Kolej Saltair została założona 6 września 1891 roku, a jej początkowa linia kolejowa biegła na zachód od Salt Lake City do Saltair Resort na brzegu Wielkiego Jeziora Słonego, aby pomieścić lokalnych mieszkańców i turystów, którzy przybywali do kurortu, który został oficjalnie otwarty 8 czerwca 1893 roku. W pierwszej połowie XX wieku kurort ten okazał się niezwykle popularnym miejscem wypoczynku dla mieszkańców Salt Lake City i stał się największym źródłem dochodów kolei, której pociągi składające się z 12-16 wagonów pasażerskich odjeżdżały do Saltair (i z powrotem z Saltair) co 45 minut. Linia nie tylko przewoziła pasażerów do Saltair, ale stała się także przewodnikiem dla towarów do kopalni w Garfield, Utah w górach Oquirrh na zachód od Salt Lake, jak również do zakładu przetwórstwa soli Morton Salt, położonego na brzegu Wielkiego Jeziora Słonego.
W kwietniu 1892 roku kolej Saltair została przemianowana na Salt Lake & Los Angeles Railroad, ponieważ jej ówcześni właściciele, Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (który był również właścicielem ośrodka Saltair), chcieli przedłużyć linię na zachód i południe do Los Angeles. W 1895 roku SLLA Railway otworzyła swój główny obiekt przy 1201 W. South Temple, który jest używany do dziś. W późniejszych latach, ośrodek Saltair i SLLA Railway zostały przejęte przez rodzinę Snow, a na początku lat 60-tych, kolej została przejęta przez rodzinę Hogle.
Przez pierwsze ćwierć wieku swojej działalności, SLGW była linią parowozową, ale w 1916 roku kolej rozpoczęła proces elektryfikacji kolei, projekt, który został zakończony w 1919 roku. Stacja Garfield została zbudowana przez SLGW około jednej mili od miasta Garfield, aby mogła obsługiwać huty miedzi w zachodniej dolinie i zapewniała szybsze przewozy towarowe i dojazdowe dla rozwijającego się przemysłu miedziowego w tym rejonie. Linia kontynuowała obsługę oddziału Garfield do lat 30-tych XX wieku, ale przez kolejne dziesięciolecia zapewniała obsługę Morton Salt i innych klientów przemysłowych z Salt Lake City do brzegów Wielkiego Jeziora Słonego.
W latach 20-tych Wielkie Jezioro Słone zaczęło się systematycznie obniżać, a w 1933 roku osiągnęło najniższy odnotowany poziom w zapisanej historii, pozbawiając Saltair Beach Resort linii wodnej. W miarę upływu stulecia liczba odwiedzających stale spadała, więc aby zrekompensować straty spowodowane niskim poziomem wody, zbudowano kolejkę górską, a SLGW zbudowało krótką linię kolejową od pawilonu, używając napędzanych benzyną motocykli do przewożenia gości przez pół mili nowo odkrytej solanki do wody.
W miarę zbliżania się II Wojny Światowej, frekwencja nadal spadała, aż w końcu ośrodek został zamknięty, aby utrzymać wysiłek wojenny. Po zakończeniu wojny i ponownym otwarciu ośrodek napotkał wiele przeszkód: w 1955 r. pożar strawił łaźnie, a w 1957 r. spłonęła kolejka górska. Ostatecznie kurort zamknięto na dobre w 1959 roku, a Salt Lake Garfield & Western Railway zaprzestały przewozów pasażerskich, skupiając się całkowicie na krótkich liniach kolejowych dla klientów towarowych.
W 1951 roku linia zakupiła swój pierwszy diesel GE 44-tonowy, a cztery lata później zderzenie czołowe zmusiło kolej do wydzierżawienia od U.S Steel diesla z kabiną centralną GE, aby kontynuować działalność. Oznaczało to koniec operacji elektrycznych na linii Salt Lake Garfield & Western.
Dzisiaj linia kolejowa kontynuuje przewóz towarów wzdłuż 26 mil torów do magazynów obsługiwanych przez kolej, z dodatkowymi bocznicami do przechowywania wagonów, przeładunku, czyszczenia wagonów i innych usług związanych z koleją.
Dzisiaj linia kolejowa kontynuuje przewóz towarów wzdłuż 26 mil torów do magazynów obsługiwanych przez kolej.