Co jest białe, izolujące i przewiewne? Tak jak Kleenex, Q-tips i niezliczone inne wszechobecne produkty codziennego użytku, które w końcu stają się częścią naszego kulturowego leksykonu, ten lekki materiał opakowaniowy – oznaczony przez Dow Chemical Company jako Styrofoam, który wszyscy znamy i kochamy – cieszył się długą i dobrze prosperującą karierą do czasu, gdy ludzie zaczęli przyglądać się jego wpływowi na środowisko.Trudno sobie wyobrazić, że polistyren, jako produkt składający się w 95% z powietrza, jest tak bardzo szkodliwy dla Matki Natury, a jednak rzeczywistość jest taka, że podczas jego produkcji wykorzystuje się wiele szkodliwych chlorofluorowęglowodorów (CFC) – w tym pochodzący z węgla lub ropy naftowej benzen (znany czynnik rakotwórczy), styren (sklasyfikowany przez EPA jako potencjalny czynnik rakotwórczy dla ludzi) oraz HCFC-22 (uznany za „trzy do pięciu razy bardziej niszczący warstwę ozonową niż wcześniej sądzono”).Podczas gdy większość z tych związków zubaża nasz ochronny ozon atmosferyczny, tak naprawdę tylko 3% całkowitej globalnej ilości CFC na naszej planecie jest wynikiem stosowania styropianu. Wśród jego najbardziej niepokojących aspektów można wymienić:
- Budulcem styropianu jest ropa naftowa, która nie jest ani odnawialna, ani zrównoważona i generuje wiele rodzajów emisji zanieczyszczeń, w tym lotne związki organiczne, formaldehyd, tlenek węgla i dwutlenek siarki.
- Styropian generuje znaczną ilość zanieczyszczeń powietrza, wody i zanieczyszczeń stałych podczas procesu produkcyjnego.
- Styropian monopolizuje cenną przestrzeń na wysypiskach śmieci; dodatkowo, naukowcy uważają, że może potencjalnie utrzymywać się w postaci stałej przez tysiące lat.
- Niewiarygodnie lekki materiał, używany we wszystkim, od opakowań elektroniki użytkowej po pojemniki na żywność, zbiera chemiczne żniwo w ludzkim organizmie.
- Dzięki zdolności do rozkładania się na mniejsze, nie ulegające biodegradacji kawałki, polistyren jest zazwyczaj zjadany przez dzikie zwierzęta, które mylą go z jedzeniem, co prowadzi do fizycznych przeszkód, głodu i śmierci.
Możesz zrobić wszystko, aby celowo unikać styropianu, kupując wyłącznie marki takie jak Dell, które używają przyjaznych dla środowiska alternatywnych opakowań, ale łatwiej powiedzieć niż zrobić, ponieważ większość dzisiejszych producentów elektroniki wciąż kurczowo trzyma się białego materiału.Spójrzmy więc na tę sytuację realistycznie, dobrze? Nieuchronnie, czy nam się to podoba czy nie, w końcu będziemy mieli do czynienia z tworzywem sztucznym w postaci pianki polistyrenowej. Oto jak się upewnić, że przyniesie on więcej pożytku niż szkody:
- Uformuj z niego krzesło lub, jeśli zgromadziłeś dużą ilość polistyrenu, sofę (jak zrobił to projektant Kwangho Lee).
- Wrzuć go do jednego z 13 ogólnokrajowych zakładów recyklingu firmy Dart lub do jednego z jeszcze bardziej wszechstronnych zakładów recyklingu EPS Packaging w Stanach Zjednoczonych i Meksyku.
- Ociepl nim chłodnię ogrodową.
- Umieść kilka małych kawałków polistyrenu między palcami, aby zapobiec rozmazaniu świeżo wypolerowanych paznokci.
- Wytnij kilka spławików na następną wyprawę wędkarską lub wykonaj zabawki do kąpieli dla małego entuzjasty wody.
- Wytnij swój sposób na zabawny, gruby naszyjnik, który jest również naturalnie wyporny!
- Limonen, ekstrahowany ze skórek cytrusów, okazał się rozpuszczać styropian aż o 5% jego normalnego rozmiaru bez szkody dla środowiska, a powstały w ten sposób płyn działa jak silny klej.
- Wyrzeźb z kawałków styropianu lekkie donice (upewnij się tylko, że nowy dom utrzyma niejadalne rośliny)
- Zrób kostium na Halloween lub rekwizyt z nieporęcznych kawałków.
- Wysyłaj styropian z powrotem do Alliance of Foam Packaging Recyclers (pamiętaj, że będziesz musiał ponieść koszt wysyłki, który jest stosunkowo niewielki, biorąc pod uwagę, jak lekki jest to materiał).
- Stwórz własny materiał do wypchania krzeseł lub wypełnij domowej roboty „draft dodger” pociętym styropianem, aby utrzymać żywioły na dystans.
- Z niezliczonych sezonowych dekoracji można zrobić ozdobione kawałki styropianu z recyklingu, od ozdób świątecznych/ piernikowych domków i dekoracji na Halloween (nagrobki i jack-o-lanterns, anyone?), do błyszczących jajek wielkanocnych, które możesz wyświetlać rok po roku!
- Stałe bloki styropianu mogą być przekształcone w darmowe startery do sadzonek (najlepiej dla niejadalnych materiałów roślinnych).
- Znajdź więcej informacji na temat utylizacji styropianu na stronie foamfacts.com!