Autor: Jezus, syn Eleazara, syn Siracha
Data napisania: 200-175 p.n.e.
Sirach został napisany przez żydowskiego uczonego w Piśmie, który żył na początku III wieku p.n.e. Jego imię brzmiało Jezus, syn Eleazara, syna Siracha. Często nazywany jest po prostu „Ben Sira”. Książka przyjęła kilka różnych tytułów, w tym „Mądrość Jezusa Ben Sira” i „Liber Ecclesiasticus” (księga kościelna). Ben Sira pisał po hebrajsku, ale jego wnuk później przetłumaczył książkę na grekę. Większość Biblii zawiera przedmowę wnuka, mimo że nie jest ona kanoniczna. Hebrajski tekst Siracha zaginął około tysiąca lat temu, ale pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku odnaleziono hebrajskie fragmenty Siracha, które stanowią około dwie trzecie księgi. Sirach jest deuterokanoniczną księgą literatury mądrościowej.
Sirach jest bardzo podobny do Księgi Przysłów w tym, że większość materiału jest przedstawiona w krótkich powiedzeniach. Powiedzenia są ogólnie pogrupowane tematycznie, więc księga jest luźno zorganizowana. Ben Sira przemawia w pierwszej osobie, czasami podając szczegóły autobiograficzne (34:11; 38-39). W 1,1-42,14 wzywa swoich czytelników do szukania mądrości i proponuje powiedzenia dotyczące wielu kwestii. 42,15-43,35 jest pieśnią pochwalną na cześć Boga Stwórcy, po której następuje długa sekcja, która czci bohaterów 's historii (44,1-50,29). Księga kończy się pieśnią pochwalną i dziękczynną (51).
Sirach porusza wiele kwestii związanych z ludzkim życiem, w tym pieniądze, związki, kult, biznes, a nawet maniery przy stole! Jego celem jest pomóc czytelnikowi dowiedzieć się, jak żyć w ramach przymierza, jak być wiernym Bogu nawet w drobnych sprawach. Ben Sira ma wiele do powiedzenia na temat wyboru przyjaciół, radzenia sobie z praktycznymi problemami życia i uważnego słuchania swoich słów. Podobnie jak inni autorzy literatury mądrościowej, wychwala mądrość i przedstawia ją jako cnotliwą kobietę, której należy usilnie szukać (4; 14-15). Znaczna część księgi jest sformułowana w kategoriach ojca udzielającego rad swemu synowi. Niektórzy uczeni uważają, że księga ta była używana do szkolenia młodych żydowskich mężczyzn na stanowiska przywódcze. Ben Sira pisał w czasach, gdy żydowska tożsamość była zagrożona przez rozległy wpływ kultury greckiej. Jego pisma zachęcają współczesnych mu ludzi do powrotu do duchowych i biblijnych korzeni.
Czytelnik, który zetknął się z Syrachem, może być bardzo sfrustrowany, próbując czytać go zbyt szybko, szukając wszechogarniającej intencji. Chociaż książka nie jest zorganizowana przez centralny argument, proponuje radykalnie nową ideę, która reinterpretuje wcześniejsze księgi mądrościowe. Mianowicie, utożsamia mądrość z Prawem Mojżesza (24, 22-27). Ta ważna idea kształtuje sposób, w jaki Ben Sira rozumie mądrość w odniesieniu do historii i przeznaczenia. Mądrość, którą oferuje, nie jest po prostu dobrą radą, ale jest wyjaśnieniem Prawa Mojżeszowego. Podobnie jak Prawo, Sirach osiąga swoje spełnienie w życiu Jezusa.