Płat ciemieniowy znajduje się w pobliżu centrum mózgu, za płatem czołowym, przed płatem potylicznym i powyżej płata skroniowego.
Płat ciemieniowy zawiera obszar znany jako pierwotny obszar sensoryczny. To tutaj interpretowane są impulsy ze skóry, takie jak ciepło, zimno, ból i dotyk. Podobnie jak w przypadku podstawowego obszaru motorycznego w płacie czołowym, im więcej informacji sensorycznych pochodzi z danego obszaru ciała (np. palców), tym większa powierzchnia płata ciemieniowego jest zaangażowana w przetwarzanie tych informacji.
Płat ciemieniowy jest również istotnym elementem informacji przestrzennej, która daje nam zdolność do oceny wielkości, odległości i kształtów. Specyficzny obszar w kształcie trójkąta, znany jako ciemieniowa kora asocjacyjna, daje nam zdolność rozumienia języka pisanego i rozwiązywania problemów matematycznych.
Lewa półkula płata ciemieniowego jest często bardziej aktywna u osób praworęcznych. Płat ten jest znany z zajmowania się symboliką liter i liczb. Prawa półkula jest bardziej aktywna u osób leworęcznych i pomaga w interpretacji obrazów i odległości przestrzennych w ich obrębie, takich jak te występujące na mapach. Niezależnie od ręki, ludzie nie są „praworęczni” lub „leworęczni”; używamy obu stron naszego płata ciemieniowego.