Endangered No Longer: The Giant Panda’s Remarkable Recovery
January 25, 2017 | Jian Rzeszewicz
Zapewne jedno z najbardziej ukochanych stworzeń w istnieniu, panda olbrzymia świętowała małe zwycięstwo we wrześniu 2016 roku. Ten milutki ssak został oficjalnie przeniesiony z Czerwonej Listy IUCN „gatunków zagrożonych” do „gatunków narażonych” dzięki niestrudzonym wysiłkom obrońców przyrody, którzy prowadzą kampanie i pracują w ich imieniu.
Pandy olbrzymie po raz pierwszy stały się zagrożone w 1990 roku z powodu nadmiernego kłusownictwa w latach 80-tych i wylesiania, wyczerpując ich źródło pożywienia bambus. Bambus, jako gatunek kapryśny, może rosnąć w górach lub na jałowych terenach, ale ginie zimą. Zmusza to pandy olbrzymie na tych obszarach do zmiany miejsca zamieszkania w poszukiwaniu pożywienia. Ekspansja terenów rolniczych powoduje fragmentację siedlisk pand, oddzielając ten gatunek od miejsc pozbawionych bambusa i innych pand. Chiny podjęły kilka udanych prób ponownego zalesiania, choć wysiłki takie jak niesławny program „Ziarno za zieleń” nie okazały się jeszcze ostatecznie skuteczne na wszystkich frontach środowiskowych. Od lat 40-tych rząd chiński pracuje nad zachowaniem siedlisk pandy olbrzymiej i ochroną dzikich zwierząt w ich obrębie. Obecnie na terenie kraju znajduje się 67 rezerwatów pandy, z których kilka hoduje ją w niewoli i opiekuje się chorymi lub rannymi. Turyści, którzy odwiedzają rezerwaty są edukowani na temat działań ochronnych, a miejscowi dowiadują się również, w jaki sposób pandy olbrzymie mogą przynieść korzyści społeczności. Według ostatniego spisu z 2014 roku, populacja pand olbrzymich wzrosła o 17% od 2003 roku, co jest ogromnym osiągnięciem dla gatunku. Liczba pand występujących na wolności osiągnęła obecnie 1 864 osobników. Ponadto, dzięki ponownemu zalesieniu i działaniom ochronnym, zajęte siedliska pandy olbrzymiej zwiększyły się o 11,8%, a siedliska użytkowe o 6,3%. Jednym z czynników tego dramatycznego wzrostu populacji jest, o dziwo, jeden samiec pandy o imieniu Pan Pan. W dojrzałym wieku 31 lat Pan Pan odszedł na raka pod koniec zeszłego roku, ale nie przed tym, jak spłodził ponad 130 pand – około 25% wszystkich pand przebywających obecnie w niewoli.
Wielka walka o zachowanie uwielbianego przez wszystkich niedźwiedzia toczy się pod górę od prawie 30 lat, ale w końcu pojawiły się empiryczne dowody dokumentujące postępy w jego niezwykłym odzyskiwaniu. Ponieważ miłość społeczeństwa do tego gatunku wciąż rośnie, tak samo jak próby zapewnienia mu przetrwania.