Jeśli masz resztki pieniędzy z pomocy finansowej, możesz je wykorzystać na inne wydatki związane z edukacją. Pamiętaj, że IRS opodatkuje te pieniądze jako dochód.
Wielorakie źródła finansowania
Pomoc finansowa z dotacji, stypendiów i kredytów studenckich pomoże Ci pokryć koszty Twojej edukacji.
Co roku musisz wypełnić i złożyć Free Application for Federal Student Aid (FAFSA). Pozwala to rządowi federalnemu, rządowi stanowemu oraz twojemu college’owi lub uniwersytetowi określić programy, do których się kwalifikujesz. Następnie szkoła prześle Ci informacje o formach pomocy finansowej, które możesz wykorzystać na czesne i inne wydatki związane z edukacją.
Większość studentów łączy źródła pomocy finansowej, aby pokryć koszty szkolne, ale jeśli otrzymasz wystarczającą ilość pieniędzy z dotacji opartych na potrzebach i stypendiów opartych na zasługach, nie będziesz musiał zaciągać kredytów studenckich. W rzeczywistości, możesz nawet dostać tyle pieniędzy z nagród, że będziesz miał resztki pomocy finansowej.
Co się stanie, jeśli nie wykorzystasz wszystkich pieniędzy z pomocy finansowej? Co należy zrobić z pozostałymi pieniędzmi z pomocy finansowej?
Jak działa pomoc finansowa i co zrobić, jeśli dostanę zwrot pieniędzy?
Pomoc finansowa jest przyznawana przez szkołę studentom, którzy się do niej kwalifikują, ale twoja szkoła prawdopodobnie zastosuje twoje czesne i związane z nim opłaty do kwoty pomocy finansowej, którą posiadasz. Oznacza to, że nie otrzymasz czeku na całkowitą kwotę pomocy finansowej. 
Zamiast tego szkoła wykorzysta to, czego potrzebuje, aby pokryć Twoje indywidualne wydatki związane z Twoją edukacją. Jeśli mieszkasz na kampusie, szkoła odliczy również koszt akademika lub mieszkania od Twojej pomocy finansowej.
Te wydatki nie mogą być automatycznie odejmowane z Twojej pomocy finansowej przez szkołę:
- Podręczniki
- Laptopy
- Sprzęt laboratoryjny lub opłaty
- Specyficzne przedmioty, takie jak określony typ butów wymaganych na zajęciach
- Inne materiały, takie jak zeszyty
Te wydatki są uważane za wydatki na edukację, jednak należy skorzystać z pomocy finansowej, aby pokryć te koszty. Kiedy bierzesz pomoc finansową, taką jak pożyczki studenckie na pokrycie tych kosztów, twoja szkoła musi wypłacić te pieniądze w rozsądnym czasie przed rozpoczęciem semestru. Jeśli tak się nie stanie, rząd federalny wymaga, aby pomóc Ci znaleźć inny sposób na pokrycie tych kosztów, ponieważ są to wydatki związane z edukacją.
Jak tylko Twoje wydatki szkolne zostaną pokryte, masz prawo do zwrotu pieniędzy. Możesz oczekiwać, że otrzymasz ten zwrot kilka dni po rozpoczęciu semestru. Szkoły chcą się upewnić, że wszystkie ich wydatki są pokryte, zanim rozdysponują pieniądze.
Jeśli masz resztki pieniędzy, masz kilka podstawowych opcji:
- Zostawić dodatkowe pieniądze na koncie w szkole.
- Pobierać pieniądze jako bezpośredni depozyt na konto bankowe, jeśli masz osobiste konto czekowe lub oszczędnościowe w preferowanym banku z Twoją szkołą.
- Poproś o czek, który możesz odebrać lub wysłać pocztą na swój aktualny adres.
Szkoły często czekają przynajmniej do kilku dni po dacie dodania/wycofania, więc wiedzą ile zajęć bierzesz i mogą określić kwotę czesnego. Jeśli wycofasz się z zajęć lub spóźnisz się z dodaniem zajęć, może to wpłynąć na termin otrzymania czeku z przyznaniem pomocy finansowej.
Niektóre stypendia lub granty mogą nie pozwalać na wykorzystanie środków na pokrycie kosztów utrzymania, dlatego sprawdź warunki przyznania pomocy finansowej, aby upewnić się, że spełniasz wymagania. Jeśli nie wykorzystasz całej kwoty przyznanej w ramach pomocy finansowej, masz możliwość wyboru sposobu jej wydatkowania.
Co się stanie, jeśli nie wykorzystam wszystkich pieniędzy z pomocy finansowej?
Ponieważ pomoc finansowa ma na celu pokrycie wydatków na edukację, szkoły oczekują, że studenci wykorzystają tyle, ile potrzebują, aby zapłacić za koszty bezpośrednie i pośrednie. Po otrzymaniu czeku z nadwyżką z pomocy finansowej, Internal Revenue Service (IRS) może zaliczyć to jako dochód, więc trzeba będzie złożyć zeznanie podatkowe. Dochód ten może mieć wpływ na informacje zawarte w formularzu FAFSA. 
Po otrzymaniu czeku ze zwrotem nadwyżki z pomocy finansowej należy złożyć w Urzędzie Skarbowym informacje o podatkach, takie jak:
- Amounts used for incidental expenses, including living off campus, travel, and optional equipment (items not required for your coursework)
- Amounts received as payments for your services, like teaching, including money awarded through some graduate fellowship programs
Twoja szkoła wyśle ci potwierdzenie podatkowe, abyś mógł złożyć formularz 1040 na koniec roku. Nawet jeśli nie używałeś tych pieniędzy i masz je na koncie oszczędnościowym, są one uważane za dochód przez IRS, więc musisz je odpowiednio złożyć.
Co jeśli wezmę więcej pieniędzy z pożyczki niż potrzebuję?
Możliwe jest, że źle obliczyłeś swoje wydatki na dany rok i poprosiłeś o więcej pieniędzy w pożyczkach studenckich niż faktycznie potrzebujesz. W takim przypadku szkoła wyśle Ci czek ze zwrotem pieniędzy, ale pamiętaj, że pieniądze, które otrzymasz są nadal pożyczone. Będziesz naliczać odsetki od nich i będziesz musiał spłacić tę kwotę główną.
Jakkolwiek stypendia i dotacje są „darmowymi pieniędzmi”, kredyty studenckie nimi nie są. Jeśli masz wysokie koszty utrzymania, możesz wykorzystać zwrot z kredytu studenckiego na pokrycie tych kosztów. Jeśli jednak masz już pokryte koszty utrzymania i nie potrzebujesz czeku ze zwrotem, powinieneś zwrócić te pieniądze. W ten sposób nie zapłacisz odsetek narastających przez następne 10 lub więcej lat od pieniędzy, których nie potrzebowałeś.
Możesz również zrezygnować z pieniędzy, których nie potrzebujesz. Na przykład, jeśli kwalifikujesz się do stypendium Pell Grant, stypendium akademickiego opartego na zasługach, subsydiowanych pożyczek studenckich i niesubsydiowanych pożyczek studenckich, nie musisz przyjmować wszystkich tych form pomocy finansowej. Jeśli Pell Grant i stypendium oparte na zasługach pokryją Twoje potrzeby, nie musisz pożyczać żadnych pieniędzy.
Jeśli potrzebujesz kredytu studenckiego, poproś o kwotę, która pokryje pozostałe koszty edukacji. Zastanów się, czy masz czas na podjęcie pracy na pół etatu, aby pokryć koszty utrzymania.
Użyj zwrotów z pomocy finansowej, aby zachować stabilność finansową
Ważne jest, aby zachować odpowiedzialność fiskalną przy korzystaniu ze zwrotów z pomocy finansowej. Upewnij się, że rozumiesz, co się stanie, jeśli nie wykorzystasz wszystkich pieniędzy z pomocy finansowej, abyś mógł podejmować dobre decyzje o tym, które wydatki pokryć.