Neuropatia obwodowa jest powszechnym schorzeniem neurologicznym, które wpływa na nerwy obwodowe. Najczęstsze objawy związane z neuropatią obwodową to piekący, mrowiący ból, który często przypomina ostre uczucie elektryczności.
Chodzenie, zwłaszcza po twardych lub zimnych powierzchniach, może być bardzo bolesne, często opisywane jako chodzenie po szkle lub stąpanie po kamykach. Kiedy zajęte są duże włókna nerwowe, pacjenci częściej doświadczają utraty czucia i osłabienia w stopach, a czasami w dłoniach.
Zajęcie małych (mikroskopijnych) włókien jest zwykle ograniczone do bolesnych objawów czuciowych. Często występują zmiany w skórze, takie jak przerzedzenie i utrata włosów, a także zanik mięśni w stopach i dłoniach.
Istnieje wiele wspólnych przyczyn neuropatii obwodowej w USA. Obejmują one cukrzycę, zaburzenia tarczycy, niektóre choroby autoimmunologiczne, niedobór witaminy B12, nadużywanie alkoholu i narażenie na toksyny, takie jak metale ciężkie lub leki stosowane w chemioterapii. HIV, inne infekcje i niektóre rodzaje raka mogą również powodować ten rodzaj bólu.
Klinicyści i pacjenci są świadomi tego, jak trudno jest leczyć neuropatię obwodową.
W 2011 roku Amerykańska Akademia Neurologii wydała najnowsze wytyczne dotyczące leczenia bólu neuropatycznego i zaleciła, aby 4 środki terapeutyczne były prawdopodobnie skuteczne w leczeniu bólu neuropatycznego – pregabalina (Lyrica), gabapentyna (Neurontin), duloksetyna (Cymbalta) i amitryptylina (Elavil).
Niestety, leki te służą wyłącznie do leczenia objawowego i nie mają wpływu na przebieg choroby, a ponadto mają różne działania niepożądane, w tym uspokojenie, obrzęk nóg, paradoksalne pobudzenie i przyrost masy ciała.
Może warto spróbować pewnych zmian w diecie, mających na celu zmniejszenie ogólnoustrojowego stanu zapalnego.
Modyfikacje diety
Nietolerancję glutenu stwierdzono aż u 34% pacjentów z niewyjaśnioną neuropatią obwodową. Chociaż dodatnie wyniki badań krwi w kierunku celiakii są diagnostyczne, może warto spróbować 4-6 tygodniowej próby ścisłej diety bezglutenowej, niezależnie od wyników badań, ponieważ niektórzy pacjenci mogą mieć nietolerancję glutenu, a wyniki badań na celiakię są ujemne.
Inne zmiany w diecie obejmują próbę diety bezlaktozowej lub diety bez węglowodanów rafinowanych, ponieważ wiadomo, że obie te diety są prozapalne i mogą zwiększać odczuwanie bólu. Te próby dietetyczne powinny być przeprowadzane sekwencyjnie i przez 4-6 tygodni jednocześnie.
Akupunktura
Ostatnio zbadaliśmy dowody na stosowanie akupunktury w leczeniu neuropatii obwodowej. Systematycznie przejrzeliśmy 46 badań klinicznych i włączyliśmy 13 zakwalifikowanych randomizowanych kontrolowanych badań akupunktury przeciwko akupunkturze pozorowanej lub standardowej terapii medycznej i doszliśmy do wniosku, że akupunktura jest skuteczna w leczeniu neuropatii cukrzycowej, porażenia Bella, zespołu cieśni nadgarstka i jest najprawdopodobniej skuteczna w leczeniu neuropatii związanej z HIV.
W Klinice Neurologii Wellness na OHSU rutynowo leczymy pacjentów z neuropatią obwodową, a niektóre z naszych najlepszych wyników dotyczą neuropatii idiopatycznej (co oznacza nieznaną przyczynę). Typowy kurs leczenia składa się z cotygodniowych sesji elektroakupunktury przez 6-8, czasami 10 tygodni, a następnie stopniowego rozłożenia na co drugi tydzień, co trzeci tydzień, raz w miesiącu i ostatecznie leczenie podtrzymujące raz na 2-3 miesiące.
***
Alexandra Dimitrova, MD jest adiunktem neurologii na OHSU, która widzi pacjentów z bólem głowy i bólem w Neurologicznej Klinice Wellness. W swojej praktyce łączy tradycyjne leczenie neurologiczne z akupunkturą, zmianą diety i stylu życia oraz innymi komplementarnymi i integracyjnymi metodami leczenia.