Psy węszące raka z 97-procentową trafnością w rozpoznawaniu raka płuc: badanie

Trzy beagle z powodzeniem wykazały, że są w stanie zidentyfikować raka płuc po zapachu, co jest pierwszym krokiem w identyfikacji specyficznych biomarkerów dla tej choroby. Naukowcy twierdzą, że zdolności psów mogą doprowadzić do opracowania skutecznych, bezpiecznych i niedrogich środków do masowych badań przesiewowych w kierunku raka.

Po ośmiu tygodniach szkolenia, beagle – wybrane ze względu na ich doskonałe geny receptorów węchowych – były w stanie rozróżnić próbki surowicy krwi pobrane od pacjentów ze złośliwym rakiem płuc i zdrowych osób z grupy kontrolnej z 97% dokładnością. Badanie z podwójnie ślepą próbą zostało opublikowane w lipcowym wydaniu The Journal of the American Osteopathic Association.

„Używamy psów do sortowania przez warstwy zapachu, aż do zidentyfikowania charakterystycznych biomarkerów”, mówi Thomas Quinn, DO, profesor Lake Erie College of Osteopathic Medicine i główny autor badania. „Przed nami jeszcze dużo pracy, ale robimy duże postępy.”

Psy zostały wprowadzone do pomieszczenia z próbkami surowicy krwi na poziomie nosa. Niektóre próbki pochodziły od pacjentów z niedrobnokomórkowym rakiem płuc; inne pobrano od zdrowych osób z grupy kontrolnej. Po dokładnym obwąchaniu próbki psy siadały, aby wskazać pozytywny wynik badania w kierunku raka lub przechodziły dalej, jeśli nie wykryto żadnego nowotworu.

Dr Quinn i jego zespół są bliscy ukończenia drugiej iteracji badania. Tym razem psy pracują nad identyfikacją raka płuc, piersi i jelita grubego, wykorzystując próbki oddechu pacjentów, zebrane przez pacjenta oddychającego przez maskę na twarzy. Naukowcy twierdzą, że wyniki sugerują, iż psy są równie skuteczne w wykrywaniu nowotworów tą metodą.

Następnym krokiem będzie dalsze frakcjonowanie próbek w oparciu o właściwości chemiczne i fizyczne, prezentowanie ich z powrotem psom, aż do zidentyfikowania specyficznych biomarkerów dla każdego nowotworu. Celem jest opracowanie produktu przesiewowego dostępnego bez recepty, podobnego do testu ciążowego, pod względem kosztów, prostoty i dostępności. Dr Quinn przewiduje urządzenie, które można wdychać i zobaczyć zmianę koloru, aby wskazać pozytywne lub negatywne wyniki.

Wczesne wykrywanie kluczowe

Rak płuc jest główną przyczyną zgonów z powodu raka na całym świecie zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn, a ponad 200 000 osób rocznie w Stanach Zjednoczonych otrzymuje diagnozę raka płuc. Wskaźnik pięcioletniej przeżywalności w przypadku niedrobnokomórkowego raka płuca (NSCLC) w stadium IA wynosi 92%. Wskaźnik ten spada do 13% w stadium IIIC NSCLC, a po wystąpieniu przerzutów pięcioletnie przeżycie wynosi od 10% do mniej niż 1%, w zależności od stadium.

Dodatkowo, badania przesiewowe i obrazowe w kierunku raka płuc są kosztowne i nie zawsze wiarygodne. Zdjęcia rentgenowskie klatki piersiowej mają wysoki odsetek wyników fałszywie ujemnych, natomiast tomografia komputerowa z komputerowym wspomaganiem diagnostyki ma wysoki odsetek wyników fałszywie dodatnich. Poprzednie badania wykazały, że 90% przeoczonych nowotworów płuc występuje w przypadku stosowania zdjęć rentgenowskich klatki piersiowej, a tomografia komputerowa ma trudności z identyfikacją małych, centralnych, drobnonaczyniowych nowotworów płuc.

Dr Quinn uważa, że jego badania mogą doprowadzić do opracowania lepszych rozwiązań w zakresie badań przesiewowych i diagnostycznych, potencjalnie przyczyniając się do zmiany sposobu wykrywania nowotworów.

„W chwili obecnej wydaje się, że psy mają lepszą naturalną zdolność do wykrywania nowotworów niż nasza najbardziej zaawansowana technologia” – mówi dr Quinn. „Kiedy dowiemy się, co one wiedzą i jak, być może będziemy w stanie nadrobić zaległości”.