Bazotan amonu składa się z wiązań jonowych ciasno upakowanych razem. Kiedy wchodzi w kontakt z wodą, polarne cząsteczki wody przeszkadzają tym jonom i ostatecznie powodują ich rozproszenie. Do tego potrzebna jest energia, która jest pochłaniana z otoczenia i sprawia, że roztwór jest zimny. Podczas interakcji jonów azotanu amonu z cząsteczkami wody wytwarza się wprawdzie trochę ciepła (reakcja egzotermiczna), ale jest ono o wiele mniejsze niż to, które jest potrzebne cząsteczkom wody do rozproszenia silnych wiązań jonowych azotanu amonu, dlatego cały proces jest reakcją endotermiczną, czyli taką, która pochłania energię z otoczenia. To właśnie z tego powodu stały azotan amonu jest używany w komercyjnych zimnych okładach, które tak naprawdę są tylko mieszaniną azotanu amonu i wody. Jeśli się zranisz, możesz zmieszać zawartość torebki i umieścić ją na zranionej części ciała. Reakcja endotermiczna mieszaniny azotanu amonu i wody usuwa ciepło z części ciała, „zamrażając” bolesne miejsce.