Systemy prawa cywilnego, zwane również kontynentalnymi lub romańsko-germańskimi systemami prawnymi, występują na wszystkich kontynentach i obejmują około 60% powierzchni świata. Opierają się one na pojęciach, kategoriach i zasadach wywodzących się z prawa rzymskiego, z pewnym wpływem prawa kanonicznego, czasami w znacznym stopniu uzupełnianych lub modyfikowanych przez lokalny zwyczaj lub kulturę. Tradycji prawa cywilnego, choć zsekularyzowane w ciągu wieków i umieszczenie więcej nacisku na wolność jednostki, promuje współpracę między ludźmi.
Prawo Francji jest system prawny prawa cywilnego, francuski system prawny jest oparty w całości na piśmie prawa cywilnego. Cywilnoprawne systemy prawne są w dużej mierze oparte na Kodeksie Prawa. Podstawą francuskiego systemu prawnego jest kodeks Napoleona lub kodeks cywilny, który zawierał prawa i obowiązki obywateli, a także prawa umowy, własności, dziedziczenia i tak dalej. Kodeks cywilny trwa jako fundament francuskiego prawa do dziś. W ujęciu naukowym prawo francuskie można podzielić na dwa działy: prawo prywatne (lub „droit prive'”) i prawo publiczne (droit public). Francuskie prawo prywatne reguluje sprawy osób prywatnych i podmiotów prywatnych. Natomiast francuskie prawo publiczne reguluje państwo i podmioty publiczne.
Z drugiej strony, Common law systemy prawne są w dużej mierze oparte na precedensie. Tradycja common law pojawiła się w Anglii w średniowieczu i została zastosowana w koloniach brytyjskich. Common law nie jest na ogół skodyfikowane, co oznacza, że nie ma dokładnej kompilacji zasad prawnych i statutów. Chociaż jurysdykcje Common Law opierają się na niektórych rozproszonych ustawach, które są decyzjami legislacyjnymi, to w dużej mierze opiera się na precedensie, czyli decyzjach sądowych, które już zostały podjęte w podobnych sprawach. Precedensy te są przechowywane w czasie w rejestrach sądowych i udokumentowane w zbiorach orzecznictwa znanych jako roczniki i raporty. Precedensy, które należy zastosować przy rozstrzyganiu każdej nowej sprawy, określa sędzia przewodniczący. W rezultacie sędziowie odgrywają ogromną rolę w kształtowaniu prawa amerykańskiego i brytyjskiego.
Luizjana jest jedyną jurysdykcją prawa cywilnego w Stanach Zjednoczonych. Luizjana ma swój system prawny prawa cywilnego z kolonialnej przeszłości jako posiadłość dwóch krajów prawa cywilnego, Hiszpanii i Francji. To może być lepiej myśleć o systemie prawnym Luizjany jako hybrydy składającej się z obu wpływów Civil i Common Law. Konkretnie, prawo prywatne Luizjany, czyli prawo materialne obowiązujące między podmiotami prywatnymi, głównie umowy i czyny niedozwolone, opiera się na francuskim i hiszpańskim prawie cywilnym, a także na prawie rzymskim z pewnymi wpływami common law. Prawo karne Luizjany opiera się bezpośrednio na common law Stanów Zjednoczonych. Na prawo administracyjne Luizjany ma wpływ prawo administracyjne rządu federalnego Stanów Zjednoczonych. Prawo postępowania cywilnego Luizjany jest zgodne z federalnymi zasadami postępowania cywilnego Stanów Zjednoczonych.