Koszty energii elektrycznej dla większości budynków komercyjnych oparte są zarówno na maksymalnej mocy jak i całkowitej ilości energii, którą zużywasz. Moc i energia to różne pojęcia, o bardzo różnych kosztach, a jednak finansiści, dziennikarze i całkiem sporo osób ma problem z ich rozróżnieniem. Postaramy się wyjaśnić tę różnicę w tym wpisie.
Zacznijmy od energii. Energia jest miarą tego, ile pracy potrzeba, aby coś zrobić. Potrzeba stałej ilości energii, aby podnieść puszkę napoju gazowanego ze stołu do ust. Twoje ciało spala kalorie, co jest formą energii chemicznej, aby móc podnieść puszkę napoju do ust. Zamienia tę energię w energię grawitacyjną, to znaczy, że gdybyś upuścił sodę z wysokości, na której znajduje się przy twoich ustach, spowodowałaby ona głośniejszy łomot, gdy uderzyłaby o podłogę, niż gdybyś strącił sodę ze stołu. Puszka sody ma więcej energii potencjalnej, gdy jest wysoko przy twoich ustach niż nisko na stole.
Naukową jednostką energii jest dżul. Potrzeba około 1 dżula energii, aby podnieść puszkę napoju ze stołu do twoich ust. Nie ma znaczenia, czy podniesienie tej puszki zajmie ci sekundę, czy też spędzisz niewiarygodnie nudną minutę, powoli podnosząc puszkę do ust. Zajmie to taką samą ilość energii: 1 dżul.
Moc, z drugiej strony, jest tym, ile energii zostaje zużyte jak szybko. Jest to tempo. Używając analogii samochodowej, jest to odpowiednik tego, jak szybko prowadzisz samochód. Jeśli podnosisz puszkę napoju gazowanego do ust w ciągu jednej sekundy, wtedy zużywasz jednego dżula na sekundę, znanego również jako jeden wat mocy. Jeśli spędzisz 60 sekund podnosząc puszkę do ust, będziesz wywierał 1/60 jednego Watt mocy w sposób ciągły przez 60 sekund.
Teraz przejdźmy do jednostek najczęściej używanych w budynkach: kilowatów i kilowatogodzin. Jeden tysiąc watów to jeden kilowat, w skrócie kW. Jest to miara mocy. Jeśli wykorzystasz jeden kilowat mocy przez godzinę, zużyjesz 1 kilowatogodzinę, w skrócie kWh, energii. Jedna kilowatogodzina odpowiada energii 1000 dżuli zużytej przez 3600 sekund lub 3,6 miliona dżuli. W postaci równania: 1 kWh = 3,6 miliona J.
Więc jeśli twój budynek zużywa 5000 kWh każdego dnia, twój budynek zużywa taką samą ilość energii, która byłaby wymagana do podniesienia 18 miliardów puszek sody dziennie.
Mylącym aspektem dotyczącym kWh jest to, że chociaż MPG oznacza mile na galon, kWh oznacza kilowat razy godziny. kWh ponownie jest ilością energii, mierzy ilość energii, którą zużyłeś po określonym czasie, tak jak mile przejechane w ciągu dnia.
Utilities pobierają opłaty od budynków zarówno na podstawie całkowitej ilości energii, którą zużywasz (kWh) w ciągu miesiąca, jak również maksymalnego zapotrzebowania na moc (kW), jak maksymalna prędkość, o którą prosiłeś w każdym piętnastominutowym odstępie czasu w ciągu miesiąca. Utrzymanie jasnych i odrębnych pojęć energii i mocy jest ważnym aspektem wdrażania strategii mających na celu jak najlepsze obniżenie kosztów użytkowania.