Palindrom – słowo, liczba, zdanie lub wers, które czyta się tak samo w tył lub w przód. Termin wywodzi się z greckiego palin dromo („biegnący z powrotem”).
Przykłady palindromów słownych obejmują „obywatel”, „pani”, „radar” i „deifikowany”. Palindromy liczbowe obejmują sekwencje, które czytają to samo w odwrotnej kolejności (np. 1991), jak również te, które mogą być czytane do góry nogami i do tyłu (np. 1961). Przykłady zdań obejmują „Able był I ere I saw Elba” i „Lewd did I live & evil I did dwel”. Przykłady wersów obejmują (po łacinie) „Roma tibi subito motibus ibit amor” i „Signa te, signa temere me tangis et angis”. Niektóre osoby udoskonaliły palindrom i skomponowały wersy, z których każde słowo jest takie samo czytane do tyłu jak i do przodu – na przykład ten autorstwa Williama Camdena:
Jeszcze bardziej skomplikowany jest poniższy tekst, który można czytać na cztery sposoby w górę i w dół, a także do tyłu i do przodu:
Ten łaciński palindromiczny kwadrat, który znaleziono na rzymskim murze w Cirencester, Eng. i w Pompejach, Włochy, można przetłumaczyć: „Arepo siewca trzyma koła z troską”. Jeszcze w XIX wieku był on wyryty na amuletach i amuletach i kładziony na kobiety w ciąży, aby zapewnić bezpieczny poród. Podobnie jak znak ryby (akrostych: greckie ichthys, „ryba”, przypada na pierwsze litery greckich słów oznaczających Jezusa Chrystusa, syna Bożego, Zbawiciela), kwadrat mógł służyć do identyfikacji współchrześcijan w czasach prześladowań, bowiem jego litery tworzą krzyż ze słowem tenet i mogą być ułożone w krzyż
Zostały jeszcze cztery litery: A, O, A i O. Te, umieszczone na krańcach, mogą reprezentować alfę i omegę. Choć niektórzy, ze względu na wczesną datę erupcji, która zniszczyła Pompeje (ad 79), sugerują żydowskie pochodzenie, potrójna symbolika chrześcijańska, krzyż, modlitwa i cytat, wydają się im przeczyć; co więcej, litery kwadratu można przestawić tak, by pisały Oro Te, Pater; oro Te, Pater; sanas: „Modlę się do Ciebie, Ojcze. Ty uzdrawiasz.” W ten sposób palindrom, teraz już tylko zabawa, miał poważny początek.