Istnieje spektrum zaburzonej świadomości, które przechodzi od pełnego pobudzenia do całkowitego braku reakcji. Śpiączka, która jest stanem braku reakcji na bodźce, jest najgorszym stopniem upośledzenia pobudzenia i świadomości pacjenta.
Słowa takie jak letarg, obtunded i stupor opisują różne stopnie upośledzenia pobudzenia pacjenta. Jednakże, terminy te są nieprecyzyjne. W warunkach klinicznych bardziej przydatne jest opisywanie reakcji pacjenta na określone bodźce.
Jaka jest różnica między byciem w letargu, obtunded, stuporous lub w śpiączce?
| Poziom świadomości | Opis |
| Zamglenie świadomości | Pacjent ma bardzo łagodną postać zmienionego stanu psychicznego, w którym pacjent ma nieuwagę i zmniejszoną czujność. |
| Stan urojeniowy | Pacjent ma głębszy deficyt niż zmętnienie świadomości, który obejmuje dezorientację, oszołomienie i trudności w wykonywaniu poleceń. |
| Letarg | Pacjent ma ciężką senność. Może być pobudzony przez umiarkowane bodźce, ale następnie z powrotem zapada w sen. |
| Obtundacja | „jest stanem podobnym do letargu, w którym pacjent ma zmniejszone zainteresowanie otoczeniem, spowolnione reakcje na bodźce i ma tendencję do spania więcej niż normalnie z sennością pomiędzy stanami snu.” |
| Stupor | Pozostawanie w stuporze oznacza, że „tylko energiczne i powtarzające się bodźce obudzą pacjenta, a gdy pozostawi się go bez niepokoju, pacjent natychmiast powróci do stanu braku reakcji.” |
| Śpiączka | „Śpiączka to stan braku reakcji na bodźce.” |