Poszczególne Meduzy są albo samcami albo samicami. Jaja i plemniki rozwijają się w bardzo kolorowych specjalnych obszarach zwanych 'Gonadami' wewnątrz ściany ciała. Kiedy wszystkie jaja i plemniki są w pełni rozwinięte, są one uwalniane do żołądka, a następnie przez usta do morza. W większości przypadków, aby się rozmnożyć, samiec meduzy uwalnia swoją spermę do otaczającej go wody. Sperma następnie płynie do ust samicy meduzy, pozwalając na rozpoczęcie procesu zapłodnienia komórki jajowej. Meduzy księżycowe wykorzystują jednak inny proces: ich jaja zostają złożone w dołkach na ramionach ustnych, które tworzą tymczasową komorę lęgową, umożliwiającą zapłodnienie.
Gdy jaja zostają uwolnione do morza, zostają zapłodnione przez plemniki i dalej się rozwijają. Jak u wszystkich zwierząt wielokomórkowych, mikroskopijne zapłodnione jaja rozpoczynają serię podziałów komórkowych, które w końcu prowadzą do powstania zarodka. Jednak embrion nie rozwija się bezpośrednio w meduzę, lecz staje się maleńkim, spłaszczonym stworzeniem zwanym „planulą”.
Planula, pokryta szybko bijącymi włoskami (cienkimi, ogoniastymi wypustkami), jest zdolna do pływania i może być przenoszona na znaczne odległości przez prądy oceaniczne podczas krótkiego okresu pływania, trwającego od kilku godzin do kilku dni. Następnie maleńka planula kieruje się w stronę dna morskiego, gdzie aktywnie poszukuje odpowiedniego miejsca do przyczepienia się. W tym momencie następuje niesamowita seria wydarzeń.
Większość meduz przechodzi przez dwie różne formy ciała podczas swojego cyklu życia:
Faza 1
Mała planula przyczepiona do twardego podwodnego obiektu, takiego jak skała lub muszla, natychmiast zaczyna rosnąć w polipa. Polip może żyć tak przez kilka lat przechwytywania przechodząc małe krewetki-jak organizmy i inne małe zwierzęta morskie do jedzenia na. Na tym etapie usta i macki polipa są skierowane ku górze.
Każdy polip wytworzony z planuli jest zdolny do rozmnażania nowych polipów w procesie zwanym pączkowaniem.
Pączkowanie to rozwój zupełnie nowego polipa, który pochodzi ze ściany ciała pierwotnego stworzenia, podobnie jak gałąź wyrastająca z boku drzewa. Stają się one odłączone jako oddzielne małe polipy. Jest to rodzaj rozmnażania bezpłciowego, ponieważ jeden polip daje początek kilku polipom-córkom bez konieczności łączenia się jaj i plemników. Dzieje się to zazwyczaj na wiosnę. Każdy polip rozpoczyna inny rodzaj rozmnażania bezpłciowego.
Faza 2
Na drugim etapie w ciele polipa pojawia się seria rowków, które stopniowo stają się coraz głębsze. W końcu, rowki stają się tak głębokie, że przecinają całą drogę przez ciało Polipa. Następnie formuje się stos dyskowatych struktur przypominających stos monet. Każda z monet jest indywidualnym dzieckiem Meduzy typu Meduza. Może ono teraz oderwać się od stosu i odpłynąć, aby rozpocząć swoje własne życie jako pływająca Meduza. Meduza ma ciało w kształcie parasola zwane dzwonem, a jej macki zwisają z krawędzi dzwonu. Jest to forma, którą większość ludzi rozpoznaje jako Meduzę.
Poniżej znajduje się diagram pokazujący proces przemiany z Planuli w Meduzę'
-
Mała Planula pływająca w morzu.
-
Szuka miejsca, do którego mogłaby się przyczepić.
-
Jak już się przyczepi, żywi się przepływającym, pływającym pokarmem.
-
Na tym etapie, usta i macki Polipa są skierowane do góry.
-
Wyłaniają się i pogłębiają rowki, w końcu przecinając ciało Polipa.
-
Wyłania się i odrywa stos struktur w kształcie dysku. Każda z nich jest dzieckiem Meduzy.
-
Na tym etapie Meduza jest nazywana Meduzą i jest formą Meduzy, którą rozpoznajemy w naszych oceanach.
.