski), znany również jako Pax Augusta, był okresem pokoju i dobrobytu, który trwał ponad 200 lat.
Po śmierci Augusta władza przeszła w ręce jego następcy Tyberiusza (r. 14-37 n.e.), który kontynuował wiele polityk cesarza, ale brakowało mu siły charakteru i wizji, które tak charakteryzowały Augusta. Tendencja ta utrzymywała się, mniej lub bardziej stabilnie, u kolejnych cesarzy: Kaligula (37-41 r. n.e.), Klaudiusz (41-54 r. n.e.) i Neron (54-68 r. n.e.). Tych pierwszych pięciu władców imperium określa się mianem dynastii julijsko-klaudyjskiej od dwóch imion rodowych, z których się wywodzili (przez urodzenie lub adopcję), Juliusz i Klaudiusz. Chociaż Kaligula stał się sławny z powodu swojej deprawacji i pozornego szaleństwa, jego wczesne rządy były godne pochwały, podobnie jak rządy jego następcy, Klaudiusza, który rozszerzył władzę Rzymu i terytorium Brytanii; mniej godne pochwały były rządy Nerona. Kaligula i Klaudiusz zostali zamordowani w czasie sprawowania urzędu (Kaligula przez swoją gwardię pretoriańską, a Klaudiusz, jak się wydaje, przez swoją żonę). Samobójstwo Nerona zakończyło dynastię julijsko-klaudyjską i zapoczątkowało okres niepokojów społecznych znany jako Rok Czterech Cesarzy.
Reklama
Czterema władcami byli Galba, Otho, Witeliusz i Wespazjan. Po samobójstwie Nerona w 68 r. n.e. Galba objął rządy (69 r. n.e.) i niemal natychmiast okazał się niezdolny do pełnienia tej funkcji. Został zamordowany przez gwardię pretoriańską. Otho zastąpił go szybko w dniu jego śmierci, a starożytne zapiski wskazują, że spodziewano się, iż będzie dobrym cesarzem. Generał Witeliusz dążył jednak do zdobycia władzy dla siebie i w ten sposób rozpoczął krótką wojnę domową, która zakończyła się samobójstwem Otho i wstąpieniem na tron Witeliusza.
Witeliusz okazał się nie bardziej odpowiedni do rządzenia niż Galba, ponieważ niemal natychmiast zaangażował się w luksusowe rozrywki i uczty kosztem swoich obowiązków. Legiony zadeklarował dla generała Vespasian jako cesarza i pomaszerował na Rzym. Witeliusz został zamordowany przez ludzi Wespazjana, a Wespazjan (r. 69-79 CE) objął władzę dokładnie rok od dnia, w którym Galba po raz pierwszy wstąpił na tron.
Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!
Wespazjan założył dynastię Flawiuszów, która charakteryzowała się ogromnymi projektami budowlanymi, dobrobytem gospodarczym i ekspansją imperium. Panowanie Wespazjana było dostatnie, o czym świadczą jego projekty budowlane, obejmujące wstępną budowę Amfiteatru Flawiuszów (słynnego rzymskiego Koloseum), którą miał dokończyć jego syn Tytus (r. 79-81 n.e.). Na początku panowania Tytusa doszło do wybuchu Wezuwiusza w 79 r. n.e., który pogrzebał miasta Pompeje i Herkulanum.
Starożytne źródła są uniwersalne w swoich pochwałach dla jego postępowania z tą katastrofą, jak również z wielkim pożarem Rzymu w 80 r. n.e. Tytus zmarł na gorączkę w 81 r., a jego następcą został brat Domicjan (r. 81-96). Domicjan rozszerzył i zabezpieczył granice Rzymu, naprawił szkody wyrządzone w mieście przez wielki pożar, kontynuował projekty budowlane zapoczątkowane przez brata i poprawił gospodarkę imperium. Mimo to jego autokratyczne metody i polityka sprawiły, że nie był popularny wśród rzymskiego senatu i został zamordowany w 96 r. CE.
Pięciu dobrych cesarzy
Następcą Domicjana był jego doradca Nerwa, który założył dynastię Nerwańczyków-Antoninów, rządzącą Rzymem w latach 96-192 CE. Okres ten charakteryzuje się wzrostem dobrobytu dzięki władcom znanym jako Pięciu Dobrych Cesarzy Rzymu. W latach 96-180 CE pięciu wyjątkowych mężczyzn rządziło kolejno i doprowadziło Imperium Rzymskie do szczytu swojej potęgi:
Reklama
- Nerva (r. 96-98 CE)
- Trajan (r. 98-117 CE)
- Hadrian (r. 117-138 CE)
- Antoninus Pius (r. 138-161 CE)
- Marek Aureliusz (r. 161-180 CE)
Pod ich przywództwem Imperium Rzymskie rosło w siłę, stawało się bardziej stabilne i powiększało swój rozmiar i zakres. Lucjusz Werus i Kommodus to dwaj ostatni z dynastii Nerwan-Antoninów. Werus był współcesarzem z Markiem Aureliuszem aż do swojej śmierci w 169 r. i wydaje się, że był dość nieskuteczny. Kommodus (180-192 r.), syn i następca Aureliusza, był jednym z najbardziej haniebnych cesarzy, jakich widział Rzym, i jest powszechnie przedstawiany jako oddający się swoim zachciankom kosztem imperium. Został uduszony przez swojego zapaśniczego partnera w swojej wannie w 192 r. n.e., kończąc dynastię Nerwan-Antonin i wynosząc do władzy prefekta Pertinaxa (który najprawdopodobniej sfabrykował zabójstwo Commodusa).
Dynastia Sewerów
Pertinax rządził tylko przez trzy miesiące, zanim został zamordowany. Po nim, w krótkim czasie, nastąpiło czterech następców w okresie znanym jako Rok Pięciu Cesarzy, którego kulminacją było dojście do władzy Septymiusza Sewera. Sewerus (r. 193-211 CE), założył dynastię Sewerów, pokonał Partów i rozszerzył imperium. Jego kampanie w Afryce i Brytanii były rozległe i kosztowne, co przyczyniło się do późniejszych problemów finansowych Rzymu. Jego następcami byli synowie Caracalla i Geta, dopóki Caracalla nie kazał zamordować swego brata.
Caracalla rządził do 217 r. p.n.e, kiedy to został zamordowany przez swojego ochroniarza. To właśnie za rządów Karakalli obywatelstwo rzymskie zostało rozszerzone na wszystkich wolnych mężczyzn w imperium. Mówiono, że prawo to zostało uchwalone w celu zwiększenia wpływów podatkowych, ponieważ po jego uchwaleniu rząd centralny mógł opodatkować więcej osób. Dynastia Sewerów trwała, w dużej mierze pod przewodnictwem i manipulacją Julii Maesy (zwanej „cesarzową”), aż do zabójstwa Aleksandra Sewera (r. 222-235 CE) w 235 r., które pogrążyło imperium w chaosie znanym jako Kryzys III Wieku (trwający w latach 235-284 CE).
Wspieraj naszą organizację non-profit
Z twoją pomocą tworzymy darmową zawartość, która pomaga milionom ludzi uczyć się historii na całym świecie.
Zostań członkiem
Reklama
Dwa imperia: East & West
Ten okres, znany również jako The Imperial Crisis, charakteryzował się ciągłą wojną domową, ponieważ różni przywódcy wojskowi walczyli o kontrolę nad imperium. Historycy zauważają, że kryzys ten charakteryzował się również powszechnymi niepokojami społecznymi, niestabilnością gospodarczą (do czego przyczyniła się dewaluacja rzymskiej waluty przez Sewerów), a w końcu rozpadem imperium, które rozpadło się na trzy odrębne regiony. Cesarstwo zostało ponownie zjednoczone przez Aureliana (270-275 r. n.e.), którego polityka została rozwinięta i udoskonalona przez Dioklecjana, który ustanowił tetrarchię (rządy czterech władców) w celu utrzymania porządku w całym imperium.
Advertisement
Konstantyn & Chrześcijaństwo
W 312 r. Konstantyn pokonał Maksencjusza w bitwie przy Moście Milwijskim i został jedynym cesarzem zarówno Cesarstwa Zachodniego, jak i Wschodniego (rządził w latach 306-337 CE, ale sprawował najwyższą władzę 324-307 CE). Wierząc, że za jego zwycięstwo odpowiedzialny jest Jezus Chrystus, Konstantyn zainicjował serię ustaw, takich jak Edykt Mediolański (313 r. n.e.), które nakazywały tolerancję religijną w całym imperium, a w szczególności tolerancję dla wiary, która stała się znana jako chrześcijaństwo.
W ten sam sposób, w jaki wcześniejsi cesarze rzymscy powoływali się na specjalne relacje z bóstwem, aby zwiększyć swój autorytet i pozycję (Caracalla z Serapisem, na przykład, czy Dioklecjan z Jowiszem), Konstantyn wybrał postać Jezusa Chrystusa. Na Pierwszym Soborze Nicejskim (325 r. n.e.) przewodniczył zgromadzeniu, które miało skodyfikować wiarę i zadecydować o ważnych kwestiach, takich jak boskość Jezusa i to, które manuskrypty zostaną zebrane, by stworzyć księgę znaną dziś jako Biblia. Ustabilizował imperium, zrewaloryzował walutę i zreformował wojsko, a także założył miasto, które nazwał Nowym Rzymem, na miejscu dawnego Bizancjum (dzisiejszy Stambuł), które stało się znane jako Konstantynopol.
Znany jest jako Konstantyn Wielki dzięki późniejszym pisarzom chrześcijańskim, którzy widzieli w nim potężnego orędownika swojej wiary, ale jak zauważyło wielu historyków, zaszczyt ten można równie dobrze przypisać jego reformom religijnym, kulturalnym i politycznym, jak również jego umiejętnościom bitewnym i zakrojonym na szeroką skalę projektom budowlanym. Po jego śmierci imperium odziedziczyli jego synowie i dość szybko rozpoczęli serię konfliktów między sobą, które groziły zniweczeniem wszystkich dokonań Konstantyna.
Trzej jego synowie, Konstantyn II, Konstancjusz II i Konstans, podzielili między siebie imperium rzymskie, ale wkrótce zaczęli walczyć o to, który z nich zasłużył na więcej. W tych konfliktach Konstantyn II i Konstans zostali zabici. Konstancjusz II zmarł później, po tym jak mianował swojego kuzyna Juliana swoim następcą i spadkobiercą. Cesarz Julian rządził tylko dwa lata (361-363 CE) i w tym czasie próbował przywrócić Rzymowi dawną świetność, przeprowadzając serię reform mających na celu zwiększenie efektywności rządzenia.
Julian, jako neoplatoński filozof, odrzucił chrześcijaństwo i obwiniał wiarę oraz popierającego ją Konstantyna za upadek imperium. Choć oficjalnie głosił politykę tolerancji religijnej, Julian systematycznie usuwał chrześcijan z wpływowych stanowisk rządowych, zakazywał nauczania i szerzenia religii oraz zabraniał im służby wojskowej. Jego śmierć, podczas kampanii przeciwko Persom, zakończyła dynastię, którą zapoczątkował Konstantyn. Był ostatnim pogańskim cesarzem Rzymu i zyskał miano „Juliana Apostaty” ze względu na swój sprzeciw wobec chrześcijaństwa.
Po krótkich rządach Jowiana, który przywrócił chrześcijaństwo jako dominującą wiarę w cesarstwie i uchylił różne edykty Juliana, obowiązki cesarza przypadły Teodozjuszowi I. Teodozjusz I (r. 379-395 CE) doprowadził reformy religijne Konstantyna i Jowiana do ich naturalnego końca, zdelegalizował kult pogański w całym imperium, zamknął szkoły i uniwersytety, a po ogłoszeniu chrześcijaństwa religią państwową Rzymu w 380 r. przekształcił pogańskie świątynie w kościoły chrześcijańskie.
W tym czasie słynna Akademia Platońska została zamknięta dekretem Teodozjusza. Wiele z jego reform było niepopularnych zarówno wśród rzymskiej arystokracji, jak i zwykłych ludzi, którzy trzymali się tradycyjnych wartości pogańskich praktyk. Jedność obowiązków społecznych i wierzeń religijnych, którą zapewniało pogaństwo, została zerwana przez instytucję religii, która usunęła bogów z ziemi i ludzkiego społeczeństwa i ogłosiła tylko jednego Boga, który rządził z niebios.
Ten nowy bóg, w przeciwieństwie do bogów dawnych, nie miał specjalnego interesu w Rzymie – był bogiem wszystkich ludzi – i to oddaliło religię Rzymu od państwa rzymskiego. Wcześniej rzymska wiara religijna była sponsorowana przez państwo, a rytuały i festiwale służyły podniesieniu statusu rządu. Teodozjusz I poświęcił tak wiele wysiłku na promowanie chrześcijaństwa, że zaniedbał inne obowiązki cesarza i był ostatnim, który rządził zarówno wschodnim, jak i zachodnim imperium.
Upadek Imperium Rzymskiego
W latach 376-382 Rzym stoczył serię bitew z najeżdżającymi Gotami, znaną dziś jako Wojny Gockie. W bitwie pod Adrianopolem, 9 sierpnia 378 r., cesarz rzymski Walens (364-378 r.) został pokonany, a historycy uznają to wydarzenie za kluczowe dla upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Sugerowano różne teorie na temat przyczyn upadku imperium, ale nawet dziś nie ma powszechnej zgody co do tego, jakie były te konkretne czynniki. Edward Gibbon w swojej Historii upadku cesarstwa rzymskiego (The History of the Decline and Fall of the Roman Empire) dowodził, że chrześcijaństwo odegrało kluczową rolę, ponieważ nowa religia podważyła społeczne obyczaje cesarstwa, które zapewniało pogaństwo.
Teoria, że chrześcijaństwo było główną przyczyną upadku cesarstwa, była dyskutowana na długo przed Gibbonem, jednak teolog Orosius (ok. V w. n.e.) dowodził niewinności chrześcijaństwa w upadku Rzymu już w 418 r. n.e. Orosius twierdził, że to przede wszystkim pogaństwo i pogańskie praktyki doprowadziły do upadku Rzymu. Inne czynniki przyczyniające się do upadku Rzymu to:
- Niestabilność polityczna spowodowana wielkością imperium
- Własne interesy dwóch połówek imperium
- Inwazja plemion barbarzyńców
- Korupcja rządu
- Armie najemne
- Zbyt dużapoleganie na pracy niewolników
- Masywne bezrobocie i inflacja
Niekontrolowany ogrom imperium, nawet podzielone na dwie części, czyniło je trudnym do zarządzania. Cesarstwo Wschodnie rozkwitało, podczas gdy Cesarstwo Zachodnie zmagało się z problemami i żadne z nich nie myślało o pomocy drugiemu. Wschodni i zachodni Rzym postrzegały się bardziej jako konkurenci niż koledzy z drużyny i działały przede wszystkim we własnym interesie. Rosnące w siłę plemiona germańskie i ich ciągłe najazdy na Rzym mogły być zwalczane skuteczniej, gdyby nie korupcja w rządzie, zwłaszcza wśród gubernatorów prowincji, i sprawiedliwe traktowanie Gotów przez Rzymian.
Militaria rzymskie, obsadzone głównie barbarzyńskimi najemnikami, którzy nie mieli etnicznych związków z Rzymem, nie mogły już strzec granic tak skutecznie jak kiedyś, a rząd nie mógł tak łatwo zbierać podatków w prowincjach. Co więcej, osłabienie waluty, zapoczątkowane za czasów dynastii Sewerów, stale napędzało inflację, a powszechna praca niewolnicza pozbawiała obywateli niższych klas społecznych pracy, co powodowało wzrost bezrobocia. Przybycie Wizygotów do imperium w III w. n.e., uciekających przed najeżdżającymi Hunami, i ich późniejsze bunty również zostały uznane za czynnik przyczyniający się do upadku.
Zachodnie Cesarstwo Rzymskie oficjalnie zakończyło swoją działalność 4 września 476 r. p.n.e, kiedy cesarz Romulus Augustulus został obalony przez germańskiego króla Odoacera (choć niektórzy historycy datują koniec na rok 480 CE wraz ze śmiercią Juliusza Neposa). Cesarstwo Wschodniorzymskie trwało jako Cesarstwo Bizantyjskie do 1453 r. i choć wcześnie znane było po prostu jako „Cesarstwo Rzymskie”, nie przypominało go zbytnio. Zachodnie Imperium Rzymskie zostało później ponownie wynalezione jako Święte Cesarstwo Rzymskie (962-1806 CE), ale ta konstrukcja również była daleka od Imperium Rzymskiego starożytności i była imperium tylko z nazwy.
Legendarność Imperium Rzymskiego
Wynalazki i innowacje, które zostały wygenerowane przez Imperium Rzymskie głęboko zmieniły życie starożytnych ludzi i są nadal używane w kulturach na całym świecie. Postępy w budowie dróg i budynków, instalacje wodno-kanalizacyjne, akwedukty, a nawet szybkoschnący cement zostały wynalezione lub udoskonalone przez Rzymian. Kalendarz używany na Zachodzie wywodzi się z kalendarza stworzonego przez Juliusza Cezara, a nazwy dni tygodnia (w językach romańskich) i miesięcy w roku również pochodzą z Rzymu. Nawet praktyka zwrotu niektórych zakupów, których nie chcemy, pochodzi z Rzymu, gdzie prawo zezwalało konsumentowi na zwrot wadliwego lub niechcianego towaru sprzedawcy.
Kompleksy mieszkalne (znane jako `insula), toalety publiczne, zamki i klucze, gazety, a nawet skarpetki – wszystko to zostało stworzone przez Rzymian, podobnie jak buty, system pocztowy (wzorowany na perskim), kosmetyki, szkło powiększające i pojęcie satyry w literaturze. W czasach cesarstwa dokonano również znaczących postępów w dziedzinie medycyny, prawa, religii, rządów i działań wojennych. Rzymianie byli biegli w zapożyczaniu i ulepszaniu wynalazków i koncepcji, które znaleźli wśród rdzennej ludności podbitych regionów. Dlatego trudno jest powiedzieć, co jest „oryginalnym” rzymskim wynalazkiem, a co innowacją na temat wcześniej istniejącej koncepcji, techniki lub narzędzia. Można jednak śmiało powiedzieć, że Imperium Rzymskie pozostawiło po sobie trwałe dziedzictwo, które nadal wpływa na sposób, w jaki ludzie żyją w dzisiejszych czasach.