System, który pozwala stronom trzecim na tworzenie produktów, które się do niego podłączają lub z nim współpracują. Na przykład, komputer PC jest systemem otwartym. Chociaż podstawowe standardy są kontrolowane przez Microsoft, Intel i AMD, tysiące urządzeń sprzętowych i aplikacji programowych są tworzone i sprzedawane przez innych producentów dla PC.Przez lata termin „systemy otwarte” (liczba mnoga) odnosił się do świata Unixa, ponieważ Unix działał w większej liczbie typów sprzętu komputerowego niż jakikolwiek inny system operacyjny (w połączeniu z Linuksem, nadal działa). Systemy otwarte a otwarte źródłaSystemy otwarte odnoszą się do otwartych platform, podczas gdy otwarte źródła odnoszą się do kodu źródłowego oprogramowania i praw dotyczących jego redystrybucji. Systemy otwarte mogą wykorzystywać oprogramowanie open source lub oprogramowanie własnościowe. Patrz open source.Systemy otwarte a otwarte standardySystemy otwarte mogą, ale nie muszą wykorzystywać otwartych standardów, Windows PC jest najlepszym przykładem systemu otwartego, który nie jest otwartym standardem (zarządzanym przez organizację standaryzacyjną).Z drugiej strony, otwarte standardy implikują otwarte systemy, a te dwa terminy są często używane synonimicznie. Jednakże, nie ma absolutnie żadnego powodu, dlaczego otwarty standard nie może być stosowany w zamkniętym systemie, który nie może być rozszerzony lub ulepszony przez stronę trzecią. Zobacz otwarte standardy.