W filmach, telewizji i literaturze, są dziesiątki ikonicznych męskich gangsterów, którzy zapisali się w historii, ale co z kobietami gangsterami?
Gangsterzy pojawili się na Sycylii w połowie XVIII wieku. Znana jako mafia sycylijska lub Cosa Nostra, włoska mafia powstała, gdy feudalizm został zniesiony na tym terytorium podczas jego aneksji do kraju na początku tego wieku. Jeśli się nad tym zastanowić, ma to wiele sensu, ponieważ struktura tych grup odpowiada systemowi feudalnemu, w którym przywódcy zbierają pieniądze od ludzi i kontrolują ich na tych terytoriach. Tak więc, jak widzieliście w filmach takich jak Gangi Nowego Jorku (2002) lub słynnej trylogii Ojciec Chrzestny, obraz gangstera, jaki znamy w fikcji, pochodzi z czasów, gdy Nowy Jork doświadczył fali imigracji głównie z Irlandii i Włoch (zwłaszcza z Sycylii), gdzie te gangi powstały. Jednak dopiero w latach 20. i na początku 30. XX wieku, w czasach prohibicji, ugruntował się termin i charakter „gangstera”.
Ciekawe jest to, że kiedy większość ludzi myśli o gangsterach, wyobraża sobie mężczyzn w garniturach otoczonych ochroniarzami, ale co z kobietami gangsterami, które również terroryzowały kraj? Chociaż nie są one tak znane w historii powszechnej, było wiele kobiet, które odegrały ważną rolę w tych organizacjach, które popełniły brutalne i bezwzględne akty. Oto dziesięć najsłynniejszych kobiet gangsterów, o których prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś, ale które były kluczowe dla przetrwania ich gangów.
Nie chcesz tego przegapić: The Concubine Who Became The Cruelest Ruler In China
Bonnie Parker
Nie mogliśmy mówić o bezwzględnych kobietach przestępcach bez wspomnienia o Bonnie Parker, na zawsze związanej ze swoim partnerem, Clydem Barrowem, i ich długą listą napadów i morderstw w czasach Wielkiego Kryzysu. Historia jej życia jest o wiele mroczniejsza i bardziej złożona niż popularna wersja, która przedstawia ją jako kobietę szaleńczo zakochaną, która towarzyszy swojemu partnerowi w jego zbrodniczym procederze. Bonnie była środkowym dzieckiem Emmy i Roberta Parkerów. Jej ojciec zmarł, gdy miała zaledwie cztery lata, a matka musiała pracować, by utrzymać rodzinę, ale Bonnie pragnęła czegoś więcej niż to, co mogła jej dać matka. Wtedy, tuż przed ukończeniem szesnastego roku życia, poznała Roya Thorntona (człowieka, który miał własną kryminalną przeszłość i ostatecznie spędził życie w więzieniu) i zakochała się w nim do tego stopnia, że postanowiła rzucić szkołę, aby go poślubić. Ich małżeństwo nie przetrwało, i chociaż nigdy się nie rozwiedli, nigdy więcej się nie zobaczyli. Oto Clyde Barrow.
Był to młody człowiek urodzony w bardzo biednej rodzinie, ale z wieloma ambicjami w życiu. Jak głosi historia, poznał Bonnie przez wspólnego przyjaciela i była to miłość od pierwszego wejrzenia. Szacuje się, że zabili w sumie dziewięciu policjantów i brali udział w kilkunastu napadach rabunkowych. Ich szał zbrodni zakończył się jednak nagle, gdy wpadli w zasadzkę policji, która zastrzeliła ich i podpaliła ich samochód. Obaj zginęli w zasadzce, ale ich historia pozostanie w naszej zbiorowej wyobraźni na zawsze.
Czytaj dalej: 12 Photographs That Show How NY’s Mafia Was A Killing Machine
Stephanie St. Clair
Znana również jako Queenie lub Madame St. Clair, Stephanie była martykańską imigrantką z zamiłowaniem do zbrodni, która mieszkała na Manhattanie na początku XX wieku. Jej życie nie było zbyt łatwe… Jako młoda dziewczyna, jej matka zachorowała, a ona musiała porzucić szkołę i pracować dla bogatej francuskiej rodziny. Po tym, jak ich syn próbował ją zgwałcić, a matka zmarła, postanowiła rozpocząć nowe życie we Francji, ale nie mogła znaleźć tam dobrej pracy, więc zrobiła to, co wielu innych ludzi w tamtych czasach i przeniosła się do Ameryki, krainy możliwości, choć nie do końca było tak, jak się spodziewała. W Nowym Jorku, pełna nadziei i marzeń, poznała i zakochała się w mężczyźnie o imieniu Duke. Ten jednak próbował ją prostytuować, więc, co zrozumiałe, wściekła i zraniona, wbiła mu widelec w oko i wyjechała z miasta. Jeśli myśleliście, że to wystarczyło, by zabić jej ducha, to bardzo się mylicie.
W drodze z miasta, autobus, którym jechała wpadł w zasadzkę grupy Ku Klux Klanu, a większość czarnych pasażerów została zabita i spalona, podczas gdy ona została zgwałcona przez wielu mężczyzn. Przeżyła i postanowiła wrócić do Nowego Jorku, zdecydowana nie pozwolić, by ktokolwiek przeszedł po niej obojętnie. Wraz z nowym chłopakiem zaczęła więc sprzedawać narkotyki. Już po kilku miesiącach zbiła małą fortunę, ale chciała ją mieć tylko dla siebie, więc postanowiła działać solo i stworzyła własny gang, który przejął Manhattan.
Po tym, jak jej mąż próbował wykorzystać jej pieniądze, aby rozkręcić nowy biznes z kochanką, zabiła go i została skazana na dziesięć lat więzienia. Kiedy wyszła na wolność, postanowiła zacząć wszystko od nowa. Po życiu pełnym zbrodni, chciała czynić dobro dla innych ludzi. Na przykład, wielokrotnie zeznawała przeciwko skorumpowanym policjantom związanym z mafią, stawała w obronie ludzi z klasy robotniczej w swojej społeczności, ale być może to, za co jest najbardziej pamiętana, to jej działalność w ruchu praw obywatelskich, w którym była bardzo aktywna aż do śmierci w 1969 roku w wieku 82 lat.
Ma Barker
Uznana przez J. Edgara Hoovera za „najbardziej podstępny, niebezpieczny i zaradny mózg przestępczy ostatniej dekady”, Arizona Donnie Barker, znana jako Ma Barker, była bezwzględną matriarchą jednego z najniebezpieczniejszych gangów na początku XX wieku. Wraz z mężem i czterema synami, rodzinny biznes Barkerów rozpoczął się od napadów na autostrady, które w końcu objęły morderstwa i inne nikczemne zbrodnie. W latach 1910 i częściowo 1920 rodzina przestępcza była na celowniku opinii publicznej, co w końcu doprowadziło do samobójstwa najstarszego syna, który chciał uchronić swoich braci przed więzieniem. Po mniej niż dekadzie spędzonej w więzieniu, Ma Barker połączyła się z synem Fredem i rozpoczęła nową działalność przestępczą.
Po czterech latach działalności, oboje zostali zabici przez FBI w styczniu 1935 roku. Po jej śmierci rozpoczęła się debata na temat jej roli w gangu, niektórzy twierdzili, że nie miała nic wspólnego ze zbrodniami syna, podczas gdy inni (jak Hoover) byli przekonani, że to ona była mózgiem wszystkich okrucieństw, które popełnili.
Kathryn Kelly
W latach 30. ubiegłego wieku porwanie przykuło uwagę rządu, FBI i całego narodu. Potentat naftowy Charles F. Urschel został uprowadzony ze swojego domu podczas gry w brydża. Po dokładnym śledztwie władze wskazały jako sprawcę George’a aka „Machine Gun” Kelly’ego, wraz z jego gangiem i żoną, Kathryn Kelly. Niektórzy historycy uważają, że nie była ona tylko jego żoną, ale że stała za wieloma napadami i przestępstwami, ponieważ miała długą kartotekę przestępstw, zanim jeszcze została Kelly. W rzeczywistości wielu uważa, że to ona wciągnęła George’a w życie przestępcze.
Po trzech nieudanych małżeństwach, z których jedno było udanym małżeństwem z przemytnikiem, który zmarł w tajemniczych okolicznościach, poznała George’a i razem rozpoczęli nowy biznes przemytniczy. Ale ponieważ było to bardzo powszechne przedsięwzięcie biznesowe w czasach prohibicji, wkrótce zaangażowali się w biznes porwań, który okazał się o wiele bardziej dochodowy, zwłaszcza gdy dokładnie zaplanowali i porwali odpowiednich ludzi. Mówi się, że to właśnie Kathryn kupiła mu pistolet maszynowy i stworzyła jego kryminalną osobowość. Kiedy postanowili pójść na całość, porywając bardzo bogatego człowieka i żądając okupu w wysokości 200 000 dolarów (co w tamtych czasach było śmieszną sumą pieniędzy), nigdy nie podejrzewali, że pójście na tak dużą skalę będzie oznaczało ich zgubę. FBI złapało je po otrzymaniu pieniędzy (tak na marginesie, Kathryn i tak sugerowała zabicie Urschela), obie zostały aresztowane wraz z matką, która okazała się być ich wspólniczką. Obie kobiety zostały zwolnione około 25 lat później, ale George zmarł w więzieniu.
Wczesny XX wiek był trudnym okresem w historii USA, który utorował drogę dla wielu lat udanych organizacji przestępczych. Kiedy się nad tym zastanowić, prohibicja nie była jedyną rzeczą, która inspirowała ludzi do zakładania nielegalnych biznesów; to również kryzys gospodarczy, który doprowadził do Depresji, popchnął tak wielu do przestępstwa, aby zarobić pieniądze, których nie mogli zarobić w uczciwej pracy. Nie oznacza to, że nie powinni być pociągnięci do odpowiedzialności za swoje zbrodnie i krzywdy, które wyrządzili tak wielu ludziom. Jest to po prostu sposób na zrozumienie, dlaczego tak wielu gangsterów, w tym kobiety, pojawiło się w tym czasie w historii.
Nie chcesz przegapić: Francuska arystokratka, która została piratką, by pomścić morderstwo miłości swojego życia
.