Ostrygi
Ostryga wschodnia (Crassostrea virginica)
Znane również jako ostrygi zatokowe, atlantyckie lub amerykańskie, ostrygi wschodnie są zwycięzcami popularności w barach z owocami morza na obu wybrzeżach USA. Dzięki grubej, głęboko zagłębionej i wydłużonej muszli (o średnicy od dwóch do pięciu cali), ta małża ze wschodniego wybrzeża jest zarówno atrakcyjna, jak i smaczna. Rozwija się na rafach w wodzie o głębokości od ośmiu do 25 stóp. Easterns były kiedyś tak obfite w East Coast embayments, że stanowiły one zagrożenia nawigacyjne dla statków. Jednak skutki chorób i niszczenia siedlisk spowodowały, że wiele populacji dramatycznie się zmniejszyło.
Europejska ostryga płaska (Ostrea edulis)
Nazywana również Belon, europejska ostryga płaska jest kolejnym smacznym importem uprawianym obecnie w Waszyngtonie. Została ona wprowadzona na północny zachód w latach 50-tych XX wieku. Ostryga płaska europejska ma bardziej okrągłą muszlę niż inne gatunki i jest prawdopodobnie najbardziej popularna wśród entuzjastów półskorupek.
Ostryga Kumomoto (Crassostrea sikamea)
Nazwa pochodzi od japońskiej prefektury, w której po raz pierwszy uprawiano ten gatunek. Pierwotnie importowane w późnych latach 40-tych w celu zastąpienia malejących dostaw Pacifics, te skarby zostały zaadoptowane przez garstkę lokalnych hodowców. Mają one subtelniejszy, bardziej wyrafinowany smak niż ostrygi Olympia, a ich muszle zawierają znacznie więcej mięsa – prawdziwy plus dla koneserów owoców morza.
W przeciwieństwie do ostryg Olympia, ten gatunek nie może składać ikry w stosunkowo chłodniejszych wodach Puget Sound i zewnętrznego wybrzeża. Waszyngtońscy hodowcy muszą polegać na wylęgarni. Tę wadę rekompensuje fakt, że ostrygi Kumomotos są dostępne we wszystkich porach roku, nawet latem, kiedy ostrygi Olys i Pacifica odbywają tarło, a więc nie nadają się do zbioru. Potrzeba około trzech lat, aby „Komos” osiągnął wielkość handlową – około dwóch cali średnicy.
Ostryga Olimpia (Ostrea conchaphila)
Znaleziona w wodach morskich od Baja California do Sitka, Alaska, ostryga Olimpia jest jedynym rodzimym gatunkiem ostryg na Północnym Zachodzie. Jej niewielki rozmiar (mniej niż 2 cale średnicy) sprawia, że zwierzę to łatwo odróżnić od innych gatunków.
Być może powszechnym mieszkańcem strefy podwodnej, gatunek ten staje się coraz trudniejszy do zlokalizowania – jest cichą ofiarą utraty siedlisk i degradacji linii brzegowej. Rekreacyjni zbieracze ostryg Olimpia powinni skupić swoje poszukiwania na spodniej stronie skał plażowych podczas ekstremalnie niskich pływów.
Jak smakują ostrygi Olimpia? Przyrodnik William Cooper, który przemierzał Terytorium Waszyngtonu w latach 50-tych XIX wieku, stwierdził, że „posiadają ten sam osobliwy miedziany smak, który zauważa się u europejskich mięczaków, gdy spożywa się je po raz pierwszy.”
Ostryga pacyficzna (Crassostrea gigas)
Siedmiokrotnie większa od ostrygi wschodniej, ostryga pacyficzna lub japońska jest gigantem północno-zachodnich złóż skorupiaków. Jest to również jeden z najszybciej rosnących gatunków, osiągający dojrzałość płciową w ciągu roku – jedna trzecia czasu potrzebnego ostrydze olimpijskiej do osiągnięcia tego wyczynu. Ponadto, jest lepiej przystosowana niż którykolwiek z jej dalekich krewnych do znoszenia nadmorskiej pogody.
Z tych wszystkich powodów, Pacyfik jest jednym z najbardziej intensywnie uprawianych gatunków na świecie. Jest zbierana od południowo-wschodniej Alaski do północnej Baja California, z najbardziej intensywną aktywnością zbiorów w Waszyngtonie i Kolumbii Brytyjskiej.
Mięso tej ostrygi jest słodkie w smaku i bogate, z łagodnym posmakiem ogórka. „Najlepiej spożywać ją w stanie surowym, na połówkach muszli, gotowaną na parze, grillowaną, pieczoną, gotowaną, wędzoną lub smażoną” – czytamy w książce kucharskiej Pike Place Public Market Seafood Cookbook.
Powrót do ostryg jest fajny