(The Vancouver Sun, November 18, 2002)
Saleema: Mój ostatni segment w BCTV Noon News doprowadził do bardzo interesującej dyskusji z widzami na temat nastolatków wymykających się z domu późno w nocy. Oczywiście, wymykanie się nie jest nowym zjawiskiem, jest to przykład ryzykownego zachowania wykazywanego przez nastolatków w ich walce o niezależność, która trwa od lat. Nie trzeba dodawać, że wymykanie się nie jest w porządku. Powtarzam, nastolatki, wymykanie się NIE JEST OK! Jest to nie tylko brak szacunku dla zasad domu i rodziny, ale jest to bardzo niebezpieczne i może być katalizatorem do zaangażowania się w nieodpowiednie lub nawet nielegalne zachowania. Nie wszystkie nastolatki to robią, ale te, które to robią, muszą zrozumieć, dlaczego muszą przestać.
Jak więc pomóc nastolatkom w podjęciu decyzji, by nie wymykać się z domu? To pytanie skłoniło mnie do przeprowadzenia nieformalnego badania, którego celem było zachęcenie rodziców i ich nastolatków do rozmowy na ten temat. Na niedawnym spotkaniu innych pedagogów życia rodzinnego, z których trzech było rodzicami nastolatków, zadałam kilka pytań na ten temat. Następnie odbyłam rozmowę z małą grupą uczniów z klasy 9 i 10 po przeprowadzeniu zajęć z edukacji seksualnej. Uprzejmie odpowiedzieli na wszystkie moje pytania i wydawali się podekscytowani możliwością wyrażenia swoich poglądów – prawdopodobnie po prostu ulżyło im, że wreszcie przestałam mówić o penisach i waginach!
Aczkolwiek nie są one empirycznie ważne ani możliwe do uogólnienia, wyniki mojego badania były interesujące i pouczające. Dwie rzeczy uderzyły mnie szczególnie: Po pierwsze, poglądy rodziców/edukatorów i nastolatków, z którymi rozmawiałam, były zachęcająco podobne. Po drugie, po raz kolejny przypomniało mi się, jak wiele my, dorośli, musimy się nauczyć od naszej młodzieży.
RODZICE
Pytani o to, co nastolatki robią, kiedy wymykają się z domu, rodzice wymieniali czynności, które wahały się od chodzenia na imprezy, spędzania czasu w parku i spotykania się z chłopakami lub dziewczynami do picia alkoholu, brania narkotyków i angażowania się w zachowania przestępcze. Nie dziwi więc, że najbardziej niepokoiła ich możliwość, że ich dziecko znajdzie się w niebezpiecznej sytuacji i nie będzie mogło się z niej wydostać. Jeden z rodziców ostrzegł, że nie ma sensu wdawać się w walkę z nastolatkami o władzę w tej kwestii. Dała swoim dzieciom jasno do zrozumienia, że nie mają pozwolenia na wychodzenie z domu po określonym czasie, ale nie czuje potrzeby, aby trzymać je w więzieniu, ustawiając alarm, kiedy idzie spać. Zamiast tego, rodzice ci wolą powiedzieć swoim nastolatkom: „Ufam, że podejmiesz właściwą decyzję” i dać im możliwość dokonywania mądrych wyborów dotyczących ich zachowania. Wyrazili też przekonanie, jak ważne jest uczenie nastolatków umiejętności asertywności, które pozwolą im odrzucić presję rówieśników, by wymykać się z domu. Na przykład, stwierdzenia typu: „Nie chcę się wymykać, bo rano mam trening piłki nożnej” mogą być bardzo skuteczne. Niektórzy uważali, że mówienie białych kłamstw, takich jak Nie mogę się wymknąć, ponieważ mój tata nastawia alarm i mogą usłyszeć, że jest wyłączony, jest również pomocne w niektórych przypadkach. Jeden z rodziców przypomniał synowi, by nie wierzył swoim kolegom, gdy usprawiedliwiają swoje zachowanie, mówiąc: „Moich rodziców nie obchodzi, że się wymykam”. Nieprawda! Pytani o odkrycie, że ich nastolatek wymyka się z domu, rodzice mówili o konsekwencjach, takich jak utrata przywilejów. Kiedy jeden z rodziców odkrył, że jego syn wymknął się z domu (krzaki przed oknem spłaszczyły się do ziemi, a błotniste ślady stóp na korytarzu zdradziły to), wyraziła mu swoje rozczarowanie jego decyzją. Następnie odbyli rozmowę na temat tego, dlaczego w przyszłości miałby się nie wymykać.
TEENS
Moi młodsi badani zgodzili się, że wymykanie się nie jest mądre, mówili o ryzyku, że dziwacy mogą być na zewnątrz i czuli, że policja będzie mniej cierpliwa dla nastolatków wychodzących późno w nocy. Szczególnie interesująca była ich obawa, że nastolatki wymykające się będą mniej skłonne do zadzwonienia do rodziców, aby wydostać się z niebezpiecznej sytuacji, z obawy przed wpadnięciem w kłopoty nie tylko za przebywanie w jakimś miejscu, ale także za bycie tam w środku nocy. Namawiali rodziców, aby zachęcali nastolatków do dzwonienia do nich w razie potrzeby, niezależnie od pory nocy. Młodzież argumentowała, że ludzie wymykają się z domu, gdy czują się zbyt ograniczeni przez swoich rodziców. Jeśli nie wolno im czegoś robić w ciągu dnia lub wieczorem, buntują się i robią to w nocy. Podkreślali również, jak ważne jest, by rodzice byli elastyczni, jeśli chodzi o godziny policyjne. Jedna z nastolatek zauważyła, że cieszy się, że ma godzinę policyjną, bo dzięki niej nie musi się angażować w pewne działania, ale docenia fakt, że jej rodzice są otwarci na jej zmianę. Na przykład, jeśli był weekend, a ona była w domu przyjaciół w pobliżu, czasami pozwalano jej zostać trochę później.
Wszystkie nastolatki, z którymi rozmawiałam, zgłaszały, że spotykają się z presją rówieśników, by wymykać się z domu. Reagowały na tę presję, proponując alternatywne rozwiązania, np. dlaczego nie przyjedziecie do mnie trochę wcześniej, a moja mama na pewno pozwoli nam spędzić czas na moim podwórku. Mówiły też o presji rówieśników, by kryć swoich przyjaciół. Jedna z nastolatek zauważyła, że nie ma nic przeciwko kryciu przyjaciela, jeśli wie, że jest on bezpieczny. Inna wspomina, że powiedziała przyjaciółce (która powiedziała rodzicom, że spędza noc w jej domu), że to jej decyzja, by być nieuczciwą wobec rodziców, ale jeśli do niej zadzwonią, powie prawdę. Na pytanie o skuteczne konsekwencje wymykania się, nastolatki, podobnie jak rodzice, mówili o utracie różnych przywilejów. Jedna sugestia wydawała się być jednomyślna, ponieważ wykrzyknęli w stereo: Nie zawracaj nam głowy uziemieniem, po prostu wymknij się!