Słone Bagno

SŁONE MORZE CO TO JEST SŁONE MORZE? Słone bagna tworzą się w ujściach rzek i obszarach chronionych lub zatokach, gdzie strumienie słodkiej wody wpadają do morza. Ta strefa mieszania się wody słodkiej i słonej (zwana słonawą) tworzy bogaty i wysoce produktywny ekosystem. Dominujące trawy na słonych bagnach należą do rodzaju Spartina. Duża ilość pokarmu produkowanego przez żywe i rozkładające się rośliny dostarcza składników odżywczych dla wielu młodych ryb i skorupiaków. Słone bagna są uważane za żłobki morza.

CECHY FIZYCZNE Słone bagna Nowej Anglii zawdzięczają swoją strukturę lodowcom ostatniej epoki lodowcowej. Gdy lodowce topniały, woda z rozmycia erodowała liczne doliny, płynąc w kierunku podnoszącego się morza. Wraz z podnoszeniem się poziomu morza doliny te zostały zatopione i powoli wypełniły się piaskiem i żwirem z potoków. W końcu rośliny i zwierzęta charakterystyczne dla słonych bagien znalazły żyzne miejsce do osiedlenia się. Słone bagna powstają w płytkich zatokach, gdzie zalewanie przez pływy i prądy strumieni osadzają zawieszone osady, stopniowo tworząc podstawę bagna. W strefie, która jest regularnie odsłaniana przy niskiej wodzie, trawa łąkowa z słonego bagna zyskuje oparcie i stabilizuje przesuwające się podłoże. Korzenie i łodygi spowalniają i zatrzymują więcej osadów. Gdy jesienią przyrost roczny zamiera, ciała roślin ulegają częściowemu rozkładowi i tworzą warstwę torfu. W dobrze rozwiniętych bagnach torf ten może mieć grubość kilku stóp.

WARTOŚĆ HABITATÓW SŁONEGO MORZA Naukowcy ustalili, że słone bagna są jednymi z najbardziej produktywnych ekosystemów na świecie pod względem samej ilości bogatego w składniki odżywcze rozkładającego się materiału roślinnego (detrytusu), który produkują. Dzięki dodatkowi składników odżywczych z oceanu, słone bagna są ważnym siedliskiem dla skorupiaków i ptaków przybrzeżnych. Słone bagna to krytyczne obszary żerowania dla wielu ryb, takich jak flądra zimowa, które wraz z wiekiem migrują do głębszych wód. Prawie 70 procent wszystkich komercyjnie odławianych ryb i skorupiaków korzysta z estuariów na pewnym etapie swojego cyklu życiowego. Słone bagna są również źródłem pożywienia i miejscem gniazdowania dla wielu gatunków ptaków wędrownych. Oprócz usług, jakie słone bagna zapewniają roślinom i zwierzętom morskim, mają one również pozytywny wpływ na życie człowieka. Bakterie żyjące w słonych bagnach oczyszczają środowisko, rozkładając odpady i gnijące organizmy. Trawy słonych bagien zapewniają naturalną filtrację gruzu i zanieczyszczeń, co pomaga neutralizować i równoważyć ekosystem. Torfowe podłoże słonego bagna, które jest dość porowate, działa jak gigantyczna gąbka, pochłaniając wodę podczas powodzi i burz, a tym samym chroniąc domy i mienie przed zniszczeniem.

STREFY SŁONEGO MORZA Rośliny w słonym bagnie mają tendencję do wzrostu w określonych strefach. Strefy te charakteryzują się proporcją każdego cyklu pływowego, podczas którego są one zanurzone w słonej wodzie. Rośliny rosnące w kierunku od strony lądu są zwykle mniej tolerancyjne na słoną lub słonawą wodę. Niskie pływy odsłaniają kanały pływowe, przez które przepływa woda morska, zalewając bagna dwa razy dziennie. Takie bagna mogą mieć stale trochę wody. W przeciwieństwie do nich, górne bagno może być zalewane tylko podczas przypływów wiosennych i sztormowych. Krawędź bagna Krawędź bagna jest najbardziej wysuniętą na ląd strefą. W wielu bagnach Nowej Anglii, strefę tę łatwo rozpoznać po bardzo dużej trzcinie Phragmites communis, która dorasta do 10 stóp wysokości. Trawa ta posiada pióropusz kwiatowy przypominający pióropusz, który nie toleruje dużej ilości słonej wody. Na wielu bagnach, Phragmites wkracza na płaską powierzchnię bagien w wyniku ograniczonej cyrkulacji wody morskiej. Phragmites jest uważany za gatunek uciążliwy, ponieważ konkuruje z innymi słonymi trawami bagiennymi. Świeża woda gruntowa wyprze słoną wodę i pozwoli trzcinie wyrosnąć na bagno. W części lądowej tej strefy często spotykamy śliwę nadmorską (Prunus maritima), sumaka gronkowego (Rhus glabra), różę morską (Rosa rugosa), berberys (Myrica pensylvanica) i wiele innych roślin, które żyją na terenach otwartych lub zaburzonych. Ta strefa charakteryzuje się największą różnorodnością spośród wszystkich na bagnach.

Górne bagno Górne bagno jest zanurzone tylko przez przypływy wiosenne i sztormowe. Rośliny żyjące tutaj najlepiej radzą sobie w wodzie słodkiej, ale tolerują sporadyczną dawkę wody słonawej. Zalewanie przez słonawą wodę eliminuje inne rośliny wyłącznie słodkowodne. Strefa ta jest zdominowana przez starca bagiennego (Iva frutescens), krzew dorastający do około 3 stóp wysokości. W strefie tej silnie obecne są również prawdziwe trawy, takie jak trawa kłosowa (Distichlis spicata) i trawa czarna (Juncus gerardi) oraz inne rośliny kwitnące, takie jak lawenda nadmorska (Limonium carolinianum), nawłoć (Solidago sp.) i aster (Aster tenuifolius). Zwróć uwagę, że tylko niewielki spadek wysokości (około 6 cali) oznacza przejście do bagna środkowego.

Margno środkowe Bagno środkowe jest często nazywane słoną łąką. Strefa ta rzuca się w oczy z powodu niemal całkowitej dominacji krótkiej, sztywnej trawy słonej łąki (Spartina patens). Płaskowyż bagienny ma nie więcej niż 6 cali rzeźby terenu. Murawa łąkowa jest przerwana przez płytkie zagłębienia w powierzchni, zwane pannami. Panny są rozpoznawalne dzięki gęstym porostom kielisznika (Salicornia sp.). Bławatek usuwa sól z wody, magazynując ją w specjalnych komórkach aż do śmierci rośliny pod koniec sezonu. Roślina ta jest często używana w sałatkach. Ma silny słony smak i czasami nazywana jest „piklowanym zielem”. Jesienią, roślina zmienia kolor na jaskrawoczerwony, gdy umiera. Glony są ważną częścią łańcucha pokarmowego na bagnach. Zwróć uwagę na glony rosnące wokół podstawy łodyg trawy. Spójrz w błoto na podstawę roślin trawiastych. Przyjrzyj się uważnie łodygom trawy, a być może zobaczysz ślimaki kawowe (Melampus bidentatus). Te ślimaki mają płuca i muszą wspinać się na łodygi trawy, aby uniknąć zanurzenia.

Niższe bagno Jak wysokość spada w kierunku kanałów pływowych, trawa zmienia się w słoną trawę bagienną (Spartina alterniflora). Kordylina może osiągać wysokość 3-6 stóp. Trawa ta jest zanurzona w wodzie przez ponad połowę cyklu pływowego. U podstawy trawy żyje żylasty zielony glon, zwany włosiem syreny (Chaetomorpha sp.). Często w tutejszym błocie znajdują się warstwy glonów, które sprawiają, że powierzchnia wydaje się zielonkawa lub złocista. Do mułu przyczepione są nitki bisioru, czyli atlantyckie małże żebrowe (Modiolus demissus). Brzegi kanałów pływowych odsłaniają podłoże torfowe, które znajduje się pod trawami. Szukaj ślimaków błotnych (Nassarius obsoletus) przeczesujących muł. Możesz zobaczyć mumichogs (Fundulus heteroclitus), ryby żywiące się larwami komarów, które są powszechne w kanałach. Patrząc po raz pierwszy na bagno, możesz nie być w stanie odróżnić jednej trawy od drugiej. Dwie wskazówki do identyfikacji to wiedza, gdzie znajduje się trawa w odniesieniu do czasu, przez jaki pozostaje w wodzie i koloru. Na brzegu wody kordiał słonolistny tworzy ciemnozieloną obwódkę, w sprzyjających warunkach osiągając wysokość do 6 stóp. Słona trawa łąkowa i pobliska trawa kłosowa mają wysokość 1-2 stóp i tworzą jaśniejszy, zielony dywan. Do późnego lata trawy słonej łąki wyginają się u podstawy, tworząc spłaszczone krowianki.

(Adobe PDF)

WIADOMOŚCI NATURALISTYCZNE Komary i muchy zielonoskrzydłe rozmnażają się na słonych bagnach i mogą sprawić, że ich odwiedzenie będzie sporym wyzwaniem. Jednak żyjące w bagnach ryby zwane mumichogami zjadają larwy komarów, utrzymując ich populację w ryzach. Próby osuszania bagien w celu wyeliminowania komarów nie powiodły się, prawdopodobnie dlatego, że naturalne drapieżniki zostały odcięte od larw. Rdzenni Amerykanie szukali pożywienia i polowali na słonych bagnach. Osadnicy z wczesnej Nowej Anglii wypasali bydło na produktywnych słonych bagnach i zbierali trawy (szczególnie Spartina patens) na siano. Słone bagna straciły swoje znaczenie gospodarcze na początku XIX wieku, kiedy to dostawy nasion i ulepszona technologia sprawiły, że uprawa ziemi stała się bardziej praktyczna. Słone bagna stały się zaniedbanym siedliskiem przybrzeżnym – ignorowanym, niedocenianym i niedocenianym. Bagna zostały wypełnione, pogłębione, osuszone i spryskane pestycydami w celu zbudowania dróg, domów i wysypisk.

KONSERWACJA I ODNOWA SŁONYCH MORZÓW Dopiero teraz, gdy zniszczyliśmy wiele naszych słonych bagien, zdaliśmy sobie sprawę, jak cenne usługi świadczą one dla nas, dla zdrowia światowych oceanów i dla różnorodnego życia wodnego. Nasze rządy stanowe i federalne uchwaliły przepisy mające na celu ochronę istniejących mokradeł oraz poprawę i odtworzenie zdegradowanych słonych bagien. Projekty odbudowy mokradeł przywracają krytyczny przepływ pływowy, usuwają wypełnienia, zastępują gleby mokradeł, przesadzają rodzime gatunki, usuwają gatunki inwazyjne (takie jak Phragmites), usuwają źródła zanieczyszczeń i stabilizują erozję.

Powyższy tekst został zaadaptowany z New England Aquarium’s Boston Harbor Seaside Educator’s Guide
(ilustracje po Cindy Lydon – przyp. tłum. NEAQ Boston Harbor Seaside Educator’s Guide)