By Anthony Sena, Emeritus Professor, Northern New Mexico College
Zauważyłem całkiem sporo jaszczurek płotowych, Sceloporus undulatus, w i wokół małego arroyo, które biegnie przez moje podwórko i na ścianach naszego domu. To jest najczęstsza jaszczurka widziana wokół domów i ogrodów w północnym Nowym Meksyku. Kobieta płot jaszczurki położyć dwa clutches jaj podczas wiosny i sezonów letnich, więc oni i mężczyźni muszą spędzać znaczny czas poza ich nory w ciągu dnia. Podobnie jak większość jaszczurek są ostrożne i szybkie, ale jeśli osoba jest niezagrażające lub tymczasowo nieruchomy ostatecznie zrelaksować i scurry o poszukiwaniu żywności, partnerów do godów, a jeśli zdarzają się być mężczyźni, potencjalni competitors.
Gdy mężczyźni spotykają się z innymi samcami wykonują instynktowny rytuał behawioralny przednich kończyn push-ups i szybkiego głowy bobbing, który jest ciekawy i zabawny. Zabawne jest również obserwowanie ich termoregulacji, gdy przechodzą od wylegiwania się na otwartym słońcu do zacienionych obszarów pokrytych roślinami lub gdy dotykają pyskami kropel wody na świeżo podlanych roślinach.
Nie piją aktywnie, wolą pozwolić, by wilgoć pełzała wzdłuż ich łusek do pyska. Wygląda na to, że tej wiosny mieliśmy większy odsetek silnych wiatrów, co generalnie zmniejsza liczbę jaszczurek. Jaszczurkom przeszkadza wiatr, a jednym z powodów może być to, że generalnie utrudnia on znalezienie owadów. (Ja również nie lubię wiosennych wiatrów z powodu pyłków jałowca!)
Jaszczurka biczowa z Nowego Meksyku, Aspidoscelis neomexicanus, jest gadem stanu Nowy Meksyk. Jego dystrybucja w stanie ściśle podąża Rio Grande z Española na południe do Teksasu, z kilkoma nielicznymi i zlokalizowanymi populacjami daleko od rzeki w kilku południowo-zachodnich hrabstwach Nowego Meksyku. W północnym Nowym Meksyku, jaszczurka preferuje obszary niskich krzewów i łąk w wiecznie zakłócanym piaszczystym siedlisku wzdłuż rzeki.
Gwizdek Nowego Meksyku jest żeńskim partenogenetycznym gatunkiem, który został wyprodukowany przez pierwotne kojarzenie dwóch spokrewnionych, ale odrębnych gatunków gonitw. Z tego powodu, bicze nowomeksykańskie mają połowę wszystkich swoich chromosomów pochodzących od jednego rodzaju jaszczurki rodzicielskiej i połowę od innego gatunku. W większości przypadków tego typu hybrydyzacje pomiędzy gatunkami kręgowców skutkują bezpłodnością potomstwa, ale czasami zdarzają się zaskakujące rezultaty, takie jak partenogeneza, czyli „dziewicze narodziny”, gdzie wszystkie kolejne pokolenia potomstwa wyprodukowane przez hybrydę są genetycznie identyczne z matką.
W kilku niezwykłych badaniach opublikowanych w 1975 roku, Dr. Orlando Cuellar z University of Utah dostarczył dowodów, że populacje New Mexico whiptail były w ponad 99% identyczne od Rio Arriba do Socorro County. Nowsze i bardziej aktualne badania nadal wykazują bardzo małą zmienność genetyczną w obrębie populacji tego gatunku. Niektóre partenogenetyczne gatunki wykazały fascynujący rytuał pseudo godowy, w którym samice na przemian zachowują się jak samce w określonych porach sezonu „godowego”. Zachowanie to dostarcza interesujących szczegółów na temat hormonów mózgowych i rozwoju reprodukcyjnego, nawet u wszystkich żeńskich gatunków partenogenetycznych, takich jak New Mexico Whiptail.
Podobny gatunek, mały pasiasty biczogon, Aspidoscelis inornatus, który może być mylony z biczogonem nowomeksykańskim, jest częściej spotykany w dolinie Española w obszarach bardziej oddalonych od Rio Grande, ale mały pasiasty biczogon pozbawiony jest charakterystycznej linii falistej znajdującej się na grzbiecie jaszczurki biczogonowej z Nowego Meksyku. Ciekawostką jest to, że mały pasiasty goniec jest znanym (przez dopasowanie wielkości chromosomalnej i charakterystyki pasów) gatunkiem rodzicielskim gonca nowomeksykańskiego!
W moim bezpośrednim sąsiedztwie jest niewiele obszarów, które zapewniają łatwy dostęp do brzegu rzeki (większość jest prywatna lub ziemia Pueblo), i niestety nie zaobserwowałem żadnych gonców nowomeksykańskich tej wiosny.
Jeśli zaobserwujesz gonca nowomeksykańskiego lub inną jaszczurkę, chcielibyśmy o tym usłyszeć! Wyślij swoje zdjęcie lub historię na adres [email protected].