Rudolph Valentino

Rudolph Valentino, nazwisko Rodolfo Alfonso Raffaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina d’Antonguolla, Alfonso także pisane jako Alfonzo, Raffaello także pisane jako Raffaelo, Pierre także pisane jako Pietro, i Filibert także pisane jako Filiberto, (urodzony 6 maja 1895, Castellaneta, Włochy – zmarł 23 sierpnia 1926, Nowy Jork, Nowy Jork, U. S.), urodzony we Włoszech, Amerykanin.S.), urodzony we Włoszech amerykański aktor, który był uwielbiany jako „Wielki Kochanek” lat 20.

Kiedy Guglielmi miał 11 lat, jego ojciec, weterynarz, zmarł na malarię. Po odrzuceniu kandydatury do służby wojskowej, podobno dlatego, że był zbyt wątły, studiował nauki rolnicze. W 1913 roku Guglielmi wyemigrował do Stanów Zjednoczonych i zamieszkał w Nowym Jorku, gdzie pracował jako ogrodnik i pomywacz naczyń. W następnym roku nakręcił swoje pierwsze filmy, w których wystąpił bez akredytacji. W tym samym czasie został zatrudniony przez klub nocny Maxim’s, gdzie miał służyć jako partner do tańca dla klientek, co pozwoliło mu na poznanie wyższych sfer. Podobno został zatrudniony przez Blancę de Saulles, chilijską dziedziczkę, do pracy jako ogrodnik i zeznawał na jej rozprawie rozwodowej, twierdząc, że jej mąż, John de Saulles, popełnił cudzołóstwo. John kazał później aresztować Guglielmiego pod wątpliwymi zarzutami o „wady”, a w 1917 roku Blanca zabiła swojego męża. Obawiając się, że zostanie przyłapany na skandalu, Guglielmi opuścił Nowy Jork wraz z trupą muzyczną.

W 1918 roku Guglielmi osiadł w Los Angeles, gdzie skupił się na aktorstwie i ostatecznie wybrał pseudonim sceniczny Rudolph Valentino. W następnym roku ożenił się z aktorką Jean Acker, która podobno była gejem, a nieszczęśliwa para rozwiodła się w 1922 roku. Jego życie zawodowe okazało się jednak bardziej udane. Po zagraniu różnych małych ról, został obsadzony w roli Julio w filmie Czterej jeźdźcy Apokalipsy (1921). Ten dramat wojenny stał się znany dzięki scenie tanga z udziałem Valentino i Beatrice Dominguez, co uczyniło z niego gwiazdę, a jego popularność była zarządzana przez zręcznych hollywoodzkich agentów prasowych. Następnie Valentino wystąpił w serii dramatów romantycznych, zwłaszcza w Szejku (1921), Krwi i piasku (1922) i Orle (1925).

Wiele z tych filmów było zauważalnych dla ekstrawaganckich kostiumów i ciężkiego makijażu, i wszystkie podkreślały egzotyczny – choć czasami dwuznaczny seksualnie – wygląd Valentino. Jednak jego krytycy – z których większość stanowili mężczyźni – kwestionowali jego męskość, a jeden z publicystów stwierdził, że Valentino jest odpowiedzialny za „degenerację Stanów Zjednoczonych w zniewieściałość”. Choć takie komentarze denerwowały aktora, nie miały większego wpływu na jego popularność. W rzeczywistości jego sława była tak duża, że skandal z bigamią – ożenił się (1922) ze scenografką i kostiumologiem Natashą (pisaną również jako Natacha) Rambovą przed sfinalizowaniem rozwodu z Acker – tylko pozornie wzmocnił jego romantyczny wizerunek. Małżeństwo Valentino z Rambovą zostało unieważnione i w 1923 roku pobrali się ponownie. Jednak związek ten był burzliwy. Rambova była oskarżana o kontrolowanie Valentina i w dużej mierze obwiniano ją za jego występy w kilku słabo przyjętych filmach, zwłaszcza w Monsieur Beaucaire i A Sainted Devil (oba z 1924 roku). W końcu zabroniono jej wstępu na jego plan filmowy, a w 1925 roku rozwiedli się. W następnym roku zagrał w prawdopodobnie najpopularniejszym swoim filmie, Synu szejka, zbierając za swoją kreację szczególne pochwały. Był to ostatni film Valentino i ugruntował jego status legendarnego amanta.

Wkrótce po premierze filmu Syn szejka, 31-letni Valentino zmarł nagle na zapalenie otrzewnej po tym, jak doznał pęknięcia wrzodu. Jego śmierć wywołała ogólnoświatową histerię, kilka samobójstw i zamieszki podczas jego spoczynku w stanie spoczynku, który przyciągnął tłum, który rozciągał się na 11 przecznic. Podobno w jego pogrzebie wzięło udział ponad 80.000 fanów. Każdego roku po jego śmierci tajemnicza „Kobieta w czerni”, czasami kilka „Kobiet w czerni”, pojawiała się przy jego grobie.