Większość uczonych uważa, że Marek był pierwszą ewangelią i został wykorzystany jako źródło przez autorów Mateusza i Łukasza. W pismach żydowskich naród izraelski przedstawiany jest niekiedy jako figi na drzewie figowym (Ozeasza 9:10, Jeremiasza 24) lub drzewo figowe, które nie przynosi owoców (Jeremiasza 8:13), a w Księdze Micheasza 4:4 wiek mesjasza przedstawiony jest jako ten, w którym każdy człowiek będzie siedział pod swoim drzewem figowym bez lęku; przekleństwo drzewa figowego u Marka i Mateusza oraz równoległa historia u Łukasza są więc symbolicznie skierowane przeciwko Żydom, którzy nie przyjęli Jezusa jako króla. Na pierwszy rzut oka zniszczenie drzewa figowego wydaje się nie pasować do zachowania Jezusa w innych miejscach, ale historie o cudach są skierowane raczej przeciwko własności niż ludziom i stanowią „proroczy akt sądu”. W Why I Am Not a Christian, Bertrand Russell wykorzystał tę opowieść, aby zakwestionować wielkość Jezusa.
Ewangelia Marka, 11:12-25Edit
Marek używa przekleństwa bezpłodnego drzewa figowego, aby zawrzeć i skomentować swoją opowieść o żydowskiej świątyni: Jezus i jego uczniowie są w drodze do Jerozolimy, kiedy Jezus przeklina drzewo figowe, ponieważ nie przynosi owoców; w Jerozolimie wypędza ze świątyni handlarzy pieniędzy; a następnego ranka uczniowie stwierdzają, że drzewo figowe uschło i umarło, z ukrytym przesłaniem, że świątynia jest przeklęta i uschnie, ponieważ, podobnie jak drzewo figowe, nie wydała owoców sprawiedliwości. Epizod kończy się dyskursem na temat mocy modlitwy, co prowadzi niektórych badaczy do interpretowania tego, a nie aspektu eschatologicznego, jako głównego motywu, ale w wersecie 28 Marek każe Jezusowi ponownie użyć obrazu drzewa figowego, aby wyjaśnić, że Jerozolima upadnie, a naród żydowski zostanie doprowadzony do końca, zanim przeminie ich pokolenie.
Ewangelia Mateusza, 21:18-22Edit
Mateusz kompresuje podzieloną relację Marka w jedno opowiadanie. Tutaj drzewo figowe usycha natychmiast po wypowiedzeniu klątwy, co prowadzi narrację do spotkania Jezusa z żydowskim kapłaństwem i jego klątwy przeciwko nim i świątyni. Jezus odpowiada na wyrazy zdumienia uczniów krótkim dyskursem o wierze i modlitwie, i chociaż w ten sposób staje się mniej jasne, że obumarłe drzewo figowe jest związane z losem świątyni, w Mt 24,32-35 autor podąża za Markiem, przedstawiając „lekcję” (po grecku parabole) puszczania pąków przez drzewo jako znak pewnego przyjścia Syna Człowieczego.
Ewangelia Łukasza, 13:6-9Edit
Łukasz zastępuje cud przypowieścią o nieurodzajnym drzewie figowym, pochodzącą prawdopodobnie z tej samej tradycji, która stoi za Markiem. Jezus wraz z uczniami udaje się do Jerozolimy, kiedy słyszy o śmierci Galilejczyków, a Jezus nadaje tym wydarzeniom proroczą interpretację za pomocą przypowieści: pewien człowiek zasadził drzewo figowe, spodziewając się, że wyda owoc, ale mimo jego wizyt pozostało ono nieurodzajne; cierpliwość właściciela się wyczerpała, ale ogrodnik poprosił go o jeszcze trochę czasu; właściciel zgodził się, ale pytanie, czy drzewo wyda owoc, tzn. czyny, które objawiają Królestwo Boże, pozostało zawieszone. Łukasz każe Jezusowi zakończyć swoją opowieść ostrzeżeniem, że jeśli uczniowie nie będą pokutować, to zginą.