Do redaktora,
Ból przewlekły jest zwykle definiowany jako każdy stały lub przerywany ból, który trwa dłużej niż 3 miesiące.1 Przy zastosowaniu tej definicji ponad 40% populacji ogólnej zgłasza występowanie bólu przewlekłego, głównie z powodu choroby zwyrodnieniowej stawów lub innych zaburzeń mięśniowo-szkieletowych.2 Na podstawie naszych obserwacji klinicznych, w populacji osób z bólem przewlekłym, podgrupa ma zespół lub chorobę bólową nie do opanowania. Wszyscy cierpią na nieuleczalne, bardzo bolesne schorzenia, o czym świadczą niepowodzenia różnych interwencji mających na celu kontrolę bólu, w tym zabiegów chirurgicznych, blokad nerwów, rehabilitacji ruchowej i słabych opioidów. Pacjenci opisują swój ból jako stały, wyniszczający i wystarczająco silny, aby zakłócać sen i funkcje seksualne. Wielu z nich zgłasza myśli samobójcze wyłącznie w celu powstrzymania bólu, nieustanne napady płaczu, zmęczenie, depresję, izolację społeczną, ograniczenie możliwości poruszania się oraz liczne dni spędzone w łóżku lub na kanapie.
Kalifornia, Oregon i Waszyngton przyjęły ustawy o „bólu nie do opanowania”, głównie w celu umożliwienia lekarzom legalnego przepisywania opioidów potrzebującym pacjentom z bólem
Obiektywna ocena tych pacjentów niezmiennie ujawnia okresowo podwyższone ciśnienie krwi i tętno oraz nieprawidłowe stężenia kortyzolu i innych hormonów nadnerczy w surowicy, wskazujące na obecność ciężkiego i przedłużonego stanu stresu.3 Inni ostatnio postulowali również, że ciężki przewlekły ból może wytwarzać przedłużony, destrukcyjny stan stresu charakteryzujący się dysregulacją neuroendokrynologiczną, zmęczeniem, dysforią, mialgią i upośledzeniem sprawności psychofizycznej.4
Proponujemy, aby tę konstelację nieprawidłowości nazwać „chorobą z przewlekłym bólem”. Około tuzina stanów, w tym Kalifornia, Oregon i Waszyngton, przyjęło ustawy o „bólu nie do opanowania”, głównie po to, aby umożliwić lekarzom legalne przepisywanie opioidów potrzebującym pacjentom z bólem. Mimo, że prawna i legislacyjna definicja „bólu uciążliwego” w różnych ustawach stanowych może być niejasna, intencją ustawodawcy wszystkich tych ustaw jest wyraźnie zidentyfikowanie podgrupy pacjentów z bólem przewlekłym, którzy wymagają opioidów. Dlatego wydaje się rozsądne i praktyczne, aby przyjąć termin „trudny do opanowania” dla tych pacjentów z silnym, przewlekłym bólem, którzy wykazują przedłużoną, silną reakcję na stres opisaną powyżej. Chociaż można by przyjąć jakąś inną nazwę dla tej tragicznej grupy pacjentów, zespół bólu nie do opanowania powinien być rozpoznawany, leczony i badany niezależnie jako odrębna choroba, która różni się od zwykłego bólu przewlekłego, którego objawy mogą być jedynie niewielkie, łagodne, przerywane lub utrzymujące się dłużej niż 3 miesiące.