Montevideo, główne miasto i stolica Urugwaju. Leży na północnym brzegu ujścia rzeki Río de la Plata.
vale_t-iStock Editorial/Thinkstock
Montevideo zostało założone w 1726 roku przez Bruno Mauricio de Zabala, gubernatora Buenos Aires, aby przeciwdziałać portugalskiej ekspansji na ten obszar z Brazylii. W pierwszych latach swojego istnienia Montevideo było głównie hiszpańskim miastem garnizonowym. Handel rozwinął się pod koniec okresu kolonialnego, a kupcy z Montevideo odegrali ważną rolę w zapewnieniu niepodległości Urugwaju. Od 1807 do 1830 roku Montevideo było okupowane na przemian przez wojska brytyjskie, hiszpańskie, argentyńskie, portugalskie i brazylijskie, a handel i populacja zmniejszyły się. Niepodległość, która nadeszła w 1830 roku, nie przyniosła stabilności. Urugwaj był sceną skomplikowanych interakcji wpływów lokalnych, argentyńskich i brazylijskich, których kulminacją było dziewięcioletnie oblężenie Montevideo przez połączoną armię argentyńsko- urugwajską w latach 1843-1851. Obrońcom Montevideo pomagały siły francuskie i angielskie, które blokowały Buenos Aires. Nieoczekiwanie Montevideo rozkwitło podczas oblężenia i stało się głównym portem Río de la Plata.
Port w Montevideo obsługuje większość handlu zagranicznego Urugwaju. Głównymi towarami eksportowymi są wełna, mięso i skóry. Liczne zakłady w stolicy przetwarzają wełnę, a chłodnie są wyposażone w urządzenia do przygotowywania mięsa. Fabryki tekstyliów, butów, mydła, zapałek i odzieży znajdują się w całym mieście. Produkuje się również wina i wyroby mleczarskie. Znane w Urugwaju przedsiębiorstwa państwowe, ANCAP (Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland) rafinerie ropy naftowej i cementownie, zakłady kolejowe i system elektroenergetyczny są skoncentrowane w Montevideo.
Port jest węzłem transportu międzynarodowego miasta. Jest również obsługiwany przez międzynarodowe lotnisko w Carrasco. W mieście zbiegają się cztery linie kolejowe, a drogi prowadzą do innych głównych miast.
Wyższe wykształcenie w Urugwaju jest dostępne tylko w stolicy. Uniwersytet Republiki został założony w 1849 roku. Uniwersytet Robotniczy Urugwaju (1878) zapewnia szkolenia zawodowe poprzez szkoły przemysłowe i nocne.
Montevideo ma teatry od Casa de Comedias otwartego w 1795 roku, a następnie San Felipe Theatre. Teatr Solís, który istnieje do dziś, został otwarty w 1856 roku. W mieście znajduje się również Narodowe Muzeum Historyczne (1900), Narodowe Muzeum Historii Naturalnej (1837), Narodowe Muzeum Sztuk Pięknych (1911) i Biblioteka Narodowa Urugwaju (1816). Oprócz Parku Batlle y Ordóñez, gdzie znajduje się stadion piłkarski, obiekty rekreacyjne obejmują wiele innych parków, jak również linię plaż rozciągających się na wschód do Punta del Este, na Oceanie Atlantyckim. Miasto jest domem dla około dwóch piątych wszystkich Urugwajczyków. Pop. (2011) 1,304,687.