W miarę starzenia się psa, oprócz siwiejącego pyska, może wystąpić kilka zmian. Psy-seniorzy mają więcej problemów zdrowotnych niż psy młodsze, ale nadal mogą być wesołymi, kochającymi towarzyszami.
Harmony Peraza, technik weterynaryjny i kierownik tematu badań w Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences' Dog Aging Project, omawia najczęstsze warunki zdrowotne, które mogą wystąpić u psa seniora.
Pomimo, że istnieją pewne różnice pomiędzy rasami, pies jest zazwyczaj uważany za seniora w wieku 8 lat. Duże psy mogą starzeć się szybciej, stając się psami seniorami już w wieku 6 lub 7 lat, podczas gdy mniejsze psy mogą nie wykazywać oznak starości aż do 9 lub 10 roku życia.
Jednym z najczęstszych problemów u psów seniorów jest zapalenie stawów, które może powodować, że pies porusza się sztywno i powoli, a czasami również przybiera na wadze z powodu zmniejszonej aktywności. Zapewnienie miękkiej powierzchni do leżenia i zmniejszenie narażenia na działanie czynników atmosferycznych to proste sposoby, aby pomóc psu z zapaleniem stawów zachować komfort.
„Polecam również skontaktowanie się z lekarzem weterynarii w celu uzyskania sugestii dotyczących suplementów, a w niektórych przypadkach leków, które mogą potencjalnie pomóc w zwalczaniu dyskomfortu związanego z zapaleniem stawów” – powiedziała Peraza. „Starzenie się nie musi być bolesne dla Twojego psa.”
Wiele psów traci również słuch i wzrok wraz z wiekiem, ale nie oznacza to, że nie mogą już prowadzić pełnego i szczęśliwego życia.
„Jeśli zauważysz, że Twój starszy pies wydaje się być wycofany, śpi głębiej niż zwykle, nie przychodzi do Ciebie tak łatwo, gdy Cię zawoła, lub wydaje się zagubiony i zdezorientowany, mogą to być oznaki, że stracił zdolność widzenia lub słyszenia”, powiedziała Peraza.
Niewidome i głuche psy są świetne w znajdowaniu nowych sposobów poruszania się i pozostawania aktywnym, ale potrzebują więcej cierpliwości i zrozumienia ze strony swoich właścicieli.
„Nawet psy, które są niewidome mogą sobie świetnie radzić” – powiedziała Peraza. „Zaleca się utrzymywanie mebli lub przedmiotów w domu i na podwórku w znanym dla psa porządku. Zmiana układu przedmiotów może być myląca i spowodować, że pies będzie wpadał na nowo ułożone przedmioty.”
Psy z wiekiem mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka, a także „zużycia” ważnych narządów, takich jak serce i nerki. Jeśli pies-senior ma zwiększone dyszenie, zmniejszoną aktywność, wymioty, biegunkę lub zmianę apetytu, pragnienia lub częstotliwości oddawania moczu, powinien zostać zbadany przez lekarza weterynarii, ponieważ mogą to być objawy problemów z sercem i nerkami.
Właściciele zwierząt mogą pomóc w zapobieganiu problemom z sercem i nerkami u starszych psów, dbając o higienę jamy ustnej.
„Czerwona linia dziąseł i kamień nazębny na zębach psa wskazują na bakterie lub infekcję w obrębie jamy ustnej”, powiedział Peraza. „Bakterie są przenoszone do krwiobiegu i bezpośrednio wpływają na zdrowie serca i nerek zwierzęcia. Choroba uzębienia to coś więcej niż tylko śmierdzący oddech i brzydko wyglądające zęby.”
Poza zmianami fizycznymi, u starzejącego się psa może również rozwinąć się demencja, powodująca wycofanie lub dezorientację.
„Utrzymywanie psa w stanie zaangażowania poprzez zabawę i treningi może pomóc utrzymać jego mózg w zdrowiu i ostrości” – powiedziała Peraza. „Dodatkowo, lekarz weterynarii może polecić specjalną żywność i suplementy, które w niektórych przypadkach mogą pomóc opóźnić lub zminimalizować początek starości.”
Wreszcie, może to być powszechne, aby znaleźć starszego psa drzemiącego, ale pies, który nagle staje się mniej aktywny powinien być oceniony przez lekarza weterynarii. Chociaż można się spodziewać pewnego lenistwa u psa, który prowadził długie, aktywne życie, nadmierne siedzące zachowanie może wskazywać na problemy zdrowotne.
Nawet jeśli psy mogą się starzeć, nadal mogą być wspaniałymi zwierzętami domowymi i żyć długo po tym, jak staną się seniorami. Pożegnanie się z psem jest jedną z najtrudniejszych części posiadania psa, ale naukowcy z całych Stanów Zjednoczonych podejmują pierwsze kroki w kierunku wydłużenia życia naszych psich towarzyszy.
„Wszyscy chcemy pomóc naszym psim towarzyszom żyć długo i dobrze” – powiedziała dr Kate Creevy, profesor nadzwyczajny CVM. „Aby to osiągnąć, konieczne jest lepsze zrozumienie procesu starzenia się u psów. Projekt Dog Aging łączy społeczność psów, właścicieli, lekarzy weterynarii, badaczy i wolontariuszy, aby pogłębić to zrozumienie.”
Projekt ten ma na celu zrozumienie, w jaki sposób geny, styl życia i środowisko wpływają na długość życia i rozpiętość zdrowia, czyli okres życia wolny od chorób. Projekt obejmie 10 000 psów towarzyszących i ich właścicieli z całych Stanów Zjednoczonych. Dowiedz się więcej na stronie dogagingproject.org.
Pet Talk jest usługą College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Opowiadania można obejrzeć w internecie pod adresem vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Sugestie dotyczące przyszłych tematów można kierować na adres [email protected].
.