Ale Ofelia (w Hamlecie) jest jedną z najmniej w pełni zrealizowanych postaci kobiecych w Szekspirze, jest prawdopodobnie najbardziej interesująca i istotna w odniesieniu do obecnych stosunków płci. W czasach, gdy kobiety Zachodu walczą o swoją pozycję w tej części XXI wieku, Ofelia mówi wprost do naszego pokolenia o ich trudnej sytuacji, która wciąż nie została rozwiązana. Historia Ofelii jest mocnym wątkiem w złożonym gobelinie tej sztuki. Młoda kobieta, otoczona przez potężnych mężczyzn, tak czy inaczej, byłoby jej trudno, nawet gdyby ją ignorowali. Ale oni jej nie ignorują. Jest córką, siostrą, kochanką i członkinią świty królewskiego dworu. W każdej z tych ról jest albo wykorzystywana, albo maltretowana, albo jedno i drugie, a pod tą nieodpartą presją popada w chorobę psychiczną. Traci rozum i pojawia się na dworze bełkocząc i zachowując się niespójnie. Następną rzeczą, jaką słyszy o niej publiczność, jest to, że się utopiła.
Ojciec Ofelii, Poloniusz, nieustannie poucza ją o tym, jak kobieta powinna się zachowywać, opierając się na własnym poglądzie na to, co może być, i żąda jej posłuszeństwa w tej sprawie. Już sam jego język jest obraźliwy, gdy z nią rozmawia. Pytając ją o jej związek z Hamletem, mówi: „Co jest między wami?”, dodając: „Wyrzeknij się prawdy”. Kiedy ona mówi mu, że „ostatnio uczynił wiele czułości wobec mnie”, on szydzi: „Puchatek! Mówisz jak zielona dziewczyna/ Niezdolna w tak niebezpiecznej sytuacji”. Nieustannie jest bombardowana poleceniami w podobnym języku.
Nie myśli o tym, by użyć jej jako przynęty do zademonstrowania królowi swoich teorii na temat zachowania Hamleta. Dla niego fakt, że jest ona kobietą, stawia ją poniżej właściwego traktowania jako istotę ludzką. Nawet teraz, w XXI wieku, jest to stałe i uzasadnione wołanie kobiet w ich ocenie potężnych mężczyzn – że bycie kobietą czyni kogoś mniej godnym poważnego rozważenia.
Postać „Hamleta” jest w tej sztuce wieloma rzeczami. Nie sposób ocenić go jako osobę, ponieważ znajduje się on w trudniejszym położeniu niż jakakolwiek inna postać szekspirowska i przechodzi przez najbardziej złożony proces radzenia sobie z sytuacją. W ciągu ostatnich czterystu lat był on analizowany bardziej niż jakakolwiek inna postać. Zmaga się ze swoim dylematem, ale na końcu jest niemal Chrystusowy w sposobie, w jaki, zamiast podejmować działania, pozwala całemu złu i zepsuciu wokół niego zapaść się w sobie. Śledzimy jego wewnętrzne myśli i działania, cieszymy się jego poczuciem humoru i współczujemy mu bólu. Ale jesteśmy też wstrząśnięci jego zachowaniem wobec Ofelii. Wydaje się jasne, że on i Ofelia, kiedyś, w czasie ich wspólnego dorastania w zamku w Elsinore, byli w jakimś związku. Ona przypomina mu o tym i otrzymuje dziką odpowiedź.
Po powrocie do Elsinore po śmierci ojca Hamlet odkrywa, że jego matka wyszła za mąż za brata ojca. Nie tylko to, ale odkrywa, że jego wuj zamordował jego ojca. Jest zły z tego powodu, ale jeszcze bardziej oburza go małżeństwo matki z jego wujem. Celem jego gniewu staje się Ofelia, już i tak bardzo gnębiona przez ojca. Nie jest to sprawa osobista, gdyż Hamlet postrzega teraz to, co uważa za wady matki, jako nieodłączne cechy wszystkich kobiet – słabych emocjonalnie, niewiernych, dziwek, niekonsekwentnych, bezwartościowych – a jego rozpacz doprowadza go do krzyku rozpaczy: „Kruchość, twoje imię to kobieta!”. i wyładowuje to na Ofelii, znęcając się nad nią, nazywając ją tymi wszystkimi rzeczami. „Nie będę więcej tego robił” – oświadcza. Kobiety, mówi jej, nie nadają się do bycia częścią społeczeństwa i powinny być zamknięte. „Zabierz się do klasztoru”, krzyczy i rzeczywiście uderza ją. Jej ojciec i król, obserwujący to spotkanie, są bardziej zainteresowani tym, co odkryli na temat Hamleta, niż tym, jak została wykorzystana.
Jeśli chodzi o konwencjonalną analizę postaci, to w przypadku Ofelii nie ma ona nic do zaoferowania, ponieważ nie widzimy jej w żadnym innym kontekście niż rola ofiary. Inne postacie kobiece u Szekspira, takie jak Viola, Portia, Rosalinda są w pełni zaokrąglonymi postaciami, ale Ofelia jest jednowymiarowa. Aby postać kobieca była w pełni rozwinięta, musiałaby spędzić prawie cały czas trwania sztuki w przebraniu mężczyzny, co pokazuje, że w czasach Szekspira musiałaby to robić, aby być traktowana poważnie.
Jednakże możemy powiedzieć, że Ofelia jest jednoznacznie dobra. Jest naiwna i dziecinna, nieświadoma twardych realiów dorosłego życia. Nie angażuje się w życie polityczne dworu, które w tym dworze jest gorące. Z tego powodu nie jest w stanie obronić się przed traktowaniem, jakiemu jest poddawana. Jest bardzo lojalna, nawet wobec krzywdzącego ją ojca i młodego mężczyzny, którego kocha, nawet po bardzo złym traktowaniu przez niego. Szekspir celowo uczynił z niej postać bez krawędzi i poziomów. Nie jest ona głównym punktem dramatu i musi być czystą kartką, na której męscy bohaterowie mogą pisać, aby pozostawić zapis zachowań, do których są zdolni.
Wspólne pytania o Ofelię
Dlaczego Ofelia popada w obłęd?
Presja ze strony otaczających ją mężczyzn doprowadza ją do szaleństwa.
Jak umiera Ofelia?
Ofelia popada w chorobę psychiczną i popełnia samobójstwo, topiąc się.
Top Ophelia Quotes
Nie pokazuj mi, jak to czynią niektórzy niełaskawi pastorzy,
stromej i ciernistej drogi do nieba,
gdyż, jak nadęty i lekkomyślny libertyn,
Sam podąża pierwiosnkową ścieżką daliansu
i nie zauważa własnej winy. (akt 1 scena 3)
Przez Gis i przez Świętą Miłość,
Ależ i fie ze wstydu,
Młodzi ludzie zrobią to, jeśli do tego dojdą;
Przez Koguta, są winni.
Pytała: „Zanim mnie przewróciłeś,
Obiecałeś mi ślub.”
Tak bym zrobiła, na słońce,
Gdybyś nie przyszedł do mego łóżka. (akt 4 scena 5)
Och, co za szlachetny umysł jest tu o’erthrown (akt 3 scena 1)
Dobranoc, słodkie panie. Dobranoc, dobranoc. (akt 4 scena 5)
Mariah Gale jako Ofelia