Walki polityczne podczas ery Sengoku
Okres Sengoku (1477 – 1573), znany jako okres wojujących prowincji, to bardzo specyficzny okres w historii Japonii, naznaczony licznymi konfliktami zbrojnymi i zmianami społecznymi. W rzeczywistości obejmuje on drugą połowę epoki Muromachi (1336 – 1573). Okres Sengoku jest ważny, ponieważ wyznacza on pierwsze przejście od Japonii średniowiecznej do Japonii nowożytnej. Stanowi on ostatni okres przed ustanowieniem dynastii szogunów Tokugawa, co wyznacza znaczący punkt zwrotny dla Japonii.
Okres Sengoku otwiera się w trudnym kontekście politycznym: dwa dwory właśnie rozdarły się, by ustalić swoją prawomocność: dwór południowy, sprzyjający dominacji cesarza, i dwór północny, zwolennik szoguna Ashikagi, który przejął władzę siłą w 1338 roku. Jeden z jego następców, Yoshinori Ashikaga, został zamordowany w 1441 r.
Władza słabnie, wybuchają bunty chłopskie. Słabość szogunatu jest odczuwalna, a głowy wielkich rodów, daimyo, stopniowo wysuwają się na czoło władzy w swoim regionie.
Zamek, symbol władzy
Władcy ci egzekwują porządek dzięki samurajom, którzy są ich wasalami i winni im pełną wierność. Rywalizacja nie jest powolna; daimyo noszą reprezentacyjny hełm swojego klanu, kabuto, i wznoszą warowne zamki, symbole swojej władzy i postępu architektonicznego. Projekty zamków były podobne: zbudowane z kamiennej podstawy, drewnianej ramy, lochu i otoczone fosą. Zamek Matsumoto uważany za jeden z trzech najpiękniejszych w Japonii, obok zamków w Himeji i Kumamoto, nazywany jest „kruczym zamkiem” ze względu na swój czarny kolor.
- Czytaj także: Zamek Himeji
Ta rozdrobniona władza szybko doprowadziła do wojny domowej, wojny Onin (1467-1477), która rozpaliła Kioto do czerwoności i krwi, i która widziała opozycję dwóch rodzin (Yamana i Hosokawa), a zakończyła się wyczerpaniem zaangażowanych sił i głodem poważnie dotykającym ludność.
To jednak w tym okresie wyłonili się trzej najwięksi władcy Japonii, a mianowicie Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi i Tokugawa Ieyasu, którym następnie udało się zjednoczyć kraj podczas ery Azuchi-Momoyama.