Geneza albumu Animals miała miejsce podczas prób pisarskich, które zaowocowały powstaniem Wish You Were Here. Pracując w studiach prób Unit, niedaleko londyńskiego King’s Cross, Pink Floyd stworzyli dwie piosenki, które ostatecznie nie znalazły się na albumie Wish You Were Here: 'Raving And Drooling' i 'You’ve Got To Be Crazy'.
Wraz z pojawieniem się centralnego tematu, który miał połączyć piosenki znajdujące się na Wish You Were Here, 'Raving And Drooling' i 'You’ve Got To Be Crazy' zostały odłożone na bok. Album Wish You Were Here i związana z nim trasa koncertowa okazały się wielkim sukcesem, więc Pink Floyd mogli poświęcić czas w 1975 roku na założenie własnego studia nagraniowego, trzech połączonych ze sobą pomieszczeń przy 35 Britannia Row, Islington, w Londynie, i od wiosny 1976 roku zaczęli tam nagrywać swój kolejny album.
Temat Animals Rogera Watersa odnosi się do niektórych ludzi jako posiadających cechy trzech klas stworzeń: owiec, psów i świń, więc odpowiednio teksty dwóch istniejących piosenek zostały przerobione. Sheep to przeróbka 'Raving And Drooling', a 'Dogs' to metamorfoza You’ve Got To Be Crazy, do której dodano akustyczną balladę 'Pigs On The Wing', w dwóch częściach, oraz kolejny numer, 'Pigs (Three Different Ones)'.
Aczkolwiek dwie części 'Pigs On The Wing' są bardzo krótkie, każda po 1:25, pozostałe utwory to nadrabiają, 'Dogs' waży epicko 17:04, 'Pigs (Three Different Ones)' 11:22, a Sheep 10:24. Ze swoim ostrzejszym brzmieniem niż ostatnie albumy Floydów, został niesłusznie uznany przez niektórych za inspirowany punk rockiem. Ponieważ został napisany i nagrany w 1976 roku, kiedy punk w Wielkiej Brytanii dopiero się rozkręcał, w rzeczywistości poprzedzał punk, ale mimo to odzwierciedlał nastrój tamtych czasów: mroczny i niebezpieczny. W ironicznej codzie, w 1977 roku Nick Mason miał wyprodukować w Britannia Row drugi album Music For Pleasure prawdziwej punkowej grupy The Damned.
NME nazwał ją 'Jedną z najbardziej ekstremalnych, bezlitosnych, wstrząsających, wręcz obrazoburczych utworów muzycznych po tej stronie Słońca', co nie przeszkodziło jej w zdobyciu listy przebojów albumów w Wielkiej Brytanii na nr. 2 i nr 3 w USA, zdobywając tam złoto w dniu premiery. Trafił na 1. miejsce w Holandii, a następnie w Szwajcarii, Francji, Włoszech, Hiszpanii, Niemczech Zachodnich i Portugalii.
Okładka albumu przedstawiająca świnię unoszącą się między dwoma kominami na Battersea Power Station została wymyślona przez Rogera Watersa i wykonana przez długoletnich współpracowników Hipgnosis, którzy zorganizowali trzydniowe zdjęcia. Pierwszego dnia nie było potrzeby zatrudniania strzelca wyborowego, który miał zestrzelić świnię, gdyby ta wymknęła się z lin cumowniczych, ale nadmuchiwanie świni trwało tak długo, że fotografowie mogli uchwycić jedynie budynek na tle dramatycznych chmur. Drugiego dnia świnia została zainstalowana, ale uwolniła się, zanim można było ją właściwie sfotografować, wzbijając się w powietrze i odpływając, nie niepokojona przez kule, ponieważ strzelec wyborowy nie został ponownie zatrudniony. Algie”, jak nazwano świnię, ostatecznie spoczęła na polu w East Stour Farm, Chilham, niedaleko Ashford w Kent. Wreszcie trzeciego dnia Algie został odnaleziony, naprawiony i przymocowany do wież, ale niebo było mniej dramatyczne, więc ostateczna okładka była połączeniem dnia trzeciego i dnia pierwszego. Obraz ten stał się jedną z najbardziej kultowych ikon Pink Floyd.
W ramach trasy koncertowej In The Flesh, wspierającej album Animals, do składu zespołu dołączył Terence 'Snowy' White, który pojawił się w Britannia Row, aby przesłuchać zespół. Nie słysząc jego gry, zespół zaproponował mu solówkę łączącą dwie części utworu 'Pigs On The Wing', którą wykonał na jednej z gitar Davida Gilmoura. Solo to nie znalazło się na wersji winylowej ani CD albumu, ale zostało użyte do połączenia dwóch części na 8-ścieżkowej wersji kasetowej, która działa w ciągłej pętli.
To właśnie podczas tej trasy doszło do incydentu, który miał mieć poważne konsekwencje. 6 lipca, ostatniej nocy trasy, na montrealskim Stade du Parc Olympique, 78-tysięczny tłum był tak rozjuszony – krzyczał, wrzeszczał i puszczał fajerwerki – że w czystej frustracji Roger Waters skończył plując na jednego z fanów. Przerażony sposobem, w jaki jego marzenia o gwiazdorstwie stały się nieprzyjemną rzeczywistością, przemyślenia Watersa na temat rozłamu między muzykami a ich publicznością stały się katalizatorem do stworzenia The Wall.
Sprawdź książkę This Day in Music Pink Floyd – I Was There, która zawiera ponad 400 relacji naocznych świadków od fanów, którzy widzieli Pink Floyd na żywo podczas koncertu. Książka dostępna w wersji drukowanej i we wszystkich formatach cyfrowych.
