— Dla Pameli Anderson, diagnoza zapalenia wątroby typu C wydawała się być wyrokiem śmierci.
„Powiedzieli, że umrę w ciągu 10 lat,” powiedziała Anderson. „Kiedy ktoś mówi ci coś takiego, podświadomie działasz inaczej. Zapalenie wątroby typu C jest przewlekłą wirusową infekcją wątroby, która dotyka około 3,5 miliona Amerykanów, a około 15 000 osób umiera na nią każdego roku, według Centrów Kontroli i Prewencji Chorób.
Anderson żyła z wirusem przez ponad 15 lat, ale trzy miesiące temu dowiedziała się, że została wyleczona z wirusa po ukończeniu 12-tygodniowej kuracji lekiem o nazwie Sovaldi.
„Dwanaście tygodni i po wszystkim, tak”, powiedziała. „Czuję się, jakbym odzyskała 20 lat życia.”
Anderson powiedziała, że leczenie kosztowało około 100 000 dolarów i zostało pokryte przez jej ubezpieczenie zdrowotne. Zdrowa po raz kolejny, Anderson skupia się na projektach takich jak jej program kulinarny i wegańska linia butów.
Ale nie każdy ma tyle szczęścia.
Shima Andre, 42-letnia osoba cierpiąca na zapalenie wątroby typu C, mieszkająca w Kalifornii, ma ubezpieczenie zdrowotne i przepisano jej alternatywną wersję leku o nazwie Harvoni, ale początkowo odmówiono jej pokrycia po tym, jak jej choroba nie została uznana za wystarczająco zaawansowaną, aby zatwierdzić ją w ramach jej polisy.
„W zasadzie powiedzieli mi, że muszę osiągnąć pewien poziom blizny w mojej wątrobie”, powiedziała. „Chcą, żebym była na tej półce, zanim rzucą mi te tabletki.”
Podczas gdy Anderson nic nie płaciła, Andre została poproszona o zapłacenie prawie 100 000 dolarów z własnej kieszeni za to samo leczenie, co rodzi pytanie, dlaczego pacjenci płacą różne ceny za te same leki.
Firmy ubezpieczeniowe, z ich siłą nabywczą, mogą próbować negocjować z producentami leków niższe ceny na leki na receptę. Prywatne firmy farmaceutyczne mogą ustalać ceny leków, jak im się wydaje, i to do prywatnych firm ubezpieczeniowych, aby określić, jak chcą pokryć koszty. Ale prawo nakazuje, że programy finansowane przez rząd, takie jak Medicare, mają zakaz negocjowania cen.
„W przeciwieństwie do każdej innej firmy ubezpieczeniowej, 38 milionów ludzi w Medicare nie dostaje najlepszych cen za swoje leki, a rząd nie dostaje najlepszych cen za swoje leki, ponieważ rząd nie może negocjować w imieniu wszystkich tych beneficjentów Medicare”, powiedział Joe Baker, prezes Medicare Rights Center.
Przez pięć lat kongresmen Fred Upton, R-Michigan, przewodniczący Komisji Energii i Handlu w Izbie, uniemożliwił jakikolwiek projekt ustawy, który próbuje zmienić to prawo, aby dostać się do głosowania. Tylko w 2014 r. otrzymał ponad 300 tys. dolarów darowizn od firm farmaceutycznych – najwięcej spośród wszystkich członków Izby w tym roku, według strony internetowej OpenSecrets.org, prowadzonej przez The Center for Responsive Politics.
Kiedy skonfrontowano go kilka miesięcy temu, Upton powiedział ABC News, że pracuje nad własnym projektem ustawy, która „obniży koszt leków” i naprawi problem cen leków na receptę. Zwrócił uwagę, że w jego rodzinnym stanie Michigan, giganty farmaceutyczne Pfizer i Stryker są dwoma największymi pracodawcami.
Ale ABC News przyjrzało się jego ustawie i nie było tam żadnych zapisów, które pozwoliłyby Medicare negocjować niższe ceny. Biuro Uptona nie odpowiedziało na prośbę ABC News o dalszy komentarz.
Jeśli chodzi o Andre, jej firma ubezpieczeniowa zmieniła zdanie po tym jak ABC News zaangażowało się w sprawę, i teraz mówi, że pokryje Andre koszty jej leków na WZW C.
„Został wysłany email z prośbą o informację, kiedy będzie nagranie i kiedy będzie emisja,” powiedziała Andre. „Nagle dostałam telefon, że jestem zatwierdzona, moja recepta jest gotowa, wszystko to, jestem jak tak, to jest niesamowite.”
Jej firma ubezpieczeniowa powiedziała ABC News w oświadczeniu, że „korzyści z przepisania Harvoni dla kobiet w wieku rozrodczym potencjalnie….przeważają nad ryzykiem i zmieniliśmy naszą politykę pokrycia kosztów.”
Andre w końcu otrzymała lek i w zeszłym tygodniu powiedziano jej, że nie ma już zapalenia wątroby typu C.
Ale w przeciwieństwie do firmy ubezpieczeniowej Andre, Kongres nie zmienił swojego stanowiska. Są inni, którzy nadal walczą, co Pamela Anderson uważa za możliwe do naprawienia.
„Nie ma zbyt wielu lekarstw na wirusy takie jak ten,” powiedziała. „Myślę, że to początek wielu wspaniałych rzeczy”
.